Escrito por La energía solar existe desde el nacimiento de las estrellas. Es imposible fechar cuando la energía solar fue descubierta por el hombre por primera vez, y la mayoría de los expertos están de acuerdo en que el hombre comenzó a utilizar el sol como fuente de energía de una manera esencialmente inconsciente.
Historia antigua
Casi todas las culturas antiguas muestran evidencia de una conciencia de la energía solar. Prácticamente todas las culturas en la larga historia de la raza humana lo han reconocido e incluso celebrado. Los antiguos egipcios, griegos y romanos planificaron conscientemente sus diseños arquitectónicos de acuerdo con la posición del sol, de modo que sus casas y palacios se calentaran con energía solar. Sus hogares no solo se mantendrían más cálidos durante la noche, sino que el diseño se desarrolló estratégicamente para mantener los interiores más frescos durante el día.
De hecho, los griegos supuestamente aprovecharon la energía solar como arma. Según algunos relatos, el gran pensador Arquímedes ordenó a los habitantes de Siracusa que usaran escudos muy pulidos como espejos para reflejar y enfocar los rayos del sol. De esta forma, la ciudadela de Siracusa se defendió contra una invasión naval romana cuando se utilizó la energía solar concentrada para prender fuego a sus barcos.
La invención de los paneles solares
No fue hasta octubre de 1955 que el hombre moderno pudo cosechar energía solar como alternativa a la electricidad procedente de combustibles fósiles. A Gerald Pearson, Daryl Chapin y Calvin Fuller, que eran científicos de los Laboratorios Bell de Nueva Jersey, se les atribuye la creación de la primera celda fotovoltaica en este momento. Después de algunas pruebas y errores, el 4 de octubre de 1955, los tres científicos probaron con éxito sus paneles solares basados en silicio. El primer satélite permanente de la NASA fue alimentado por energía eléctrica solar suministrada por Bell Laboratories en 1958.
Hoy, los paneles solares se han convertido en un fenómeno casi común. California es prácticamente una granja de energía solar en todo el estado, que alberga la mayoría de los paneles solares en los EE. UU. Nueva Jersey, hogar del panel solar, ocupa el segundo lugar.
A medida que surgen preguntas sobre si la contaminación causada por la quema de combustibles fósiles para generar electricidad, los paneles solares se están convirtiendo en una alternativa cada vez más popular para los hogares y las empresas por igual. Hay una gran cantidad de empresas de paneles solares en la actualidad, cada una con su propio giro en un argumento de venta.
Pero la verdadera pregunta es: ¿valen la pena los paneles solares?
Cómo determinar si los paneles solares realmente valen la pena
Los paneles solares baratos a de rango medio siempre han sido bastante asequibles, pero también vienen con una lista de contratiempos, incluida una calidad inferior. Pero en 2017, incluso los paneles solares de mejor calidad son muy asequibles. Países como el Reino Unido incluso han ofrecido un incentivo a los propietarios de viviendas que se cambian a la energía solar, con su tarifa de alimentación. Incluso con los recortes en la financiación de la tarifa de alimentación en 2016, los hogares pueden esperar un retorno promedio de la inversión del 4,8% durante 20 años.
Australia también ha avanzado a pasos agigantados al hacer que la transición de los combustibles fósiles a la energía solar sea más factible al hacer que el almacenamiento de baterías sea fácilmente accesible para que el exceso de energía solar pueda almacenarse para su uso durante la noche.
Pero el hecho es que hay algunos factores importantes a tener en cuenta antes de subirse al tren de los paneles solares. No hay una respuesta clara y definitiva a la pregunta “¿valen la pena los paneles solares?”, Aunque si llegara el momento, diríamos “sí”. Para ayudarlo a determinar si los paneles solares realmente valen la pena los costos iniciales, aquí hay una lista de preguntas importantes que debe hacerse:
- ¿Cuánto gasto actualmente en electricidad?
- ¿Cuál es el costo de la energía solar?
- ¿Merecen la pena los paneles solares fuera del soleado suroeste?
Examinaremos cada uno de estos puntos en las secciones siguientes, antes de ofrecer tres consejos para los compradores de energía solar.
¿Cuánto gasto actualmente en electricidad?
Todas las empresas de paneles solares prometen que ahorrarás miles de dólares si cambias a la energía solar. Pero para determinar cuánto dinero realmente ahorrará, debe considerar cuánto está gastando actualmente en electricidad.
Las empresas de servicios públicos cobran entre 8 centavos y 20 centavos (o incluso más) por kilovatio de electricidad que usa, en gran parte dependiendo de dónde viva. Cuantos más kilovatios consuma por hora, mayor será su factura de servicios públicos al final del mes.
Los paneles solares actúan efectivamente como un reemplazo de la planta de energía de la que su empresa de servicios públicos obtiene la electricidad. Esencialmente, lo que está haciendo es privatizar su electricidad instalando un receptor en su techo para recolectar energía directamente de la planta de energía más grande de la naturaleza: el sol.
Cuanto más alta sea su factura de electricidad actual (que se rige parcialmente por cuán altas o bajas sean las tarifas de su servicio público), más ahorrará a largo plazo al cambiar a la energía solar.
