Escrito por Para aquellos que quieren evitar el consumo de OGM (organismos genéticamente modificados), especialmente dado el hecho de que una etiqueta nacional de OGM no se implementará por al menos otros dos años, la opción lógica es la etiqueta orgánica del USDA. Después de todo, los transgénicos están estrictamente prohibidos en los alimentos orgánicos, ¿verdad? Bueno… la verdadera respuesta es un poco más complicada que eso. Baste decir que cuando compra productos orgánicos, no necesariamente siempre está comprando productos libres de transgénicos.
¿Por qué los transgénicos son tan importantes?
Los OGM se refieren a una planta o animal cuyos genes han sido modificados para que adquiera una característica favorable, como una manzana que no se oxida y se pone marrón tan fácilmente, una papa que es inmune a ciertas plagas, un pescado que alcanza el peso de mercado en la mitad del tiempo, por ejemplo.
Pero los transgénicos más comunes, y los que están causando alboroto, son supercultivos que son inmunes a ciertos herbicidas, particularmente al herbicida a base de glifosato de Monsanto comercializado como Roundup. Debido a que estos cultivos están diseñados para resistir estos químicos dañinos, se pueden usar más, introduciéndolos en nuestro suministro de alimentos y en el medio ambiente.
No es de extrañar que tanta gente esté pidiendo a gritos que se etiqueten los OGM: si no desea apoyar a Big Ag agregando herbicidas a su comida, su agua y su tierra, es importante saber dónde están y cómo evitarlos. Entonces, cuando comenzaron a circular rumores que afirmaban que los alimentos orgánicos certificados podrían contener OGM, algunas personas se preocuparon un poco.
¿Podrían los OMG estar escondidos en mi col rizada orgánica?
Entonces, ¿realmente tiene que preocuparse de que sus productos orgánicos certificados puedan estar ocultando un gran y mal secreto?
¿La respuesta corta? No en realidad no.
Un agricultor orgánico tiene prohibido plantar semillas OGM y alimentar a sus animales con alimentos OGM, y estas reglas y regulaciones son muy estrictas. Si compra manzanas orgánicas, calabazas de verano orgánicas, huevos orgánicos o carne orgánica, puede estar seguro de que sus opciones no contienen OGM.
Entonces, ¿de dónde vino el rumor?
Después de que el Senado aprobara su proyecto de ley de etiquetado de OGM en julio, comenzaron a circular rumores que afirmaban que las semillas OGM, cultivadas con métodos orgánicos, técnicamente podrían considerarse orgánicas. La investigación realizada por FactCheck.org encontró que estos rumores comenzaron cuando el senador demócrata Jon Tester afirmó que, “debido a que el proyecto de ley usa una nueva definición de ‘bioingeniería’ y a que el USDA tiene la autoridad para determinar qué alimentos se consideran bioingeniería, en última instancia podría ser una situación en la que se plante una semilla transgénica, se cultive mediante procesos orgánicos y luego se certifique como orgánica a pesar de ser una planta transgénica”, según la oficina del Senador.
Si bien esto es definitivamente, los consumidores pueden respirar un poco más tranquilos sabiendo que no importa cómo cambie la definición de bioingeniería en el futuro, todos los cultivos listos para Roundup seguirán estando prohibidos de la certificación orgánica. De hecho, cualquier producto elaborado mediante la eliminación de genes, la duplicación de genes, la introducción de un gen extraño y el cambio de las posiciones de los genes nunca recibirán la certificación orgánica, según el USDA.
Pero desafortunadamente, desacreditar este rumor no es el final de nuestros problemas con los OGM: algunos productos orgánicos, incluso hoy en día, no están tan libres de OGM como el USDA nos quiere hacer creer.
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Entonces, ¿dónde están al acecho los transgénicos?
La clave para encontrar dónde se esconden los OMG está en leer con mucha atención los envases.
El primer lugar donde puede encontrar OGM es en productos etiquetados como “Hecho con ingredientes orgánicos”. Esta etiqueta solo requiere que el 70 por ciento de los ingredientes utilizados en el producto estén certificados como orgánicos, lo que deja un poco de misterio sobre el 30 por ciento restante y, lo que es más notable, deja abierta la posibilidad de que se utilicen OMG.
Pero incluso con productos 100 por ciento orgánicos certificados, las cosas pueden volverse un poco complicadas si no está leyendo la lista de ingredientes cuidadosamente.
Cualquier cosa incluida en la Lista Nacional del USDA técnicamente puede incluirse en un alimento orgánico certificado, incluidos ciertos ingredientes no orgánicos. Esto incluye tripas para salchichas, que se pueden hacer a partir de los intestinos de animales alimentados con alimentos transgénicos y una dieta rica en antibióticos; apio en polvo, que, si está hecho de apio no orgánico, contiene una abundante dosis de pesticidas dada su clasificación número cinco en la lista Dirty Dozen de EWG; y una variedad de colorantes hechos de uvas, calabaza, rábano y repollo rojo, ninguno de los cuales necesita ser cultivado orgánicamente o sin transgénicos.
Incluso si está evitando productos con estos ingredientes, es posible que aún esté introduciendo OGM en su dieta debido a la polinización cruzada entre cultivos no OGM y OGM. Debido a una serie de factores, incluidos los errores del proveedor y las semillas que viajan por el viento o por medio de polinizadores animales, un 25 % del maíz orgánico se ha contaminado con OGM, según el Non-GMO Report.
Ni siquiera lo está haciendo mucho mejor con los alimentos verificados por el proyecto Non-GMO. No solo se pierde las demás garantías que brinda una etiqueta orgánica, sino que el Proyecto Non-GMO utiliza un Umbral de acción del 0,9 %, lo que significa que los alimentos que contienen un 0,9 % de ingredientes OGM aún pueden llevar el sello de aprobación del Proyecto Non-GMO .
Entonces, ¿cómo puedo mantenerme libre de transgénicos?
Incluso con todos estos problemas, existe una estrategia simple que puede usar para asegurarse de mantener su cocina libre de transgénicos, y es una buena regla para alimentar a su familia en cualquier caso: elija alimentos integrales de fuentes en las que confíe.
Un bistec orgánico certificado o una manzana orgánica certificada no tendrán ningún OGM, pero los nuggets de pollo orgánicos certificados o una tarta de manzana preparada orgánica certificada sí lo tendrán, dependiendo de qué otros ingredientes se incluyan en la receta.
Cuantos menos ingredientes vea en el paquete y cuanto más sepa acerca de los métodos que utiliza el agricultor individual para producir sus alimentos y proteger su cultivo de la contaminación cruzada, a través de paredes protectoras u otras técnicas, más seguro estará de que está haciendo una elección completamente orgánica y libre de transgénicos para usted y su familia.
Hable con sus agricultores y productores, y no tenga miedo de hacer preguntas. Las etiquetas como orgánico del USDA son excelentes para guiarnos en la dirección correcta, pero están lejos de ser la única garantía que nos ayude a tomar decisiones con las que podamos sentirnos bien.
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Imagen de alimentos orgánicos a través de Shutterstock
