Escrito por Estimado Pablo: Estoy pensando en hacerme con una bomba de recirculación de agua caliente. Afirman ahorrar mucha agua y me pregunto si esto compensa su uso de energía. ¿Debo comprar una bomba de recirculación de agua caliente?
Las bombas de recirculación de agua caliente son una forma conveniente de asegurarse de tener agua caliente inmediata del grifo. Estos sistemas bombean agua caliente lentamente a través de las tuberías de agua caliente y de regreso al calentador de agua a través de una línea dedicada oa través de la línea de agua fría. Hay varios modelos disponibles y algunos afirman ahorrar «10,000 galones o más de agua por año» y «hasta 15,000 galones por año» mientras usan «menos energía que una bombilla de 25 vatios». Primero examinaré estas afirmaciones, luego contrastaré el agua ahorrada con la energía utilizada y finalmente discutiré algunas alternativas.
¿Cuánto ahorra una bomba de recirculación de agua caliente?
Veamos los cálculos en un sitio web:
Una casa promedio tiene aproximadamente 125 pies de tubería de 3/4 de pulgada.
125 pies de tubería de 3/4″ contiene 3,14 galones de agua.
10 sorteos por día desperdician más de 31 galones de agua esperando que el agua se caliente.
En un año, el agua desperdiciada equivale a 11,461 galones.
Puede ser cierto que el hogar promedio tenga 125 pies de tubería de 3/4 de pulgada, aunque no se proporcionó ninguna fuente para este hecho. Pero cuando abres el grifo, el agua no corre por los 125 pies. El agua sigue el curso más directo desde el calentador de agua hasta el grifo. Además, yo pensaría que la mitad de esa tubería está dedicada al agua fría. En mi casa, la distancia desde el calentador de agua hasta el grifo más alejado es de menos de 50 pies. Usando sus suposiciones, la cantidad de agua en la tubería no sale a 3,14 galones, sino a 2,8687 galones.
La siguiente suposición es que extraes agua diez veces al día. Esto supone que el agua en las tuberías se enfría completamente entre cada extracción. Sin embargo, en la mayoría de los hogares, hay dos períodos del día en los que se extrae agua caliente; para la ducha de la mañana y los platos de la tarde. Durante estos períodos, es probable que el agua de las tuberías no se enfríe mucho, por lo que, de manera realista, solo tendrá que esperar el agua caliente dos o tres veces al día.
Usando las suposiciones y los cálculos de nuestra fuente, podemos confirmar que se desperdiciarían 11,461 galones cada año. Usando mis suposiciones corregidas, acercaría ese número a 838 galones. Por supuesto, algunas casas están ocupadas todo el día, tienen un plano de planta más disperso y tienen muchas más manos que lavar. Aún así, los 11.461 galones ahorrados son muy optimistas. ¿Cuánto dinero ahorra la bomba en la factura del agua? Usando sus ahorros y los altos precios del agua de California, usted ahorraría alrededor de $50 por año, pero la realidad es probablemente más cercana a los $4.
¿Cuánto cuesta una bomba de recirculación de agua caliente?
El precio de una bomba de recirculación de agua caliente es de alrededor de $200 y el consumidor puede instalar la mayoría, pero algunas requieren un plomero. Además de este costo fijo, hay dos costos variables a considerar, la energía utilizada por la bomba y el calentamiento de agua adicional requerido. La bomba de 25 vatios usaría 219 kWh por año, con un costo de alrededor de $32 (dependiendo de las tarifas eléctricas locales). Muchos modelos cuentan con temporizadores para que solo funcionen durante las horas establecidas del día. Configurar el temporizador de la bomba para que funcione dos horas por la mañana y dos horas por la noche reduciría el uso de electricidad a 36 kWh, o $5.50 por año.
A continuación, debemos estimar la pérdida de calor de la tubería a medida que circula el agua caliente. Suponiendo que su agua caliente está a 120 °F y el aire que rodea la tubería está a 52 °F, perderá 45 Btu (unidades térmicas británicas) por hora por pie. Si usa la suposición de 125 pies, esto significa que perderá 49 275 000 Btu, mientras que si usa la suposición de 50 pies, solo perderá 19 710 000 Btu. Una termia, la unidad de medida común para el gas natural, en los EE. UU. equivale a 100,000 Btu, por lo que quemará 493 termias adicionales (o 197 usando mis suposiciones), lo que le costará $ 400 adicionales por año (o $ 160 usando mi supuestos).
¿Debe comprar una bomba de recirculación de agua caliente?
La bomba le costará $200 para instalar, $5.50-$32 para operar, gastará $160-$400 por año y le ahorrará $4-$50 en su factura de agua. Esto le da un retorno de la inversión (ROI) negativo, por lo que ciertamente no tiene sentido desde una perspectiva ambiental o de ahorro de costos. Pero no confíe en mi palabra, hay estudios de casos reales con datos empíricos.
La razón para instalar una bomba de circulación de agua caliente es pura conveniencia. Si no puede soportar esperar un minuto a que salga agua caliente del grifo y el costo operativo no le preocupa, entonces esta es la solución para usted.
Alternativas a una bomba de recirculación de agua caliente
Para el resto de nosotros, hay algunas cosas simples que podemos hacer para ganar algo de comodidad y ahorrar algo de dinero.
Aislar
Al aislar las tuberías de agua caliente, reducirá la pérdida de calor del agua mientras viaja hacia el grifo y el agua de las tuberías permanecerá caliente durante mucho más tiempo para la próxima vez que la necesite. Si ya tiene una bomba de recirculación, aislar sus tuberías reducirá significativamente la pérdida de calor y tendrá un ROI inmediato.
Tecnología ShowerStart
Los cabezales de ducha que utilizan la tecnología ShowerStart tienen un interruptor sensible a la temperatura que apaga el agua cuando llega el agua caliente. Si bien esto no evita que el agua fría de la tubería se vaya por el desagüe, puedes recolectarla fácilmente en un balde para regar las plantas o llenar el tanque del inodoro.
Ir sin tanque
Los calentadores de agua sin tanque o instantáneos generan agua caliente a pedido. Dado que suelen estar situados muy cerca del grifo, casi no hay que esperar a que llegue el agua caliente. Esta solución funciona bien en hogares que tienen muy pocos grifos o donde todos los grifos están ubicados muy cerca.
