Moda ética: todo empieza por la tela

Durante mi carrera en diseño de moda, vi la película China Blue y toda mi perspectiva sobre la industria cambió. La película mostraba a una joven trabajadora de una fábrica en China que se muda a la ciudad para mantener a su familia en el país. Rápidamente se ve atrapada en una vida de trabajo esclavo, lo que obliga a sus ojos a permanecer abiertos con pinzas para la ropa mientras todos trabajan durante la noche sin pago adicional.

Hasta ese momento, nunca se me había pasado por la cabeza que las grandes marcas a las que todos compramos en Occidente estarían explotando activamente a los trabajadores para sacarles los precios más bajos a sus proveedores.

Junto a los devastadores impactos sociales, pronto descubrí todo el daño ambiental que ha causado la industria de la moda. Verter desechos químicos en arroyos, destruir grandes extensiones de tierra: la lista es interminable. Se hace tanto daño social y ambiental solo para traer precios minoristas más bajos y mayores márgenes de ganancia para las empresas occidentales.

Como diseñador, los productos que creas deben ser hermosos y apreciados, y no podría soportar la idea de que mis diseños dañen activamente a la persona que los hizo o destruyan el medio ambiente. Fue entonces cuando decidí que solo usaría telas producidas éticamente en mis diseños.

¿Qué tan difícil le resultó comprar telas ecológicas antes de comenzar la empresa?

¡Fue espantoso! No había telas de vanguardia y las que pude encontrar eran realmente caras o tenían enormes cantidades de pedido mínimo. Fue este desafío el que me inspiró a crear Offset Warehouse. Quería reunir una colección de tejidos de moda, a precios asequibles, que fueran beneficiosos para el medio ambiente y la sociedad.

¿Cuál fue el mayor obstáculo para la construcción de Offset Warehouse?

¡Tiempo y dinero! He construido Offset Warehouse muy lentamente durante los últimos cuatro años, prácticamente sin capital. Durante los primeros años, estaba solo yo detrás de escena trabajando a tiempo parcial en el negocio. Pero las cosas realmente han despegado recientemente. Tanto es así, que ahora puedo permitirme trabajar a tiempo completo y también tener dos increíbles trabajadores a tiempo parcial para ayudarme.

También he tenido suerte con todo el apoyo que he tenido de mis clientes y proveedores. Nuestros clientes son muy abiertos y están ansiosos por vernos triunfar; me dicen lo que les gusta, lo que no les gusta y cómo creen que podemos mejorar. Eso es algo que nunca pensé que tendría la suerte de decir. Los proveedores con los que trabajo también han sido increíbles desde el principio. Todavía trabajo con las mismas personas con las que empecé. Han sido muy pacientes mientras trabajamos en nuestro modelo de negocio y probamos los productos. Weave realmente creció juntos, y creo que eso es muy importante en los negocios.

¿Experimentó algún resentimiento o resentimiento por parte de colegas anteriores cuando le dio la espalda a algunos de los ideales convencionales de la industria?

Solía ​​haber un estigma asociado con el “eco” que era difícil de superar para algunos de mis amigos de la moda. Creo que pensaron que la tienda estaría llena de cosas hippies que picaban y picaban. Pero desde el principio, solo tuve que mostrarles un par de muestras y ¡quedaron enganchados! Todos ellos también quieren trabajar hacia una industria más sostenible y saludable, por lo que el hecho de que esté haciendo algo al respecto, incluso si es solo a pequeña escala, los enorgullece mucho.

¿Cómo ha conseguido ofrecer la selección de tejidos y otros productos a precios tan asequibles?

El precio es algo muy importante para mí. Como diseñadora de moda, y alguien que quiere poder comprar moda ética de manera asequible, siempre he querido demostrar que los textiles ecológicos no tienen por qué costar la tierra. Para ser honesto, las telas que vendemos con certificaciones orgánicas y de comercio justo (que es donde entra en juego el costo adicional para los fabricantes), en realidad no cuestan mucho más que las telas convencionales. De hecho, producir una camiseta de manera orgánica solo agrega £ 1 al producto final. Solo £ 1 para saber que no ha dañado la salud de un trabajador o el medio ambiente; no es un precio muy alto a pagar, ¿verdad?

¿Qué diría que es tendencia en este momento y qué están pidiendo sus clientes?

Todo el mundo está obsesionado con nuestras telas de fibra de plátano, ¡no puedo conseguir suficiente! Las telas son completamente hermosas e increíbles a la vista y al tacto. Me encantan las telas que están hechas de fibras inusuales. A menudo, se hacen a mano utilizando procesos de generaciones. Y estoy muy contento de ser parte de mantener vivas estas habilidades. Son un verdadero testimonio de cómo podemos adaptarnos de las fibras convencionales, muy dañinas, a las que estamos acostumbrados, como el algodón producido en masa, a opciones más sostenibles.

¿Cuál es tu tela favorita para ponerte?

Me encanta usar jerseys de algodón orgánico (¡jersey interlock de algodón orgánico y bambú, para ser precisos!). Debido a que trabajo muchas horas, generalmente en una computadora o levantando rollos de tela pesados, el jersey es realmente una opción muy cómoda. Y el interlock es un peso perfecto para usar en leggings de pantalón, ¡incluso mejor!

También me encantan los estampados contrastantes y los colores brillantes. Estoy obsesionado con los estampados hechos a mano que vendemos en la tienda. Me encanta que cada patrón sea ligeramente diferente, dependiendo de la cantidad de tinta que haya en ese bloque en particular o de la fuerza con la que el artista presione la tela. Puedes ver cuánto tiempo y amor se ha dedicado a cada pieza, y eso es lo que las hace tan individuales y hermosas.

¿Tiene un diseñador “convencional” favorito?

Realmente me encanta la estética del diseño de Stella McCartney, ¡pero mi presupuesto no llega a comprar su ropa, por desgracia! Odio absolutamente usar cualquier cosa que otra persona también pueda estar usando, así que prefiero comprar en tiendas vintage o de caridad y hacer mis propias cosas. También siento que ya hay tanta ropa en el mundo que prefiero guardar algo increíble de una tienda vintage y no dejar que la ropa buena se desperdicie o se vaya al vertedero. Entonces, además de verse bien, puede sentir que también ha hecho algo bueno.

¿Cuál es el próximo capítulo de Offset Warehouse?

¡Buena pregunta! A largo plazo, mi objetivo es seguir difundiendo el mensaje sobre el uso de textiles beneficiosos para la sociedad y el medio ambiente. Hacemos muchas charlas y conferencias para estudiantes universitarios, la próxima generación de usuarios de telas, y grupos de manualidades. Cuanto más pueda hacer que los demás sean conscientes de lo que está sucediendo y se pueda hacer para cambiar las cosas, mayor será la diferencia que todos podamos hacer. En términos de lo que vendrá en los próximos meses, estamos trayendo algunas líneas nuevas muy emocionantes. Son ultrasecretos en este momento, pero puedes registrarte en la lista de correo si quieres saber el momento en que llegan. Sin embargo, en lo que respecta a más detalles, ¡me temo que mis labios están sellados!

¿Donde en el mundo?

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Agradecemos sinceramente a Charlie por su tiempo y su deseo de colaborar con Fashionhedge. No hay duda de que es un ejemplo para los emprendedores de la industria de la moda y para cualquiera que intente cambiar el mundo haciendo negocios de manera más ética. Definitivamente, esta es una empresa construida con corazón y estamos emocionados de verla crecer.