Escrito por Las flores florecientes y los pastizales han estado desapareciendo rápidamente a un ritmo alarmante debido a prácticas agrícolas insostenibles y desarrollo de infraestructura. Se están limpiando grandes porciones de paisajes y las abejas están sintiendo el impacto. Hablamos con dos apicultores para saber más.
En un momento en que las poblaciones de abejas se están agotando a un ritmo alarmante, la agricultura orgánica es un gran aliado para aumentar su número. El Foro de Apicultura de IFOAM (IAF) hace esto mediante la promoción de métodos de apicultura orgánicos y sostenibles, y creando conciencia sobre cómo las prácticas agrícolas no sostenibles representan una amenaza para las abejas y el medio ambiente en general.
Las abejas han sido durante siglos los residentes más activos de la naturaleza y continúan siéndolo, incluso con las inmensas amenazas que enfrentan por la dañina intervención humana. Las grandes cantidades de productos químicos rociados por todo el paisaje no solo envenenan el suelo y las plantas, sino que también son un peligro para las abejas. Por ejemplo, los neonicotinoides son un ejemplo de tales insecticidas, algunos de los cuales son altamente tóxicos para las abejas melíferas. Algunos de estos neonicotinoides no solo han afectado la capacidad de navegación de las abejas, sino que también han provocado su muerte. Aunque en la Unión Europea se prohibió el uso de los más tóxicos en las plantas que atraen a las abejas, todavía se utilizan mucho en otras partes del mundo.
La agricultura orgánica no solo es respetuosa con las abejas, sino también amante de la naturaleza. Por ejemplo, la rotación de cultivos asegura la variedad en las plantas de las que se alimentan las abejas y otros insectos, la evitación de insumos sintéticos como los fertilizantes asegura suelos saludables y también ayuda a mitigar el calentamiento global.
Pero, ¿por qué tomar tales medidas para proteger a las abejas? ¿Qué tienen de especial ellos?
El Influyente de la Biodiversidad
Los kiwis, mangos, naranjas, cocos, anacardos y fresas son solo una pequeña porción de los cultivos alimentarios cuya producción de semillas o reproducción depende de la polinización de las abejas. Sin las abejas, no podríamos disfrutar de estos alimentos.
Por supuesto, tenemos otros agentes polinizadores como el viento, las mariposas, las moscas, pájaros como los colibríes. Sin embargo, las abejas son los principales polinizadores y responsables de la polinización del 80% de las plantas del mundo. ¡Sí, oíste bien! 80% de más de 90 cultivos alimentarios líderes que son muy críticos y vitales para nuestra dieta y nutrición. Sin ellos, perderíamos muchas especies de plantas y podría ser difícil alimentar a la población mundial en constante crecimiento.
Estos trabajadores duros se dividen en 2 clasificaciones principales: abejas sociales y solitarias y ambas tienen un total de más de 20,000 especies. Las abejas sociales más conocidas son los abejorros y, por supuesto, las abejas melíferas. Sin embargo, ambos viven en grandes colonias; los abejorros viven en su mayoría en la naturaleza en nidos, mientras que las abejas melíferas que viven en colmenas están en su mayoría a cargo de los apicultores.
¡Con más de 20,000 especies, las abejas vienen en varias formas y con diversos hábitos!
¿Cómo es ser apicultor en la ciudad?
Cornelia Kirchner es una apicultora orgánica que inició su andadura en 2016. Realizó un curso de apicultura durante medio año, durante el cual consiguió sus primeras tres colmenas. Un año después, cosechó 50 kg de sus abejas que compartió y vendió a su familia, amigos y compañeros de trabajo.
“Encuentro la apicultura absolutamente gratificante porque las abejas son criaturas fascinantes y este tipo de agricultura está cerca de la naturaleza. No uso ningún antibiótico y sigo los principios orgánicos”, compartió. “Utilizo cera certificada orgánica para las colmenas y azúcar orgánica o la miel recolectada de las colmenas para alimentarlas, especialmente antes del invierno cuando las flores no están floreciendo”.
Cornelia cosechó recientemente 90 kg de miel orgánica que vende Cornelia Kirchner
Kirchner vive en Bonn, Alemania. Ella sabe que la tierra siempre es un problema cuando se trata de agricultura, especialmente en áreas urbanas. Sin embargo, encontró manejable la apicultura orgánica si se hacía correctamente, pero también una profesión muy ocupada.
Ella tiene que revisar regularmente las colmenas para asegurarse de que las abejas estén sanas y no sean molestadas. “Hay algunos parásitos desagradables llamados ácaros varroa que se alimentan de las abejas. Si no se deshace de ellas, las abejas pueden morir y colapsar toda una colonia”, explicó Kirchner. Utiliza sustancias orgánicas aprobadas que se pueden rociar sobre las abejas para eliminar los ácaros, por ejemplo, ácido lácteo, ácido fórmico o ácido oxálico.
Estos controles regulares también son importantes para saber si se está creando una nueva reina. Esta es una señal de que las abejas podrían salir en enjambre en busca de un nuevo hogar, ya que esta es una forma natural para que las abejas se multipliquen.
Dado que vive en una ciudad, un enjambre de abejas que sale corriendo no es un riesgo que esté dispuesta a correr porque tienen menos posibilidades de sobrevivir. Para evitar esto, normalmente saca la mitad de las abejas y la reina y las coloca en una nueva colmena.
“Respeta a la abeja; ¡Las abejas importan!”
Kaluki Paul Mutuku es el fundador de Green Treasures Farms, en Kenia. Ha estado involucrado en el establecimiento de jardines de polinizadores para atraer insectos como abejas, mariposas, pájaros, escarabajos, etc., en un intento por ayudar a las poblaciones de polinizadores a prosperar y promover la biodiversidad.
“Por cada cucharada de comida que tomes, agradécele a una abeja y a otros polinizadores. Para ti, puede ser solo una cuchara, pero para las abejas y otros, es toda una vida de arduo trabajo y constancia para transformar esas flores deslumbrantes en las frutas y verduras fértiles en tus canastas”, dice Kaluki.
Las abejas, especialmente las abejas silvestres que no son atendidas por los apicultores, están en peligro de extinción. Este es un gran problema porque su extinción sería desastrosa tanto para la humanidad como para la biodiversidad. Las prácticas agrícolas sostenibles ayudarán a mitigar esto.
Las mariposas, los murciélagos, las moscas voladoras, los colibríes y las polillas son ejemplos de otros polinizadores importantes.
Las abejas han estado contribuyendo a la biodiversidad durante millones de años y, junto con otros agentes de polinización, aseguran una abundancia y variedad de alimentos de los que los humanos y los animales se benefician enormemente.
“La vida sin abejas es imposible. Respeta a la abeja, restaura las poblaciones de abejas. ¡Las abejas importan!”, concluyó Kaluki.
Podemos ver que la agricultura orgánica es un gran aliado para las abejas. El Foro de Apicultura de IFOAM (IAF, por sus siglas en inglés) hace esto mediante la promoción de métodos de apicultura orgánicos y sostenibles, y creando conciencia sobre cómo las prácticas agrícolas no sostenibles representan una amenaza para las abejas y el medio ambiente en general.