Incluso obtener una estimación aproximada de sus ahorros esperados puede ser un poco complicado. Recomendamos utilizar una calculadora solar en línea para asegurarse de obtener las cifras correctas. Estas calculadoras consideran su dirección y cuán adecuado es su techo para la instalación de paneles solares (usando Google Maps y algunos algoritmos matemáticos basados en la dirección y ubicación junto con su ubicación geográfica). Sus tarifas de servicios públicos locales se obtienen a partir de datos en línea y se genera un informe para mostrar una estimación personalizada de sus ahorros exceptuados. No solo verá cuánto puede ahorrar, también descubrirá qué tan rápido alcanzará la cifra objetivo (por ejemplo, $ 20,000 en cinco años). Algunas calculadoras solares incluso le darán una estimación de cuánto aumentará el valor de su propiedad (generalmente 3%) al cambiar a energía solar.
¿Cuál es el costo de la energía solar?
Dependiendo de la empresa con la que decida ir, los precios de instalación pueden variar significativamente. Como se mencionó anteriormente, los paneles solares baratos pueden parecer una buena idea para ahorrar efectivo a corto plazo, pero tienden a tener problemas a largo plazo. Es casi seguro que sus ahorros de 20 años sean mayores si opta por una mejor calidad desde el principio.
Afortunadamente, existen mercados solares en línea donde puede comparar fácilmente a los competidores en una página, de manera similar a cómo podría comprar boletos de avión en línea. Tómese su tiempo para sopesar la relación entre el costo y la calidad antes de decidirse por un modelo y un proveedor.
Dependiendo de dónde viva, puede haber incentivos y descuentos solares que pueden reducir los costos en un 50% o más. También se ofrece un crédito fiscal federal del 30% para la energía solar, y algunas empresas de servicios públicos llegan incluso a ofrecer reembolsos en efectivo a los clientes que se cambian a paneles solares. Investigue un poco para evaluar las ofertas disponibles en su estado y municipio.
Su elección de financiamiento también tendrá un impacto en el valor a largo plazo y el potencial de ahorro de su sistema solar. Una compra en efectivo le permite ahorrar más que las otras opciones disponibles, pero incluso un préstamo solar con un pago inicial de $ 0 resulta en ahorros que se ubican en decenas de miles. Sin embargo, existe una compensación al optar por un contrato de arrendamiento solar o un acuerdo de compra de energía (PPA): sus ahorros totales a corto plazo generalmente no superan el 10% al 30% de su factura de electricidad actual.
¿Merecen la pena los paneles solares fuera del soleado suroeste?
Naturalmente, uno podría esperar que los paneles solares valgan la pena en áreas más soleadas como el suroeste, pero eso no significa que los inviernos fríos y nevados le impidan obtener los mismos beneficios. De hecho, mencionamos anteriormente que Nueva Jersey tiene el segundo número más alto de paneles solares en los EE. UU. Nueva York y Massachusetts, que también están situadas en el noreste, también son subcampeones cercanos.
Parte de la razón de esto es que estos estados suelen tener tarifas de servicios públicos más altas, y los incentivos locales para quienes se cambian a la energía solar suelen ser mejores que en cualquier otro lugar.
Consejos para compradores solares inteligentes
Como prometimos, cerramos esta publicación con tres consejos para compradores inteligentes de energía solar.
1 – Cotizaciones múltiples = 10% de ahorro adicional
Invertir en paneles solares es una compra muy costosa, por lo que automáticamente requieren mucha consideración e investigación. Mencionamos anteriormente que debe comparar precios antes de tomar una decisión, y no somos los únicos que lo pensamos. De hecho, el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del Departamento de Energía de EE. UU. Publicó recientemente un informe que recomienda a los propietarios comparar las cotizaciones de tantas empresas de instalación de paneles solares como sea posible. Esto le ayuda a evitar caer presa de tasas muy infladas que reducen sus ahorros a largo plazo.
2 – Grandes instaladores a menudo = mayor precio
Agregando a nuestro primer consejo, tenga en cuenta el hecho de que a menudo son las empresas más grandes las que están inflando sus precios. Si utiliza una red de instaladores para obtener tantas cotizaciones como sea posible, ¡podría ahorrar entre $ 5,000 y $ 10,000 en sus costos de instalación!
3 – Compare también las opciones de equipo
No debe considerar solo los costos de instalación al decidirse por una empresa. Eche un vistazo también a las opciones de equipos solares y encontrará que, a menudo, los instaladores más costosos también tienen menos variedad. Ciertos paneles tendrán una mejor tasa de eficiencia que otros. Al comparar cotizaciones, también eche un vistazo a las opciones de equipos para asegurarse de que está obteniendo la mejor oferta en términos de calidad y precio.
Entonces … ¿Merecen la pena los paneles solares?
Ahora que sabe qué buscar, es hora de que decida si los paneles solares valen la pena para usted en función de sus costos de energía actuales, incentivos locales y las cotizaciones que puede recibir para las instalaciones en su área.
¿Respuesta corta? 10 a 1, la respuesta es Sí, ¡los paneles solares realmente valen la pena!
