Escrito por La humanidad ha estado comerciando con animales durante miles de años. Emperadores y reyes exigieron animales extraños de los cuatro rincones del mundo, lo que inició una tendencia que aún existe en la actualidad.
El comercio de animales en peligro de extinción es el tercer mercado más grande de artículos ilícitos, detrás del tráfico de drogas y armas.
Pero lo que pocos coleccionistas saben es que al sacar a estos animales de sus hábitats nativos, alteran los delicados equilibrios que se encuentran en estos entornos.
Este artículo analiza los problemas creados por el comercio de mascotas exóticas y le informa sobre los impactos ambientales de estos mercados.
¿Cuáles son los orígenes de los animales exóticos?
Cientos de millones de animales ingresan anualmente al comercio de mascotas exóticas. Algunos son capturados de la naturaleza en sus tierras natales (a menudo áreas tropicales), lo que altera los delicados ecosistemas. La mayoría de estos animales se capturan con métodos inhumanos y se transportan de forma incorrecta. Miles mueren en tránsito cada año. Las especies incluyen aves raras y exóticas, peces de arrecife, pequeños mamíferos, insectos y arácnidos (arañas y escorpiones), y reptiles de todas las formas y tamaños.
Otros provienen de instalaciones de cría en cautiverio. Aunque la cría en cautiverio es menos destructiva para el medio ambiente que la captura silvestre, las condiciones en estas industrias a menudo no son las ideales. Los animales utilizados para la cría en cautiverio proceden en su mayoría de poblaciones silvestres.
También ha habido un aumento en la venta de animales exóticos que antes tenían zoológicos y circos. Debido a la reproducción excesiva desenfrenada en estas atracciones públicas, regularmente hay un excedente de animales exóticos que no se pueden mantener. Otro problema es cuando los animales bebés alcanzan la edad adulta y se intercambian para dejar espacio para un nuevo lote de animales más jóvenes.
La escala del problema
Es casi imposible nombrar una especie animal o vegetal en cualquier parte del planeta que no haya sido comercializada legal o ilegalmente. Cada año, países como China, EE. UU., Japón y numerosas naciones europeas compran vida silvestre recolectada de partes del mundo biológicamente ricas.
Si bien nadie sabe exactamente qué tan grande es el comercio ilegal de vida silvestre, es extraordinariamente lucrativo, con un valor de cerca de $ 20 mil millones cada año. Pocos cazadores furtivos y comerciantes son atrapados, y las sanciones generalmente no son más severas que una multa de estacionamiento. Los contrabandistas eluden la detección ocultando la vida silvestre ilegal en envíos legales o sobornando a los administradores de vida silvestre y los funcionarios de aduanas. También alteran o falsifican documentos como los permisos CITES, que deben acompañar un cargamento de animales en peligro de extinción.
¿De qué se trata la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES)?
Iniciado en 1963, CITES es un acuerdo global entre 175 gobiernos. Su objetivo es garantizar que el comercio internacional de más de 30 000 especímenes de animales y plantas silvestres no amenace su supervivencia en la naturaleza. CITES analiza el comercio de ciertas poblaciones e insiste en que cualquier movimiento de estos animales a través de las fronteras internacionales debe ir acompañado de documentación formal. Sin estos permisos, se vuelve ilegal transportar y comercializar estos animales o plantas. CITES ofrece varios grados de protección, basados en datos científicos sobre poblaciones de especies y datos comerciales específicos.
Para leer más sobre CITES haga clic aquí, o la escala del comercio de animales exóticos, haga clic aquí.
¿Cuál es el impacto ambiental del comercio de mascotas exóticas?
Muchos de los animales en el comercio de mascotas exóticas se sacan de áreas ambientalmente sensibles. Los efectos de esta caza furtiva incluyen:
- Reducción de la diversidad biológica.
- Pérdida de diversidad genética.
- Molestas relaciones depredador-presa.
- Reducción de las funciones del ecosistema: polinización y dispersión de semillas.
En muchos casos, son los juveniles los que se prefieren en el comercio y, a menudo, se mata a la madre para llevarse a sus crías. Esto aumenta aún más la posibilidad de extinción de muchos animales que ya están en peligro de extinción.
Estaciones de acción
Hay varias cosas que podemos hacer para limitar los impactos del comercio de mascotas exóticas.
- El consejo más sencillo es no comprar animales exóticos, como guacamayos, iguanas o tarántulas. Estas especies no solo tienen un alto precio, sino que a menudo requieren alimentos, alojamiento, mantenimiento y medicamentos costosos.
- Negarse a apoyar tiendas y sitios web que vendan mascotas exóticas. Algunos pueden operar legal y éticamente, pero la mayoría obtiene sus animales de cazadores furtivos y traficantes ilegales, ya sea directa o indirectamente.
- Si opta por comprar en una tienda que utiliza animales criados en cautiverio, solicite documentación legítima que lo indique. La mayoría de los gobiernos tendrán políticas de certificación formales que pueden verificar esto, como los permisos CITES.
- Eduque a familiares y amigos sobre los impactos ambientales y las preocupaciones sobre el bienestar animal relacionadas con la tenencia de animales exóticos.
- Tome un papel más activo trabajando con organizaciones benéficas de animales locales. Alternativamente, inicie un movimiento para lograr que su gobierno apruebe una legislación que prohíba la venta o tenencia de animales exóticos.
comercio de terror
El comercio internacional de especies exóticas en peligro de extinción aumenta cada año. Con las tasas actuales de caza furtiva, miles de especies se extinguirán en la naturaleza en el transcurso de nuestras vidas. Debido a la naturaleza ilícita del comercio de especies en peligro de extinción, nadie sabe qué animales son objeto de comercio, o las cantidades extraídas furtivamente de varios países.
Lo que se sabe es que hay gente por ahí que encontrará cualquier cosa que camine, se arrastre, vuele o nade, ¡porque todo tiene un precio! Entonces, la próxima vez que vea un animal extraño a la venta en un escaparate o en línea, sepa que el costo real de comprar ese animal es mucho más alto que el precio anunciado.
