Escrito por Para muchos, la idea de llevar un estilo de vida orgánico está asociada con la falta de asequibilidad. Las primas que los minoristas de gama alta otorgan a los productos orgánicos, por ejemplo, hacen que algunos compradores se desvíen de los productos etiquetados como tales. Pero hay maneras de ser un consumidor sostenible sin arruinarse, comenzando con una práctica menos conocida llamada Manejo Integrado de Plagas.
La mayoría de las veces, los productos orgánicos tienen un costo mayor debido a los mayores gastos para los agricultores en los que incurren factores como el tiempo y la mano de obra. Además, a diferencia de los agricultores convencionales, la mayoría de los orgánicos no reciben ayuda federal.
El Manejo Integrado de Plagas (comúnmente conocido como MIP) ha ofrecido una alternativa menos costosa a la agricultura orgánica. En la agricultura convencional actual, existe un uso generalizado de pesticidas con poca o ninguna discreción. Con el uso de IPM, llamado una “práctica antigua y de sentido común” por la Agencia de Protección Ambiental, el uso de pesticidas es el último recurso, haciéndolo más amigable tanto para el consumidor como para el medio ambiente.
IPM consta de cuatro etapas de cultivo establecidas por la EPA:
1. Determinación de los “Umbrales de Acción” en el que se establecen lineamientos y planes para cuando sea necesario el control de plagas. En la mayoría de los casos, el control se vuelve necesario cuando las plagas comienzan a representar una “amenaza económica”, a diferencia de cuando se detectan por primera vez.
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2. Identificación de plagas malignas, a diferencia de los seres vivos que son benignos y, a veces, valiosos para el ecosistema. Las mariquitas, por ejemplo, a menudo se consideran insectos beneficiosos, ya que se alimentan de plagas que infestan los cultivos, como los ácaros. Muchas veces, el MIP incorpora la creación de hábitats naturales para criaturas benéficas que naturalmente eliminan las plagas malignas de los cultivos. Además, la identificación adecuada puede ayudar a evitar el uso “general” de pesticidas, evitando que se propaguen a otros cultivos.
3. Prevención. Además del cultivo de hábitats para organismos benéficos mencionado anteriormente, el MIP requiere otras medidas preventivas para evitar la infestación de cultivos y la necesidad de pesticidas. Algunos cultivos incluso están disponibles en lo que la EPA cita como “variedades resistentes a plagas”, sin embargo, estos han suscitado cierta controversia debido a su origen y la cuestión de la modificación genética.
4. El paso final del MIP es Control, que solo se toma una vez que la supresión de plagas se ha considerado completamente necesaria. La etapa de control implica una evaluación cuidadosa para determinar qué método de control supondrá el menor riesgo para el medio ambiente y los consumidores, como el deshierbe u otros métodos manuales no químicos para atrapar plagas. Como imperativo absoluto y último recurso, se emplea la “rociada dirigida”.
A diferencia de la variedad orgánica, los productos tratados con IPM rara vez se etiquetan, en gran parte debido a la falta de un proceso de certificación oficial. Sin embargo, a medida que el MIP se vuelve cada vez más popular, muchas pequeñas fincas anuncian que sus productos se han cultivado de esta manera.
También hay recursos en línea para investigar e identificar productores locales de MIP. El sitio web del Instituto IPM de América del Norte, por ejemplo, contiene una lista de consejos de cultivo nacionales y regionales que reconocen y defienden el uso de IPM, como el Programa de Manejo Integrado de Plagas del Estado de Nueva York y el Centro de Manejo Integrado de Plagas del Noreste.
IPM es una práctica en evolución, una que, con esperanza, será amplificada tanto por los medios como por el público. Además, las prácticas de MIP se aplican fácilmente a jardines domésticos de cualquier tamaño. Con la educación y la información adecuadas, los consumidores de todo el mundo aprenderán que la buena salud no tiene por qué tener un costo.
Imagen: Imágenes IRRI
