Qué es el Calentamiento Global y el Cambio Climático

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Dondequiera que vaya, no es raro escuchar a la gente hablar sobre el cambio climático o el calentamiento global. En muchos casos, se considera que los dos son básicamente lo mismo. Aunque los dos están relacionados, el calentamiento global es la causa del cambio climático.

El calentamiento global es precisamente lo que su nombre implica, es el aumento constante de la temperatura de la Tierra. Los estudios muestran que desde el año 1880, la temperatura promedio de la Tierra ha aumentado más de 0,85˚ Celsius. De hecho, diciembre de 2015 se convirtió en el primer mes en la historia en alcanzar una temperatura de 2˚ Fahrenheit por encima de lo normal para el planeta.

Según el Mapa Climático Caliente,

“El calentamiento global es principalmente un problema de demasiado dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, que actúa como una manta, atrapando el calor y calentando el planeta. A medida que quemamos combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural para obtener energía o talamos y quemamos bosques para crear pastos y plantaciones, el carbono se acumula y sobrecarga nuestra atmósfera. Ciertas prácticas agrícolas y de manejo de desechos agravan el problema al liberar otros gases potentes que contribuyen al calentamiento global, como el metano y el óxido nitroso.”

HowStuffWorks define el calentamiento global como,

“El calentamiento global es un aumento significativo de la temperatura climática de la Tierra durante un período de tiempo relativamente corto como resultado de las actividades de los seres humanos. En términos específicos, un aumento de 1 o más grados centígrados en un período de cien a doscientos años sería considerado calentamiento global. En el transcurso de un solo siglo, un aumento de incluso 0,4 grados centígrados sería significativo.”

Más del calentamiento global:

La guerra contribuye en gran medida al calentamiento global, lo que no debería sorprendernos. Todas esas bombas explotando, todos esos cohetes, todos esos aviones y helicópteros. Todo ese combustible de varios tipos que se utiliza. Contamina el aire y el agua de este planeta tan frágil e interconectado.

~ Alicia Walker

El calentamiento global amenaza nuestra salud, nuestra economía, nuestros recursos naturales y el futuro de nuestros hijos. Está claro que debemos actuar.
-Eliot Spitzer

Entonces, ¿el calentamiento global y el cambio climático no son lo mismo?

Si y no. El calentamiento global es un factor del cambio climático, que es un término más amplio para los patrones climáticos cambiantes durante un largo período de tiempo.

“Como el nombre sugiere, ‘calentamiento global’ se refiere a la tendencia a largo plazo de un aumento de la temperatura global promedio. ‘Cambio climático’, nuevamente como sugiere el nombre, se refiere a los cambios en el clima global que resultan del aumento de la temperatura global promedio. notas SkepticalScience.com.

Otra forma de decirlo es que los seres humanos están provocando el calentamiento global a través de las emisiones excesivas de gases de efecto invernadero, lo que a su vez provoca el cambio climático.

¿Están seguros los científicos sobre el cambio climático?

“Existe un abrumador nivel de consenso científico sobre el cambio climático causado por el hombre. Más del 95% de los científicos del clima que publican activamente están de acuerdo en que la tierra se está calentando y que la actividad humana es la causa. A pesar de este acuerdo, solo alrededor del 50% del público en general piensa que los científicos han llegado a un consenso sobre el cambio climático causado por el hombre”. dice Weather Underground.

Puede ver una lista de las principales agencias estadounidenses e internacionales que respaldan esto aquí.

La comunidad científica está casi unánimemente segura de que el cambio climático está ocurriendo y que los humanos tienen la culpa. El cambio climático está provocando un aumento del nivel del mar, el derretimiento del hielo polar, un aumento del clima extremo, sequías, la despoblación de los bosques, la extinción lenta de algunas especies de flora y fauna, la acidificación de los océanos y más.

Principales causas de estos aumentos en la temperatura global incluyen:

Los científicos están de acuerdo en que la causa principal del cambio climático es la exacerbación humana del efecto invernadero, o la captura del calor cuando intenta escapar de la atmósfera terrestre.

“Durante el último siglo, la quema de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo ha aumentado la concentración de dióxido de carbono atmosférico (CO2). En menor medida, la limpieza de tierras para la agricultura, la industria y otras actividades humanas ha aumentado las concentraciones de gases de efecto invernadero”, dice la NASA.

Este “calentamiento global” es una causa directa del cambio climático.

