Escrito por El aceite de palma se ha convertido en sinónimo de «insostenible» ya que las plantaciones de aceite de palma han invadido las tierras de las poblaciones locales desde Papua Nueva Guinea hasta Colombia e Indonesia, y la falta de regulación para la construcción de estas plantaciones ha resultado en amenazas para la biodiversidad y la vida silvestre locales, peligrosas emisiones de carbono y la violación aberrante de los derechos de los trabajadores. No es de extrañar que tantas personas eviten el aceite de palma por completo.
Pero algunos apuntan a la posibilidad de que el aceite de palma se pueda producir de manera sostenible, y que se deben hacer más esfuerzos para lograrlo.
“Si tan solo dijéramos, ‘Boicoteemos el aceite de palma’, eso en realidad podría conducir a una mayor deforestación”, explica Dan Strechay, Representante de EE. UU. para Divulgación y Compromiso en la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible.
La palma aceitera, explica, puede producir entre cuatro y diez veces el rendimiento de otros cultivos de hortalizas productoras de aceite; hoy, alrededor del 40 por ciento del aceite vegetal del mundo es producido por las palmas de aceite en solo el 5 por ciento de la tierra dedicada a la producción de todos los cultivos de aceite vegetal.
«Debido a que los rendimientos son tan altos con el aceite de palma, si opta por un tipo diferente de semilla oleaginosa para satisfacer sus necesidades de aceite vegetal, en realidad podría conducir a una mayor deforestación».
Pero la corrupción y la falta de transparencia en las regiones en las que se cultiva la palma aceitera ha llevado a una producción insostenible.
“Ha crecido alrededor de 10 a 15 grados al norte y al sur del ecuador”, dice, señalando que si bien estas regiones son ricas en biodiversidad, también albergan algunas de las poblaciones más pobres del mundo.
“Entonces, lo que tenemos es este cóctel casi inherente de conflicto sobre cómo crece y dónde crece”, dice.
Neil Blomquist, director general de Palm Done Right, una plataforma educativa basada en una misión dedicada a demostrar que el aceite de palma se puede cultivar para siempre, está de acuerdo.
“Sabemos por el trabajo que estamos haciendo con las cadenas de suministro orgánicas en Ecuador y África que, si se hace bien, el cultivo de palma aceitera puede hacer lo contrario de lo que sucede en Asia con la industria convencional de la palma aceitera”, dice. “Tiene el potencial de transformar comunidades y revertir el cambio climático”.
Afectando el cambio en la industria del aceite de palma
La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) comenzó en 2004, cuando comenzó a desarrollar su primer estándar de aceite de palma sostenible. Este estándar, conocido como “Principios y Criterios”, fue lanzado en 2007.
Desplácese hasta Continuar
Pero en 2015, un grupo de miembros de la RSPO solicitó un estándar que fuera más allá de esta certificación original; Fue en este punto que RSPO comenzó a desarrollar RSPO NEXT, un módulo complementario voluntario que involucra a las empresas miembros de RSPO para ir más allá de los criterios originales de certificación, abordando una variedad de problemas relacionados con la producción de aceite de palma, incluida la deforestación y las violaciones de los derechos humanos.
“Debido a que muchos de los problemas que surgen en la industria del aceite de palma ya están registrados como ilegales; a veces se trata de hacer cumplir», dice Strechay. «Entonces, con la revisión de nuestro estándar, creo que verá aún más acción sobre los derechos humanos y laborales y las condiciones de los trabajadores».
El nuevo estándar también aborda algunas de las preocupaciones que las ONG han planteado con respecto a la certificación RSPO, en particular, la falta de verificación adecuada de sus productores certificados.
“El nivel de corrupción en Indonesia y Malasia hace que sea muy difícil hacer cumplir las leyes ambientales y de protección de los trabajadores regionales, como lo demuestra el acaparamiento ilegal de tierras, la destrucción continua de bosques vírgenes y de segundo crecimiento, los abusos de los trabajadores, como el uso de mano de obra infantil e incluso esclava, » explica Blomquist. «Bajo estas condiciones, también es muy difícil hacer cumplir los requisitos de certificación RSPO. Está bien documentado que las reglas se están rompiendo».
Pero NEXT, dice Blomquist, muestra que las «buenas intenciones» de RSPO se están poniendo en práctica, lo que demuestra una clara evolución no solo de los requisitos de prácticas sostenibles de la organización, sino también de sus estándares de verificación.
La agroindustria colombiana DAABON Group, que posee la certificación RSPO «Identidad preservada» desde 2010, una certificación RSPO de nivel superior que, según Blomquist, es confiable, es la primera en completar una venta de créditos con la nueva certificación RSPO NEXT. Esto requirió que el grupo completara una auditoría de seis días, incluida la certificación y la verificación del cumplimiento de las 122 pequeñas fincas que abastecen a la planta.
Fue mucho trabajo, pero según Felipe Guerrero, Director de Sustentabilidad de DAABON, valió la pena.
“No soy lo suficientemente ambicioso como para decir que hemos cambiado [the palm oil industry]”, dice Guerrero. “Pero al menos podemos decir que hemos demostrado que se necesita un poco de imaginación y algo de sudor para innovar en sustentabilidad en un sector que no es muy conocido por sus prácticas”.
«La transformación no puede ocurrir de forma aislada», dice Datuk Darrel Webber, CEO de RSPO. «Pero juntos, a través de la colaboración, podemos liderar colectivamente los esfuerzos para transformar el mercado para hacer que el aceite de palma sostenible sea la norma».
Si bien esta venta representa un movimiento positivo en la industria del aceite de palma hacia una mayor sostenibilidad y transparencia, ninguno de los actores de esta industria siente que su trabajo ha terminado.
«La gran mayoría de la cadena de suministro continúa produciendo aceite de palma sin controles por parte de los gobiernos locales o RSPO», dice Blomquist.
“Yo diría que todavía es un trabajo en progreso”, dice Strechay. “Creo que seríamos los primeros en admitir que tenemos un largo camino por recorrer. La RSPO certifica aproximadamente el 20 por ciento del mercado, siendo RSPO NEXT un pequeño porcentaje de eso, pero creemos que tenemos más trabajo por hacer”.
Relacionado con Autoridad Orgánica
Cómo sacar el aceite de palma de tu rutina de belleza natural
PepsiCo criticada por la deforestación del aceite de palma a pesar de la actualización del compromiso
Uso 100% sostenible de aceite de palma prometido por Francia y Alemania
