Escrito por El gobierno australiano gasta más de $1500 millones de los fondos de los contribuyentes en proyectos de cambio climático para plantar árboles o proteger el hábitat nativo desde 2015. Además, también ha gastado casi $62 millones en una política prometida por Tony Abbott para plantar 20 millones de árboles en un poco más de periodo extendido.
Simultáneamente, el país emprendió importantes programas de limpieza de tierras en varios estados, acabando con cientos de miles de hectáreas de bosques, principalmente para la agricultura.
El desmonte de poco más de dos años anula todo el gasto público y pretende evitar que 125 millones de toneladas de dióxido de carbono entren en la atmósfera. Los varios años de esfuerzo invertidos en el programa de 20 millones de árboles desaparecen en solo seis meses de desmonte.
“Es bastante absurdo”, dice Jess Panegyres, activista nacional por la naturaleza de la Wilderness Society.
“Estamos invirtiendo enormes cantidades de dólares de los contribuyentes en la deforestación y la reforestación evitadas y, al mismo tiempo, estamos permitiendo que Australia se convierta en un punto crítico de deforestación a nivel mundial. Cualquiera de las ganancias que estamos logrando con estos esquemas financiados por los contribuyentes se está eliminando casi de inmediato”.
La Wilderness Society estima, utilizando cifras del gobierno, que solo en 2017, un área de bosque y matorrales del tamaño de Melbourne Cricket Ground se despejó cada dos minutos.
El mes pasado, un estudio académico encontró que más de 7,7 millones de hectáreas de un área más grande que Tasmania, un hábitat de especies potencialmente amenazadas, habían sido limpiadas desde 1999. De acuerdo con las disposiciones actuales de las leyes ambientales nacionales, antes de limpiar cualquier terreno, es debe ser remitido para su evaluación y aprobación al departamento ambiental federal. Sin embargo, eso no ha sucedido en el caso del 93% de esta tierra.
Gran parte de la tierra despejada hasta ahora es un bosque regenerado en áreas que han sido taladas anteriormente, y también hay un bosque maduro, que es un almacén más profundo de dióxido de carbono. Según los científicos, ambos bosques deben protegerse para evitar una crisis de extinción en desarrollo en Australia.
La tala de bosques no es nada nuevo en Australia. Desde la invasión europea, el área cubierta por bosques ha disminuido de alrededor del 30 % a menos del 16 %. Sin embargo, en 2013, el gobierno Liberal-Nacional de Campbell Newman relajó las leyes que previenen la deforestación masiva en Queensland.
Los Slats o datos del sistema de monitoreo de vegetación líder en el mundo del estado muestran que en los cinco años siguientes se arrasó con excavadoras un área de vegetación nativa de 1,7 millones de hectáreas más grande que el área metropolitana de Brisbane.
En el año 2017-18, el gobierno estatal introdujo leyes de protección de la vegetación nativa más indulgentes. Las cifras de la Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio del estado muestran que el desmonte para cultivos, pastos y raleo se triplicó entre 2014-15 y 2017-18. La limpieza de tierras en Nueva Gales del Sur también está en aumento, pero aún no ha llegado a las alturas de Queensland. Queensland sigue de cerca la limpieza de tierras, pero para las otras partes del país, la imagen es menos clara.
En los últimos años, hay datos disponibles para más de 27.000 hectáreas de tierra despejada principalmente entre Moree y la frontera de Queensland para la agricultura, y eso es casi 100 veces el tamaño del distrito central de negocios de Sydney. La cifra se eleva a 58.000 hectáreas si se incluye la silvicultura nativa.
La compensación ya se había intensificado antes de que entraran en vigor las leyes, según muestran los datos. Aunque algunos ministros liberales están profundamente preocupados por la escala y el ritmo de la escalada y su impacto en la biodiversidad, hubo un llamado repetido del Partido Nacional para que se redujeran las protecciones.
A algunas personas que están plantando árboles en nombre de los contribuyentes les molesta menos el contraste. Un pequeño bosque de árboles nativos crece a 6 km al noroeste de la ciudad de Nueva Gales del Sur alrededor de un área de esquí acuático artificial, el parque acuático Moree, a pesar de dos años de sequía en la región. Se debe principalmente a una subvención de $ 29,500 del programa de 20 millones de árboles, que eventualmente conducirá a la plantación de 7,000 árboles.
John Mailler, de 80 años, un aparcero jubilado, está trabajando voluntariamente en el proyecto. Enumera las especies locales: bojes, brigalow, carbeen, casuarina, emu apple o growi y roly poly. Le encanta el trabajo, pero considera que la pérdida de vegetación local alrededor de Moree es desgarradora.
“Definitivamente ha cambiado. Era un campo abierto de hierba”, dice, señalando hacia el horizonte hacia el este. “Pero ahora son cultivos, cebada, trigo, garbanzos, altramuces, algodón.
“Compran esta maquinaria ancha y dicen que es demasiado problema rodear los árboles, así que se deshacen de ellos. Es trágico”.
El noroeste de Nueva Gales del Sur se considera la zona cero de la pérdida del árbol. La vegetación leñosa que cubre 1189 hectáreas solo en el área del consejo de Moree, aproximadamente del tamaño del área metropolitana de Melbourne, se perdió debido a cultivos, pastos y raleo en 2017-18. El próximo año, la situación empeorará aún más con la introducción de planes regionales por parte del gobierno de NSW.
Según Bill Hare, director ejecutivo y científico principal de Climate Analytics, con sede en Berlín, los datos de emisiones nacionales publicados por el gobierno transmitieron un mensaje crítico de que es probable que la limpieza continúe a las tasas existentes durante al menos la próxima década.
Para ser precisos, se prevé que la contaminación por desmonte sea de unos 46 millones de toneladas de dióxido de carbono al año para 2030, lo que equivale a las emisiones de casi tres grandes centrales eléctricas de carbón.
“Ese es el resultado final”, dice Hare. “Esto está dañando significativamente el clima, así como el entorno natural, y Australia no planea hacer nada para detenerlo”.