Gases de invernadero – La atmósfera de la Tierra está compuesta de gases de efecto invernadero naturales que mantienen la temperatura habitable que todos disfrutamos. Sin estos gases en la atmósfera, la Tierra estaría por debajo de la temperatura de congelación del agua. Los principales gases que contribuyen a nuestra atmósfera son el dióxido de carbono, el vapor de agua, el ozono y el metano. Debido a los crecientes avances tecnológicos y la actividad humana desde la revolución industrial, la cantidad de dióxido de carbono y otros gases ha aumentado en más del treinta y cinco por ciento. Esto ha sido un importante contribuyente al aumento de la temperatura del planeta.
Aerosoles – El efecto de los aerosoles (que son contaminantes líquidos y sólidos volcánicos naturales y hechos por el hombre) en la atmósfera se ha observado desde 1961. Los estudios han encontrado que estos materiales peligrosos tienen un efecto de enfriamiento en el planeta, esto sucede porque el aumento de la reflexión de la luz solar entrante.
Hollín – Puede calentar o enfriar el planeta dependiendo de cómo se deposite. El hollín atmosférico actúa casi como una manta, absorbiendo la radiación del sol y manteniendo fresca la temperatura en la superficie de la Tierra. Cuando el hollín se deposita en la superficie de la Tierra, los estudios muestran que aumentará la temperatura promedio.
Cambios en la órbita de la Tierra – A lo largo de decenas de miles de años, la órbita de la Tierra alrededor del sol, así como la inclinación de su acceso, cambian. Esta es una causa natural del calentamiento debido al cambio en el clima. Se predice que esto puede causar que la Tierra experimente un período glacial en los próximos 50.000 años.
Variación Solar – A pesar de lo que mucha gente cree, los estudios han demostrado que el sol no ha aumentado la temperatura de la Tierra debido a variaciones en la radiación en absoluto.

¿Qué es el cambio climático?

El cambio climático es producto de muchas causas ambientales naturales y provocadas por el hombre (como el calentamiento global). Se refiere al cambio en los patrones climáticos que duran un período prolongado de tiempo. La tectónica de placas, la radiación solar y la erupción volcánica se han atribuido a los cambios en el clima de la Tierra desde el principio de los tiempos.

Según TakePart,

“El cambio climático, también llamado calentamiento global, se refiere al aumento de las temperaturas promedio de la superficie de la Tierra. Un abrumador consenso científico sostiene que el cambio climático se debe principalmente al uso humano de combustibles fósiles, que liberan dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en el aire. Los gases atrapan el calor dentro de la atmósfera, lo que puede tener una variedad de efectos en los ecosistemas, incluido el aumento del nivel del mar, fenómenos meteorológicos severos y sequías que hacen que los paisajes sean más susceptibles a los incendios forestales.”

Hay evidencia física del cambio climático en todo el mundo e incluyen:

Histórico – Hay evidencia a lo largo de la historia del cambio climático. A través de estudios agrícolas antiguos, historia escrita y oral, el cambio climático se ha relacionado con el colapso de múltiples civilizaciones.
glaciares – Estos son uno de los mayores indicadores del cambio climático y el calentamiento global. A medida que aumenta la temperatura de la Tierra y se producen menos nevadas en los lugares glaciares, el mundo ha experimentado un aumento significativo en la contracción de los glaciares. Esto provoca un aumento en los niveles del mar y una reducción en la capa de hielo polar, los cuales pueden causar un cambio climático extremo.
Vegetación – Examinar la vida vegetal de la Tierra es un buen indicador del cambio climático. Muchas plantas solo pueden crecer en ciertas áreas debido a su necesidad de climas específicos. No es raro durante los tiempos de cambio climático ver plantas florecer, cambiar de ubicación o extinguirse por completo. Los estudios muestran que hace 300 millones de años ocurrió un cambio de este tipo que provocó la extinción de muchas plantas y especies.
Polen – Al igual que la vegetación, los cambios en el tipo y el área de polen pueden ser una buena evidencia del cambio climático. Diferentes plantas tienen diferentes tipos de polen. Cuando comienza a aparecer polen inusual en lagos y superficies, generalmente es un signo de cambio climático.
Precipitación – Durante el siglo XX, la Tierra experimentó un aumento del dos por ciento en las precipitaciones. Los cambios en las precipitaciones causan aumentos en el nivel del mar y también introducen más vapor de agua en nuestra atmósfera.
Núcleos de hielo – Los científicos han estado utilizando taladros para llegar al centro de las capas de hielo para obtener información sobre el cambio climático del pasado lejano. La evidencia de los núcleos de hielo puede incluir una mirada al aumento y la caída del nivel del mar, así como cuál fue el nivel de emisión de dióxido de carbono mediante el análisis de burbujas de aire en el hielo. Esta técnica para estudiar el medio ambiente del pasado es crucial para comprender qué tipo de cambio climático podemos esperar en el futuro..
animales – Los cambios en los animales a lo largo de las edades pueden mostrarnos cómo han cambiado los climas por cómo han tenido que adaptarse. Especialmente en los peces, ha sido fácil encontrar evidencia de cambios en el clima debido a los cambios en las especies a medida que aumentaba y disminuía la temperatura del agua.
El nivel del mar – La subida y bajada del nivel del mar ha sido un gran indicador de los efectos del cambio climático en la Tierra. Los científicos utilizan métodos como el estudio de calizas marinas, arrecifes de coral, sedimentos costeros y restos arqueológicos para comprender mejor el cambio climático en la Tierra.

