¿Que es el greenwashing? La sombra detrás de la sostenibilidad

En la era actual, la conciencia ambiental y la sostenibilidad se han convertido en temas centrales en la agenda global. A medida que más personas y empresas buscan adoptar prácticas respetuosas con el medio ambiente, surge un fenómeno conocido como greenwashing.

Greenwashing es el acto de una empresa que proporciona afirmaciones ambientales falsas, o exagera las afirmaciones de que su producto es ecológico, para parecer que son parte del movimiento ‘verde’. Ejemplos de productos ‘verdes’ son las botellas de agua que promueven el «plástico reducido» (ver: Primavera de Polonia), o los SUV que ignoran que consumen mucha gasolina (ver: Ford usando a Kermit the Frog para cantar ‘It’s Not Easy Being Green’).

¿Qué es el greenwashing?

El greenwashing es una estrategia de marketing engañosa utilizada por empresas y organizaciones para presentar una imagen de sostenibilidad y responsabilidad ambiental que no se ajusta a la realidad. Es una táctica destinada a aprovechar la creciente preocupación pública por el medio ambiente y la sostenibilidad, sin tomar acciones reales para respaldar esas afirmaciones.

Ejemplos de greenwashing:

El greenwashing puede adoptar muchas formas y manifestarse en diferentes industrias. Algunos ejemplos comunes incluyen:

1. Etiquetas engañosas: Las empresas pueden utilizar etiquetas o afirmaciones vagas y no verificables en sus productos para dar la impresión de ser respetuosas con el medio ambiente, sin proporcionar pruebas concretas de sus afirmaciones.
2. Uso indebido de logotipos y certificaciones: Algunas empresas pueden utilizar logotipos y certificaciones reconocidos relacionados con la sostenibilidad sin tener el respaldo adecuado. Esto crea confusión en los consumidores y socava la credibilidad de los verdaderos productos y servicios sostenibles.
3. Publicidad ambientalmente amigable, pero sin acciones: Las empresas pueden gastar grandes sumas de dinero en campañas publicitarias que promocionan su compromiso con el medio ambiente, pero en realidad, sus prácticas internas no reflejan ese compromiso.

Los impactos negativos en un negocio de greenwashing

Desafortunadamente, el malentendido sobre los temas verdes en sí podría tener un impacto negativo en la empresa cuando se revela la verdad sobre el producto. Sin embargo, el 71 % de los encuestados dijeron que dejarían de comprar el producto si se les engañara con una afirmación ecológica, y de ese 71 %, más de un tercio boicoteará directamente a la empresa. Esto significa que el impacto negativo del lavado verde es mucho peor de lo que la mayoría de las empresas han asumido, considerando algunas de las ridículas afirmaciones ecológicas que se han hecho.

Deje que esto sea una lección para las empresas que buscan volverse ecológicas: si finge la responsabilidad social corporativa, los consumidores se enterarán y no estarán contentos si les miente. Manténgase honesto y sea legítimamente ecológico para dar un buen ejemplo y retener a los clientes para el futuro

El greenwashing no solo engaña a los consumidores, sino que también tiene un impacto negativo en la sostenibilidad en general. Algunas de las consecuencias más significativas incluyen:

1. Pérdida de confianza: Cuando las empresas se involucran en greenwashing, erosionan la confianza de los consumidores. Esto puede llevar a una creciente desconfianza en las afirmaciones de sostenibilidad y dificultar la adopción de prácticas genuinamente sostenibles.
2. Desperdicio de recursos: Las empresas que invierten en campañas de greenwashing destinadas únicamente a mejorar su imagen pueden desviar recursos valiosos que podrían destinarse a iniciativas genuinas de sostenibilidad.
3. Estancamiento del progreso: El greenwashing puede hacer que los consumidores crean que están tomando decisiones sostenibles cuando en realidad no lo están. Esto puede frenar el progreso hacia un futuro más sostenible al perpetuar prácticas insostenibles

Nuevas estadísticas sobre greenwashing del Green Gap Trend Tracker

Un 97 % informado de los estadounidenses creen que entienden términos como ‘verde’ y ‘respetuoso con el medio ambiente’ cuando se usan en marketing, pero de hecho el 41 % cree que significa que los productos tienen un impacto beneficioso en el medio ambiente, a diferencia de un impacto menor que su producto predecesor. Con base en estos resultados, el 75 % de los estadounidenses desea que las empresas den mejores explicaciones sobre los beneficios ambientales que tendrá el producto.

Cómo evitar el greenwashing

Afortunadamente, los consumidores pueden tomar medidas para evitar caer en las trampas del greenwashing. Aquí hay algunas pautas útiles:

• Investigar y ser crítico: Antes de comprar un producto o apoyar una empresa, es importante realizar una investigación exhaustiva. Busca información sobre las prácticas sostenibles y las iniciativas reales que respaldan las afirmaciones de una empresa. Examina su historial, lee informes independientes y busca certificaciones legítimas.
• Analizar las afirmaciones concretas: Presta atención a las afirmaciones específicas que hace una empresa. Si algo suena demasiado bueno para ser verdad, es posible que lo sea. Busca evidencia concreta y transparente que respalde las afirmaciones ambientales, como informes de sostenibilidad, datos cuantificables y auditorías independientes.
• Conocer las certificaciones confiables: Familiarízate con las certificaciones y etiquetas reconocidas en el ámbito de la sostenibilidad. Algunas certificaciones confiables incluyen el logotipo de ENERGY STAR, el sello de Forest Stewardship Council (FSC) y el certificado de Comercio Justo. Asegúrate de que las certificaciones sean legítimas y estén respaldadas por organismos reconocidos.
• Mirar más allá del marketing: No te dejes llevar únicamente por las campañas publicitarias llamativas. Examina las prácticas reales de una empresa, como su gestión de residuos, sus políticas de emisiones, su cadena de suministro y su compromiso con la transparencia. Busca informes de sostenibilidad, políticas claras y acciones tangibles.
• Apoyar a empresas auténticamente sostenibles: En lugar de caer en el greenwashing, busca y apoya a empresas y marcas que se comprometan sinceramente con la sostenibilidad. Busca empresas que tengan un enfoque integral de la sostenibilidad, que establezcan metas claras y que rindan cuentas de sus acciones