Escrito por Huevos vegetarianos, ternera alimentada con pasto, cerdo alimentado con bellotas… Ya no es de extrañar a la hora de comprar carne conocer los detalles de la dieta del animal antes de comprometerse con la compra. Pero el hecho de que sepa lo que comió el animal no significa que fuera la mejor dieta para el animal. Asegúrese de que las opciones de menú resaltadas por diferentes distribuidores sean las cosas que desear animales para comer, es decir, los alimentos que sus cuerpos evolucionaron para comer.
Así que pongamos las cosas en orden. Fuimos a la fuente y entrevistamos, no, no a las vacas, ovejas, cabras y pollos, sino a los agricultores y profesionales para quienes alimentar nuestra comida es una profesión.
¿Qué deben comer las vacas?
Las vacas son rumiantes; esto significa que tienen estómagos de cuatro partes y rumian. Las ovejas y las cabras también pertenecen a esta familia de animales, y su forma de digerir los alimentos es una característica importante a la hora de deducir con qué deben alimentarse.
Este método único de digestión (que en realidad es compartido por más de 100 animales, incluidos ciervos, jirafas y alces) incluye una porción del estómago que digiere y luego regurgita parcialmente alimentos fibrosos como pasto, heno y ensilaje. Esto es lo que forma el «rumo» que los animales rumian cuando no están comiendo, y los miles de millones de microorganismos en esta parte del estómago significan que estos alimentos pueden ser utilizados de manera eficiente por vacas, ovejas y cabras, a diferencia de los humanos, perros y cerdos, que solo tienen un estómago y no pueden digerir estos alimentos.
Esta predilección natural por el pasto fibroso es la razón por la que tantas personas optan por la carne de res, cordero y cabra alimentados con pasto: es mucho más natural y mejor para el animal individual. El agricultor Will Harris de White Oak Pastures dice que su ganado, ovejas y cabras son alimentados con heno y pasto preservado de alta calidad y alto contenido de humedad.
Si bien los rumiantes son capaces de digerir el grano y disfrutan comiéndolo, demasiado grano puede provocar un aumento del ácido láctico en el rumen, lo que puede ser un problema grave para su salud digestiva. Es por eso que la carne de res alimentada con pasto se ha vuelto tan popular, y por qué debe evitar la carne de res alimentada con maíz y elegir carne de res alimentada con pasto, mantequilla y leche alimentada con pasto siempre que pueda.
¿Qué deben comer los pollos?
Imagen de pollo de corral a través de Shutterstock: TFoxFoto
Una de las cosas más nuevas de moda en el mundo de la comida son los huevos vegetarianos o los pollos vegetarianos. Puede parecer fácil suponer que debido a que apareció la carne de res alimentada con pasto y de repente era mucho mejor que la alternativa, lo mismo sucedería con los huevos vegetarianos… pero ese no es necesariamente el caso.
Mark Kastel, del Instituto Cornucopia, destaca el hecho de que, si bien los bovinos son vegetarianos, las gallinas son omnívoras. «Los pollos no evolucionaron para comer una dieta completamente vegetariana», dice. «Obtienen nutrientes esenciales al tener acceso al aire libre donde pueden comer insectos y otras formas de vida, además de algo de pasto y otra vegetación».
Es más, dice que a los pollos vegetarianos criados en una operación avícola comercial se les deben administrar nutrientes sintéticos para compensar la falta de estos nutrientes en las raciones vegetarianas, lo que plantea problemas tanto para la salud de los pollos como para la salud de los huevos resultantes.
Es por eso que la opción de permitir que los pollos vivan en libertad es la mejor opción. Las granjas de circuito cerrado pueden permitir que los pollos se den un festín con restos de vegetales de otras partes de las granjas, mientras que los criadores de huevos de corral pueden permitir que los pollos deambulen libremente en un área cercada con insectos presentes de forma natural. Carey Wood de Olde Mackenzie Farm dice que sus gallinas camperas «comen muchos restos de vegetales, lo que también ayuda con el abono y el control de insectos en la granja».
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Al mantenerse lo más natural posible cuando se trata de la alimentación de pollos, también participa en las consideraciones de bienestar animal, según Kastel. «Las aves pueden molestar a sus compañeros de bandada y lesionarlos si sus dietas son deficientes en términos nutricionales y/o si no pueden exhibir su comportamiento instintivo natural buscando alimento al aire libre».
Sin embargo, tenga en cuenta la información adicional proporcionada por Karin Samelson, especialista en pollos y huevos de Vital Farms, es decir, que las consideraciones destacadas por los productores de pollos vegetarianos no siempre se relacionan necesariamente con los insectos, sino más bien con la harina de huesos. u otros subproductos animales que puedan encontrarse en el alimento para pollos.
«Los pollos son omnívoros, obviamente», dice ella. «Pero la razón por la que los productores de huevos enfatizan la «alimentación vegetariana» es para demostrar que el alimento (o alimento suplementario) es de alta calidad, sin subproductos animales. No enfatizan el hecho de que los pollos son vegetarianos, enfatizan el hecho de que están usando ingredientes que no están hechos de otros animales».
Así que asegúrese de que una mezcla de cereales, principalmente vegetariana, se complemente con la alimentación de pollos criados en libertad. Si bien esto no significa que deba elegir huevos vegetarianos, sí significa que debe estar al tanto de lo que comen sus pollos.
¿Qué deben comer los cerdos?
Imagen de cerdos enraizados a través de Shutterstock: TFoxFoto
Los cerdos, como los humanos y los perros, solo tienen un estómago. Por lo tanto, se debe permitir que los cerdos busquen y coman lo que los tiente. Para el granjero Will Harris, esto incluye maní y huevos de gallina de pastoreo, pero también puede incluir una variedad de otros ingredientes como bellotas, manzanas, calabazas e incluso granos. Los cerdos son omnívoros por naturaleza, pero cuando se les permite alimentarse, gravitarán más hacia las hojas, las frutas y las raíces que hacia la carne. Esta inclinación natural debe reflejarse en la elección del alimento que se da a los cerdos.
Los productores europeos de jamones de alta calidad saben desde hace generaciones que la alimentación que eliges para los cerdos se refleja en el sabor final. Nos encanta el prosciutto orgánico, criado en pastos y alimentado con bellotas de La Quercia, así como la carne de cerdo orgánica criada en pastos de Good Earth Farms, donde se permite que los cerdos busquen alimento de forma natural.
Por lo general, es mejor permitir que cualquier animal gravite hacia lo que su cuerpo ha evolucionado para consumir; cuanto más nos acerquemos a lo que es natural, más saludable será el animal y mejor nos sentiremos acerca del consumo de productos animales.
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