¿Cómo funciona el calentamiento global?

¿Qué sucede realmente para que ocurra el calentamiento global? El efecto es el sol de la Tierra calentando la atmósfera. ¿Sabes cuando te subes a tu automóvil que ha estado parado durante bastante tiempo en un día caluroso y soleado? La temperatura exterior es significativamente más fría que en su sofocante automóvil. Lo que pasa es que los rayos del sol entran por las ventanillas del coche. El calor es absorbido por los elementos del coche, es decir, los asientos, la moqueta, el volante, etc…. Cuando esos objetos liberan el calor emitido por el sol, no sale del todo. El coche refleja el calor.

El calor que irradian los elementos del automóvil es un tipo diferente de energía que los rayos del sol que se reflejan a través de las ventanas. Entra más energía de la que sale. El resultado es que enciendes el aire acondicionado y bajas las ventanas para refrescarte. En esencia, así es como funciona el cambio climático. El cambio climático ocurre naturalmente, en el transcurso de miles de años, pero en los últimos 50, los científicos han notado una inclinación drástica en el aumento de las temperaturas, incluido el derretimiento de los casquetes polares que deberían tardar miles de años en derretirse, pero lo están haciendo ahora.

Un aumento de la temperatura en el planeta puede tener efectos de dominó para el futuro de la Tierra. Los cambios generalizados en el clima de la Tierra provocarían cambios climáticos extremos, incluidas terribles tormentas, huracanes, terremotos y otros desastres naturales. Los cambios ecológicos marcarían la extinción de muchos tipos de especies. Con los cambios ecológicos, el efecto dominó comienza a llegar más cerca de casa. Con la falla de los ecosistemas, nuestro propio medio ambiente se ve amenazado. Desde el surgimiento de la Revolución Industrial, el cambio climático no ha sido tan desenfrenado.

El efecto invernadero

El calentamiento global es causado por un aumento en el efecto invernadero. El efecto invernadero ocurre cuando ciertos gases en la atmósfera atrapan calor. Estos gases evitan que el calor se escape hacia el espacio. Cuantos más gases de efecto invernadero hay en la atmósfera, más calor queda atrapado. Es el efecto invernadero lo que hace que este planeta se caliente, de lo contrario habría sido demasiado difícil para los humanos sobrevivir en este planeta. Sin embargo, un aumento excesivo en la temperatura de la tierra debido al aumento en la cantidad de gases de efecto invernadero da como resultado el calentamiento global.

El sol brilla y sus rayos golpean la atmósfera terrestre y la superficie de la Tierra. Aproximadamente, el 30 por ciento de la energía se refleja de nuevo en el espacio por las nubes y los campos de nieve y aproximadamente el 70 por ciento de la energía permanece en el planeta. Los océanos y la tierra de la Tierra irradian el calor de regreso al espacio. Mientras que parte del calor se escapa hacia el espacio, el resto del calor es absorbido por gases de efecto invernadero como el metano, el dióxido de carbono (CO2), el dióxido nitroso (N2O) y el vapor de agua. El calor que no pudo escapar hace que este planeta sea más cálido que el espacio exterior.

Los gases de efecto invernadero aumentan la temperatura del planeta al no permitir que el calor se escape a través de él. Cuando la temperatura comienza a cambiar rápidamente, se vuelve más preocupante. La Tierra está envuelta por la capa de gases que atrapan el calor. Cada vez que estos gases ingresan a la atmósfera, actúa de manera similar a una manta; atrapa el calor en la atmósfera y luego altera las condiciones climáticas a nivel mundial.

