Podemos limitar el calentamiento global a 1,5 ° C si hacemos estas cosas en los próximos diez años

Después de las conversaciones sobre el clima en Marrakech, nuestra misión climática sigue siendo la misma que se estableció en el Acuerdo de París de 2015: eliminar todas las emisiones de dióxido de carbono para mediados de este siglo.

Si bien el enfoque a largo plazo está en 2050 o 2100, lo que importa ahora son los próximos diez años. Si no doblamos la curva de emisiones en aumento hacia abajo alrededor de 2020, es posible que perdamos la oportunidad de evitar el peor daño climático.

Observamos todos los principales sectores emisores y los análisis científicos más recientes de lo que se puede hacer, y qué tan rápido, para llegar a una lista de las cosas más importantes que se deben hacer en los próximos cinco a diez años para doblar la curva de emisiones hacia abajo. .

Aquí están las buenas noticias: para todas las áreas, mostramos señales de que es posible una transición de esta magnitud. En muchos casos, ya está sucediendo.

Eliminación del carbón

La literatura científica muestra que la descarbonización del sector de la energía eléctrica es el paso más importante, más rápido y más barato, reforzado por las rápidas reducciones en el precio de las tecnologías renovables como la eólica y la solar.

Lo más importante que debe saber sobre la viabilidad de reducir el CO₂ Las emisiones del sector eléctrico a cero para 2050 es la siguiente: si continuamos la tasa de crecimiento de la energía eólica y solar que hemos visto en los últimos años durante la próxima década a nivel mundial, estaremos bien encaminados para lograr este objetivo.

Eso significa que tendremos que eliminar el carbón. Necesitamos reducir las emisiones de las centrales eléctricas existentes, pero eso ya está sucediendo, y tendremos que cancelar cualquier nueva capacidad de carbón en el mundo.

Sabemos que las energías renovables, la eficiencia energética y, en algunos casos, el gas natural, pueden satisfacer las necesidades energéticas previstas y, al mismo tiempo, sacar a millones de personas de la pobreza. La reducción de las emisiones de carbón de la energía tendrá beneficios sustanciales para la salud humana: más de la mitad de los contaminantes que causan daños a las vidas humanas, los ecosistemas y la agricultura provienen de los combustibles fósiles.

Varios gobiernos ya se han comprometido a hacer esto: hemos visto un pico de emisiones de China en 2013 y continúan cayendo. El Reino Unido ha prometido eliminar el carbón para 2025; y hemos visto regiones en otros países, como Australia del Sur, cerrar sus últimas plantas de carbón.

Todo esto requiere voluntad política y esfuerzo, y una transición justa para los trabajadores que permita a las comunidades pasar del carbón a medios alternativos de empleo y producción de energía.

Coches eléctricos

También necesitamos electrificar el sistema de transporte, comenzando por los automóviles.

A principios de la década de 1900, Henry Ford llevó los automóviles a la producción en masa. Un siglo después, estamos al borde de la próxima gran transición hacia los vehículos eléctricos, iniciada por fabricantes como el Tesla de Elon Musk y que realiza una importante contribución a la reducción de las emisiones del transporte.

Justo antes de las conversaciones climáticas de Marrakech, China, que tiene el mercado más grande y de más rápido crecimiento del mundo en términos cuantitativos, anunció que introduciría cuotas para vehículos eléctricos. Esto fue un shock para los fabricantes de automóviles alemanes y otros europeos, que anticiparon que su futuro se basaría en viejas tecnologías de combustibles fósiles.

Uno solo puede esperar que estos fabricantes ahora se apresuren a la movilidad eléctrica. Calculamos que el último automóvil de combustible fósil debe venderse antes de 2035 para mantener el calentamiento a 1,5 ° C.

La aviación y el transporte marítimo siguen siendo una gran preocupación, y encontramos que los esfuerzos de la industria, incluidos los estándares de tecnología y los esquemas de compensación de emisiones para cualquier emisión adicional después de 2020, no tienen los dientes para realmente marcar la diferencia en este sector. También existe el riesgo de que estas medidas oculten la necesidad de cambios mucho más profundos y de mayor alcance.

Edificio de energía cero

Otro gran sector son los edificios. Es muy importante que los nuevos edificios avancen hacia una energía casi nula para 2020. Los nuevos edificios se pueden construir de una manera que produzca energía neta cero. Las inversiones iniciales se recuperan mediante los costes energéticos cero durante la operación.

Dado el rápido crecimiento de la infraestructura en gran parte del Sur global, así como el reemplazo continuo de edificios antiguos en el mundo desarrollado, es necesario acelerar los esfuerzos para garantizar que los edificios de energía cero se conviertan en el estándar mundial para las nuevas construcciones. Este ya será el caso en la UE a partir de 2020.

Por supuesto, todavía tenemos que hacer mucho con los edificios existentes, una de las áreas más difíciles de abordar para los gobiernos. Sabemos que la renovación con energías limpias es muy beneficiosa no solo para los ocupantes y el medio ambiente, sino también para la economía. Las tasas de renovación deben al menos triplicarse. Estas medidas deben ir más allá de ser voluntarias y con fondos insuficientes para estar respaldadas por la regulación y el apoyo financiero adecuado.

Bosques y agricultura

La deforestación sigue siendo un problema grave en muchos países, que causa contaminación del aire a gran escala, pérdida de biodiversidad y afecta los medios de vida de la población local. Sin embargo, sabemos que reducir las emisiones a un 95% por debajo de los niveles recientes para 2030 tendrá grandes beneficios para el desarrollo sostenible.

Las otras áreas que tenemos que considerar son el sector industrial y la agricultura, pero nuevamente, encontramos que hay soluciones y pasos que estos sectores pueden tomar. El sector industrial debe pasar a tecnologías de vanguardia bajas en carbono para todas las plantas nuevas a partir de 2020 y la agricultura debe aplicar las mejores prácticas actuales.

Eliminando carbono de la atmósfera

Ha habido tan poca acción climática desde que el mundo comenzó a hablar sobre la reducción de emisiones en 1992, cuando se adoptó la convención climática de la ONU, que casi hemos agotado el presupuesto de carbono disponible para limitar el calentamiento a 1,5 ° C.

Como consecuencia, la tecnología que elimina el CO₂ de la atmósfera deberá desplegarse dentro de 30 años, para mantener el calentamiento por debajo de 2 ° C, y mucho menos limitar el calentamiento a 1,5 ° C.

Es importante darse cuenta de que incluso si reducimos las emisiones a cero diez años antes de que lo indiquen los modelos más avanzados (alrededor de 2035), aún tendremos que implementar tecnologías de emisiones negativas a escala.

Eso significa que si tenemos éxito y le damos todo al problema, más el proverbial fregadero de la cocina, aún debemos estar preparándonos para implementar tecnologías de emisiones negativas a partir de la década de 2040 en adelante. La única buena noticia de esto es que tenemos tiempo para investigar esto, probarlo y encontrar la forma más sostenible de hacerlo.

Es posible eliminar por completo las emisiones de gases de efecto invernadero para mediados de siglo, y están surgiendo tendencias prometedoras. Pero los próximos cinco a diez años serán la verdadera prueba de si podemos hacer que eso suceda.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.