Escrito por La antigua gloria de los océanos del mundo podría restaurarse en una generación de 30 años, según una importante nueva revisión científica. Se ha informado sobre la recuperación de la vida marina, desde las ballenas jorobadas en Australia hasta los elefantes marinos en los EE. UU. Y las tortugas verdes en Japón.
Durante siglos, la humanidad ha infligido graves daños a los océanos y a sus habitantes a través de la sobrepesca desenfrenada, la contaminación y la destrucción de las costas. Pero los éxitos de la conservación demuestran la notable resistencia de los mares cuando aún están aislados.
Ahora hay conocimiento para crear un renacimiento oceánico para la vida silvestre para 2050 y también respaldar los servicios de los que las personas dependen a nivel mundial, desde alimentos hasta protección costera y estabilidad climática, según los científicos. Las medidas necesarias, incluida la protección de grandes extensiones de océano, la pesca sostenible y los controles de contaminación, costarían miles de millones de dólares al año. Sin embargo, también traería beneficios 10 veces más altos, dicen los científicos.
Sin embargo, eso también requeriría abordar la creciente crisis climática para proteger los océanos de la acidificación, la pérdida de oxígeno y la devastación de los arrecifes de coral. La creciente conciencia de la capacidad de los océanos y los hábitats costeros como los manglares y las marismas para absorber rápidamente el dióxido de carbono y fortalecer las costas contra el aumento del nivel del mar es una buena noticia, dicen los científicos.
«Tenemos una pequeña ventana de oportunidad para brindar un océano saludable a nuestros nietos, y tenemos el conocimiento y las herramientas para hacerlo», dijo el profesor Carlos Duarte, de la Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah en Arabia Saudita, quien dirigió la revisión. . «No aceptar este desafío y, al hacerlo, condenar a nuestros nietos a un océano roto incapaz de mantener buenos medios de vida, no es una opción».
El profesor Callum Roberts, de la Universidad de York, uno de los miembros del equipo internacional de la revisión, dijo: “La sobrepesca y el cambio climático están fortaleciendo su control, pero hay esperanza en la ciencia de la restauración.
“Uno de los mensajes generales de la revisión es que si dejas de matar la vida marina y la proteges, entonces regresará. Podemos cambiar los océanos y sabemos que tiene sentido económicamente, para el bienestar humano y, por supuesto, para el medio ambiente «.
La revisión, publicada en la revista Nature, encontró que la pesca se está volviendo lentamente más sostenible a nivel mundial, y la destrucción de hábitats como praderas de pastos marinos y manglares casi se ha detenido. La restauración de hábitats se está llevando a cabo en lugares desde Tampa Bay, Florida, hasta Filipinas.
Las historias de éxito incluyen ballenas jorobadas que migran desde la Antártida hasta el este de Australia. Su población había aumentado de unos pocos cientos en 1968, antes de que se prohibiera la caza de ballenas, a más de 40.000 en la actualidad. En el oeste de Canadá, las nutrias marinas han aumentado de solo docenas en 1980 a miles en la actualidad. En el Mar Báltico, las poblaciones de focas grises y cormoranes están aumentando.
“Estamos empezando a apreciar el valor de lo que estamos perdiendo y no solo en términos de la belleza intrínseca de la vida silvestre, sino también en términos de proteger nuestros medios de vida y nuestras sociedades de cosas malas que suceden, ya sea la mala calidad del agua en los ríos y océanos. o el aumento del nivel del mar golpeando las puertas de las áreas costeras ”, dijo Roberts.
Sin embargo, el progreso está lejos de ser sencillo. Los plásticos y la contaminación generada por las granjas continúan vertiéndose en los océanos, las aguas están alcanzando temperaturas récord y la sobrepesca destructiva todavía se practica en muchos lugares, donde la sobreexplotación se encuentra en al menos un tercio de las poblaciones de peces.
“El Mediterráneo sigue siendo un caso perdido”, dijo Roberts. “Y existe una sobrepesca horrenda en gran parte del sudeste de Asia y la India, donde las pesquerías capturan todo lo que pescan en el lecho marino para convertirlo en harina y aceite de pescado”.
Los pocos centenares de ballenas francas septentrionales supervivientes se han desplazado a lo largo de la costa del Atlántico occidental debido al calentamiento global de los océanos. Según Roberts, en medio de estas ajetreadas rutas de navegación y pesquerías de langosta, mueren a causa de colisiones o se ahogan en una maraña de cuerdas. Sin embargo, las nuevas regulaciones están comenzando a ayudar.
El Golfo de México sufre zonas muertas masivas debido al estiércol y los fertilizantes que se escapan de las granjas del medio oeste en cantidades masivas, y en otros lugares los albatros continúan siendo atrapados por los pescadores de palangre, a pesar de que existen soluciones simples.
Roberts dijo que el regreso de los criaderos de ostras que alguna vez fueron abundantes y que pueden limpiar grandes volúmenes de agua en áreas marinas protegidas que pueden impulsar las capturas pesqueras cercanas, como en la isla escocesa de Arran, es un número creciente de ejemplos de los beneficios de los hábitos restauradores.
“Cuando comencé a trabajar en la ciencia de las áreas marinas protegidas a principios de la década de 1990. era en gran medida un interés de nicho ”, dijo Roberts. «Ahora se está debatiendo en el nivel más alto a nivel internacional, y tenemos muchos países que se inscriben para expandir la protección al 30% de los océanos del mundo para 2030, con el Reino Unido entre los primeros en adoptar el objetivo». Las áreas marinas protegidas han aumentado del 0,9% del océano en 2000 al 7,4% ahora, aunque no se han implementado por completo.
La revisión de los científicos concluye que restaurar los océanos para el 2050 es un gran desafío que se puede lograr redoblando los esfuerzos de conservación a nivel mundial: «Hacer frente al desafío sería un hito histórico en la búsqueda de la humanidad para lograr un futuro globalmente sostenible».