Los gases de efecto invernadero ingresan a la atmósfera como resultado de muchas actividades humanas, que incluyen la quema de combustibles fósiles y productos de madera. El CO2 es un gas incoloro que se libera durante la combustión de la materia orgánica. Hoy en día, las actividades humanas e industriales están emitiendo una gran cantidad de CO2 a la atmósfera. Más CO2 en la atmósfera significa más absorción de energía, lo que resulta en un aumento de la temperatura de la tierra.

El metano es un gas combustible que se libera extrayéndolo del carbón, la descomposición de la basura en los vertederos o de las bacterias en los arrozales. Se utiliza como componente principal del gas natural. Al igual que el dióxido de carbono, también absorbe calor y evita que se libere a la atmósfera. El metano puede absorber hasta 20 veces más calor que el CO2.

El óxido nitroso (N2O) es otro gas de efecto invernadero que se libera durante las actividades industriales y agrícolas. El óxido nitroso se libera en grandes cantidades debido al uso de fertilizantes nitrogenados en los cultivos. Los seres humanos no liberan N2O en grandes cantidades como CO2, pero el N2O absorbe mucha más energía (alrededor de 270 veces más) que el CO2. Por lo tanto, se requiere frenar las emisiones de N2O de un pozo.

La industria ha crecido muy rápidamente durante las últimas décadas. Estos sectores industriales utilizan combustibles fósiles, lo que aumenta los gases de efecto invernadero. Estos gases son la razón principal del calentamiento global. Hay una gran presión sobre países como EE. UU., China e India para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para reducir el efecto del cambio climático.

Ya sea que la gente niegue que la Tierra se está calentando, o simplemente se trate de no querer cambiar los diseños, los métodos y el consumo, algo le está sucediendo a la atmósfera. No se puede ignorar la evidencia del derretimiento de los casquetes polares, el aumento del nivel del mar, el aumento de las actividades de tormentas en el siglo pasado más que en cualquier otro y otros efectos que ocurren en el mundo. Piensa en los engranajes de un reloj. Todo tiene que trabajar sistemáticamente en conjunto para funcionar correctamente. Cuando ponemos algo fuera de control como el cambio climático, es seguro que se producirán resultados catastróficos. Si bien no podemos solucionar el calentamiento global de la noche a la mañana, ahora es el momento de actuar.

Los crecientes niveles de dióxido de carbono de la Tierra han sido probados como inseguros. Antes de la Revolución Industrial, el dióxido de carbono nunca ha sido más alto que ahora, en comparación con millones de años anteriores. Piense en ese calor intenso y sofocante cuando se sube por primera vez a su auto para hornear que ha estado expuesto al sol. Realmente no es un asado agradable. Imagínese si los cambios climáticos escalan a ese tipo de punto de ebullición. Si el calentamiento global continúa en el transcurso de muchos años, la vida humana podría no ser agradable, cómoda o incluso sostenible. Tal vez algunos de nosotros nos sentimos insensibles, como si no fuera probable que afecte nuestra vida cotidiana, pero la verdad es que lo hace y afectará a muchas generaciones futuras.

Algunos Hechos sobre el cambio climático y el calentamiento global:

