Escrito por La electricidad a partir de combustibles fósiles se ha vuelto actualmente más cara que las energías renovables y casi el 75 % de la producción de carbón en los EE. UU. ahora es más costosa que la energía solar y eólica considerando el suministro de electricidad a los hogares estadounidenses, según el nuevo estudio.
“Incluso sin un cambio de política importante, seguiremos viendo cómo el carbón se retira con bastante rapidez”, dijo Mike O’Boyle, coautor del informe de Energy Innovation, una firma de análisis de energías renovables. “Nuestro análisis muestra que podemos avanzar mucho más rápido para reemplazar el carbón con energía eólica y solar. El hecho de que se pueda retirar tanto carbón en este momento demuestra que estamos fuera de ritmo”.
Para calcular el costo de la energía de las plantas de carbón en comparación con las opciones eólicas y solares dentro de un radio de 35 millas, los datos de la Agencia de Información de Energía (EIA) y las presentaciones financieras públicas utilizadas por los autores del estudio. La investigación encontró que la capacidad actual de carbón de EE. UU. es de 211 gigavatios y el 74% de la flota de carbón que suministra electricidad es más cara que la solar o la eólica.
La imagen será mucho más clara para 2025, cuando casi todo el sistema de carbón de EE. UU. sea superado por la energía eólica y solar en términos de costo, incluso en el caso de tener en cuenta la construcción de nuevos paneles solares y turbinas eólicas.
“Hemos visto que estamos en el punto de ‘cruce del carbón’ en muchas partes del país, pero en realidad está más extendido de lo que se pensaba”, dijo O’Boyle. “Existe un enorme potencial para que la energía eólica y solar reemplacen al carbón, al mismo tiempo que ahorran dinero a las personas”.
Los costos de mantenimiento de las plantas de carbón, incluidos los requisitos para la instalación de controles de contaminación, han aumentado mucho. Mientras que debido a la tecnología mejorada, el precio de la energía solar y eólica se ha desplomado. Además, el gas natural, que es barato y abundante con otras energías renovables en crecimiento, ha golpeado la demanda de carbón, como informó la EIA en enero, y la mitad de las minas de carbón en los EE. UU. han cerrado durante la última década.
“El carbón está a punto de desaparecer”, dijo Curtis Morgan, director ejecutivo de Vistra Energy, propietario de una importante planta de carbón con sede en Texas. “Cada vez se retiran más plantas”.
El auge de las energías renovables se destacó en los datos publicados la semana pasada y mostró que la generación de electricidad a partir de fuentes limpias se duplicó desde 2008. Aunque la energía eólica y la hidroeléctrica desempeñan un papel dominante en el sector de las energías renovables, el papel que desempeña la energía solar es menor. aún creciendo.
Alrededor del 17% de la generación de electricidad en los EE. UU. actualmente está cubierta por energías renovables, y hay una clara disminución en la participación del carbón. Sin embargo, la administración Trump simpatiza con la titularidad del carbón y la apoya por completo, y parece que el carbón aún no está en camino de ser eliminado en los EE. UU. que en el Reino Unido y Alemania.
Los combustibles fósiles siguen recibiendo apoyo institucional de manera constante. El informe de una coalición de grupos ambientalistas descubrió que 33 bancos globales financiaron $1.9 billones en compañías de carbón, petróleo y gas incluso después del Acuerdo de París de 2015.
Teniendo en cuenta las cifras publicadas la semana pasada, la EIA predijo que las emisiones de dióxido de carbono de la energía en los EE. UU. serían las mismas que los niveles actuales hasta 2050, con una disminución en el consumo de carbón, pero se estabilizará más allá de 2020.
En tal caso, el efecto del cambio climático será desastroso, causando la inundación de vastas áreas de la costa de los EE. UU., el crecimiento de incendios forestales destructivos, la propagación de olas de calor mortales y la inseguridad alimentaria y del agua. Sin embargo, los expertos argumentan que la transición renovable será más rápida y compatible con el devastador cambio climático.
La administración Trump no solo ignoró las advertencias de los científicos sobre estos peligros, sino que abrió vastas extensiones de tierras y aguas federales para la perforación de petróleo y gas aplicando la política de “dominio energético”.
El informe de Innovación Energética que sugiere un “cierre suave” de las plantas de carbón obsoletas es importante porque los estados y territorios comenzaron a seguir el ejemplo de California y Hawái en su compromiso con el 100 % de energía renovable.
Si bien la decisión reciente de los legisladores en Nuevo México es hacer lo mismo, Puerto Rico se preparó para votar sobre el tema esta semana mientras los estados y territorios se esfuerzan por abordar el cambio climático en lugar del gobierno federal.
“Sería mejor si tuviéramos una política cohesiva federal porque no todos los estados tomarán la iniciativa”, dijo O’Boyle. “Para obtener un sistema de energía limpia y asequible, necesitamos que participen tanto los actores federales como los estatales”.
