Escrito por Estados Unidos tiene el aire más limpio, no fue una declaración verdadera tuiteada por el presidente Donald Trump. En cambio, la contaminación del aire de EE. UU. Empeoró bajo su mando con el puesto 10, un cambio después de una mejora constante durante la era de Obama con implicaciones significativas en la salud de la población, según un nuevo estudio.
La Oficina Nacional de Investigación Económica emitió un informe que encontró que la contaminación del aire por partículas finas, conocida como PM2.5, de 2009 a 2016, se redujo en un 24,2 por ciento. Sin embargo, aumentó un 5,5 por ciento cada año en promedio en los dos años siguientes. Es motivo de preocupación ya que PM2.5 puede entrar fácilmente en el tracto respiratorio y ser absorbido por el torrente sanguíneo por su tamaño microscópico.
“Las implicaciones para la salud de este aumento de PM2.5 entre 2016 y 2018 son significativas”, dice el resumen del estudio. “El aumento se asoció con 9700 muertes prematuras adicionales en 2018. En valoraciones convencionales, estas muertes representan daños por $89 mil millones”.
Las diversas causas de la tendencia inversa incluyen la desregulación de la industria, la flexibilización de la Ley de Aire Limpio y un aumento de los incendios forestales. Karen Clay y Nicholas Muller, economistas de la Universidad Carnegie Mellon, realizaron el estudio.
Clay y Muller escribieron que el crecimiento de la economía de los EE. UU., junto con regulaciones más flexibles, ha llevado a un aumento en los vehículos que emiten contaminación en las carreteras, como camiones diésel y otros, y también ha aumentado las emisiones de carbono de los fabricantes, como informó CBS News. .
“La composición química de las partículas apunta a un mayor uso de gas natural y a las millas recorridas por vehículos como posibles contribuyentes al aumento” de la contaminación, escribieron los economistas, según informó CBS News. “Concluimos que el efecto se debe a los vehículos diésel, así como a algunas calderas industriales”.
Como informó The Washington Post, Se encuentran partículas finas peligrosas que dañan los pulmones, se acumulan en el cerebro y envían personas a los servicios de emergencia. Las partículas en el aire provocan demencia y deterioro cognitivo en las personas mayores que parecen ser especialmente susceptibles a las PM2.5, según muestran los datos. Estos impactos se sienten en niveles muy por debajo del umbral regulatorio actual.
En el oeste, principalmente en California, los incrementos en el material particulado fueron elevados. Dado que un gran segmento de la población estuvo expuesto a incendios forestales y contaminación vehicular, California experimentó un aumento sustancial en materia particulada, señalaron los autores, y el estado representó «una gran parte del aumento en la mortalidad prematura», como la organización sin fines de lucro StreetsBlog. informado.
“Debido a estos grandes aumentos y la gran población expuesta en California, encontramos que casi el 43 % del aumento en las muertes a nivel nacional entre 2016 y 2018 ocurrió en California”, dijeron los autores del estudio, según informó CBS News.
Sin embargo, los incendios forestales no son los culpables. Incluso sin los devastadores incendios que asolaron California en noviembre pasado, los economistas calcularon los números. Descubrieron que los incendios forestales no están detrás de la disminución general de la calidad del aire y la reversión de la tendencia de contaminación del aire, según Cal StreetsBlog.
El año pasado, el administrador de la EPA, Andrew Wheeler, disolvió el panel académico de expertos que revisaba y asesoraba a la agencia sobre sus estándares para la contaminación del aire por partículas pequeñas. En su lugar, se contratan consultores vinculados a las industrias de combustibles fósiles, farmacéutica y tabacalera. El panel académico disuelto se reunió de forma independiente este año y aconsejó a la agencia que imponga regulaciones más estrictas para combatir los contaminantes. En los primeros dos años de la administración Trump, las acciones de cumplimiento de la Ley de Aire Limpio cayeron. Sin embargo, los investigadores señalan que la tendencia a la aplicación laxa comenzó mucho antes de 2017.
La demanda de carbón disminuyó, pero no ha sido una ayuda suficiente para compensar el aumento de las emisiones. Esto se debe a que las personas conducen más, el uso de gas natural aumentó y la cantidad de camiones que cruzan el país y permanecen inactivos en las calles de la ciudad también aumentó, según el Washington Post.
Según los autores del estudio, nuestra comprensión del impacto dañino de las partículas del aire en la salud humana ha aumentado debido a una serie alarmante de hallazgos sobre el daño causado por la exposición a contaminantes en los últimos cinco o diez años. La reciente ola de reversión de la aplicación normativa por parte de la Agencia de Protección Ambiental “es preocupante a la luz del aumento de la contaminación del aire” desde 2016, como informó el Washington Post.
