¿Las partes de los caballos realmente se usan para hacer pegamento o es solo un rumor repugnante?

P: Soy un maestro de escuela primaria novato con una pregunta bastante extraña. La semana pasada, traté de dirigir a mi clase en un Día de San Valentín haciendo manualidades para todos. Se distribuyeron papel de construcción, purpurina y todos los accesorios. Los últimos artículos que se distribuyeron fueron pequeñas e inocuas botellas de Elmer’s Glue.

Mari, una de mis alumnas más precoces (también sospecho que sus padres son miembros del club 4H local), echó un vistazo a su botella y se puso tan blanca como su contenido. Luego gritó como un alma en pena: «¡Esta cosa está hecha de caballos muertos!» y comencé a llorar. Siguió un silencio sepulcral. Luego vino un coro de gritos, risitas disimuladas, ruidosas negativas y el tipo de caos que solo una habitación llena de niños de 8 años puede generar. Les aseguré a los niños que esto no era cierto en absoluto, pero que era demasiado tarde… La declaración de Mari había provocado una pequeña revuelta del pegamento y descarté el proyecto por ese día.

El caso es que conozco muy bien el viejo adagio de “enviar caballos jubilados a la fábrica de pegamento”, pero siempre lo consideré una tontería. Sé que la gelatina tiene ingredientes animales, así que tengo curiosidad por saber si hay algo de verdad detrás de esto. ¿Hay ingredientes de caballo, o cualquier otro animal, en Elmer’s y otros pegamentos?

Tratando de ser amigo del Sr. Ed,

— Wendy, Rancho Mirage, California.

Hola Wendy,

¡Ay! Los niños de estos días, ¿eh? La pequeña Mari (suena como si tuviera un maña por causar un alboroto … lo siento, no pude resistir) aunque en algo, está un poco mal informado. Solo asegúrese de no servirle gelatina en el futuro cercano o el próximo orador de su clase puede ser un representante de PETA.

El pegamento, históricamente, está hecho de colágeno tomado de partes de animales, particularmente de huesos y pezuñas de caballo. De hecho, la palabra “colágeno” proviene del griego cola, pegamento. Esta práctica ha estado ocurriendo durante miles y miles de años; no es la invención de un granjero emprendedor llamado Elmer que tenía unos cuantos caballos a punto de ser sacrificados en sus manos, un don para la química orgánica y una tina de agua hirviendo. Entonces, sí, tan desagradable de pensar como es, el pegamento puede contener ingredientes de origen animal (hoy en día son principalmente pezuñas de ganado). Los aficionados a los adhesivos parecen gravitar hacia los pegamentos para peces y pieles. Pero, sinceramente, sería difícil decir que todavía hay muchas operaciones de pegamento para sacrificar caballos, ya que los sintéticos son mucho más baratos y efectivos.

Entonces, ¿qué pasa con esa botella de Elmer que hizo que Mari se pusiera nerviosa? Según la compañía, ningún caballo o cualquier otro animal es (actualmente) dañado en la fabricación de su producto. Los pegamentos de Elmer, como muchos pegamentos «blancos» comerciales en estos días, son 100 por ciento a base de químicos, lo que, dependiendo de cómo se mire, es peor que reutilizar partes del cuerpo de ungulados muertos.

Según el sitio web de Elmer:

Los pegamentos de Elmer tienen una base química. Están hechos o formulados a partir de productos químicos que se sintetizan (creados por el hombre). Estos productos químicos se obtuvieron o fabricaron originalmente a partir de petróleo, gas natural y otras materias primas que se encuentran en la naturaleza. La fórmula exacta y los ingredientes específicos utilizados en la fabricación de los productos de Elmer se consideran información patentada, por lo tanto, no podemos compartirlos con usted.

No estoy muy seguro de cómo decirte que procedas con esto, Wendy. Una excursión de clase informativa a una planta de procesamiento local está fuera de discusión y no me sentaría con Mari para conversar sobre los males ambientales de los productos petroquímicos. Yo tampoco puedo imaginar una infancia. sin que bueno, pasado de moda Elmer’s.

Lamentablemente, no hay una tonelada de pegamentos veganos no sintéticos en el mercado, al menos unos que sean aptos para el aula. Hay barras de pegamento adhesivo Coccoina no tóxicas, hechas en Italia, pero pueden ser costosas y difíciles de conseguir. Además, huelen a mazapán, por lo que cualquier estudiante que ya sea propenso a comer pasta podría verse tentado a comer un refrigerio con los suministros para manualidades.

Diría que le des una segunda oportunidad. Los niños son volubles y a menos que Mari De Verdad ama los caballos, es posible que ya lo haya olvidado por completo.

— Mate