El calentamiento global es el resultado de un aumento en la temperatura superficial promedio de la Tierra debido a los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano. Estos gases son necesarios para la presencia de vida humana en la Tierra. Sin embargo, el calentamiento global está ocurriendo debido a la emisión excesiva de estos gases.
Las emisiones como el dióxido de carbono, el óxido nitroso y otros gases de efecto invernadero permanecerán en la atmósfera durante muchos años, por lo que será imposible eliminar el calentamiento global durante varias décadas.
Desde 1880, la temperatura promedio ha aumentado 1,4 grados Fahrenheit.
Las dos últimas décadas del siglo XX han sido las más calurosas de los últimos 400 años, según estudios climáticos.
El Ártico es uno de los lugares más afectados por el calentamiento global.
El hielo del Ártico se está derritiendo rápidamente. Para 2040, se espera que la región tenga un verano completamente libre de hielo o incluso antes.
El calentamiento global que está provocando cambios climáticos extremos ha mostrado sus implicaciones en forma de incendios forestales, olas de calor y tormentas tropicales severas en todo el mundo.
Ha habido un tremendo aumento en el vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y otros gases de efecto invernadero debido a las sustancias contaminantes emitidas como resultado de la industrialización, la contaminación, la deforestación.
Los humanos están emitiendo más dióxido de carbono en la atmósfera, más rápido que las tasas de absorción de las plantas y los océanos.
Más de 1 millón de especies se han extinguido debido a la desaparición de hábitats, ecosistemas, océanos ácidos, todo causado por el calentamiento global.
El aumento de las temperaturas liberará más gases de efecto invernadero, desbloqueará el metano y provocará una mayor evaporación del agua.
Los niveles de dióxido de carbono en el siglo XX han sido los más altos en 650.000 años. Hasta 1950, los niveles aumentaron un 11% y recientemente los niveles aumentaron un 40%.
Debido a la revolución industrial, la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas comenzó a escala masiva. Esto no solo aumentó los gases de efecto invernadero, sino que también fue responsable de muertes a gran escala debido al asma y otras enfermedades respiratorias.
Las actividades humanas liberan alrededor de 37 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono por año.
Desde la revolución industrial en 1700, el nivel de dióxido de carbono en la Tierra ha aumentado en un 34%.
El calentamiento global está causando que las áreas más frías del mundo se vuelvan más calientes, lo que las vuelve más vulnerables a las enfermedades.
Una falla en la prevención del calentamiento global puede causar un gran colapso económico que afecte al 20% de la producción interna global.
Los gases que atrapan el calor han ido aumentando en la atmósfera a un ritmo alarmante. La presencia de un gran número de estos gases ha resultado en un mayor efecto invernadero. Las olas de calor causadas por el calentamiento global son responsables de muchas enfermedades y muertes relacionadas con el calor.
El calentamiento global puede conducir a una escasez masiva de alimentos y agua y tiene un impacto potencialmente mortal en la vida silvestre.
El calentamiento global también interfiere con los niveles de contaminación del aire. Con el aumento de las condiciones de temperatura media, el nivel de ozono en el suelo también aumenta abruptamente. Es este ozono el que forma un componente importante del smog.

Soluciones al cambio climático global

Aunque hay muchas causas naturales del calentamiento global y el cambio climático, la interacción humana puede ayudar a frenar los impactos negativos en nuestra atmósfera. Cosas como el reciclaje (uno de los mayores contendientes en la lucha contra el calentamiento global) son hábitos muy fáciles de adoptar para las personas que pueden ayudar a la Tierra de manera importante.

Cuando compre electrodomésticos nuevos, intente buscar aquellos que sean energéticamente eficientes.
No deje los electrodomésticos encendidos, cuando no esté usando algo (como el televisor, por ejemplo) asegúrese de apagarlo por completo. Al no dejar los electrodomésticos encendidos, las personas pueden ahorrar hasta un cuarenta por ciento más de energía.
El uso de tapas para ollas al cocinar alimentos puede ahorrar toneladas de energía necesaria para cocinar el plato. Se puede ahorrar más del setenta por ciento de la energía mediante el uso de electrodomésticos como ollas a presión y vaporeras.
Ducharse puede ahorrar hasta cuatro veces la cantidad de energía que se puede hacer al bañarse, sin mencionar el uso de mucha menos agua.
En lugar de usar una secadora, pruebe con un tendedero cuando sea posible. Secar la ropa al aire durante seis meses al año puede ahorrar hasta 700 libras de dióxido de carbono.
Compre bolsas de compras reutilizables. La fabricación de bolsas de plástico para la compra contamina las aguas subterráneas, el suelo y el aire, y libera gas metano y dióxido de carbono a la atmósfera, lo que contribuye al calentamiento global.
Compre alimentos locales cuando sea posible. Al comprar a los productores de alimentos locales, la gente no solo disfruta de una comida de mejor calidad y apoya a las empresas locales, sino que también ahorra el combustible necesario para transportar alimentos desde granjas mucho más lejanas.
Viajar en bicicleta, a pie o en transporte público es una excelente manera de reducir las emisiones atmosféricas peligrosas.
Si la oportunidad está disponible, intente teletrabajar desde su casa para trabajar.
Ayude a educar a amigos, familiares y compañeros de trabajo. Muchas personas no tienen la intención de ayudar al calentamiento global, simplemente no saben que están haciendo algo malo. Predique con el ejemplo y señale formas en que otros pueden ayudar.
Involúcrate en organizaciones que ayuden a prevenir el calentamiento global. Hay toneladas de personas que quieren luchar contra el calentamiento global y ayudar a nuestro planeta. Una búsqueda rápida en Google mostrará muchos grupos para unirse.

El calentamiento global y el cambio climático son importantes para que todos los entiendan. Cuanto más dañamos la atmósfera de nuestro planeta, más nos ponemos en peligro de un desastre global. Así que recuerda que la próxima vez que vayas a buscar esa bolsa de compras adicional o dejes la televisión encendida, cada pequeña cantidad de energía ahorrada marca la diferencia.