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Algunos excursionistas solitarios buscan una sensación de tranquilidad meditativa; otros buscan el impulso de confianza que proviene de la autosuficiencia. En cualquier caso, caminar solo por estos senderos seguros y tranquilos a lo largo de América del Norte brinda un respiro del ajetreo y el bullicio del mundo enchufado y acelerado de hoy.
El mayor inconveniente de viajar solo es el riesgo de necesitar ayuda, ya sea médica, de navegación o lo que sea, cuando no hay nadie cerca. La planificación adecuada, el conocimiento del sendero y sus condiciones y los preparativos generales pueden limitar ese peligro.
Aquí hay 10 senderos en los EE. UU. y Canadá cuyas condiciones templadas, tranquilidad y niveles de dificultad los hacen ideales para caminatas en solitario.
Cabot Trail (Nueva Escocia)
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El Parque Nacional Cape Breton Highlands, en la isla Cape Breton en Nueva Escocia, es conocido por sus escarpadas tierras altas costeras accesibles a través del Cabot Trail de 185 millas. Técnicamente, una carretera en lugar de una ruta de senderismo, «The Cabot» es ideal para hacer senderismo en solitario porque proporciona acceso a docenas de otros caminos panorámicos unidos por una carretera muy transitada salpicada de pueblos con muchos recursos. Los excursionistas pueden estacionar en el comienzo del sendero Skyline Trail y caminar por el sendero de las tierras altas durante tres horas, por ejemplo, y luego regresar a sus automóviles para abordar otro, digamos, el viaje de 2.5 millas hasta la cercana montaña Roberts.
Los visitantes de Cabot también pueden optar por caminatas informales por la playa o circuitos cortos por las tierras altas. Los senderos ofrecen diversos paisajes de bosques antiguos y vistas al océano y diferentes niveles de dificultad. El viaje en sí dura cinco horas y es mejor abordarlo de julio a septiembre. El festival de otoño Hike the Highlands se lleva a cabo cada septiembre.
Sendero Highline (Montana)
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Highline Trail pasa a lo largo de Continental Divide en el Parque Nacional Glacier, Montana. Es bastante popular (es decir, muy transitada) debido a su ubicación y al impresionante paisaje montañoso. El sendero completo tiene 37 millas de largo, pero hay un circuito popular más corto que mide aproximadamente 11 millas. El sendero tiene puntos angostos y precarios, pero tiene una buena infraestructura: puede tomar un autobús de enlace a varios puntos de entrada o seguir senderos alternativos que se conectan con Highline para mayor soledad.
Es posible que los excursionistas necesiten un pasaporte si planean hacer todo el viaje hasta la estación de guardabosques Goat Haunt, que se encuentra justo en la frontera entre EE. UU. y Canadá. A aquellos con un documento válido se les permitirá una bonificación al final del recorrido, la oportunidad de realizar un recorrido en bote por el lago Waterton. El Highline Loop es bastante accesible, y aunque el Highline Trail completo es un desafío, ofrece serenidad y un paisaje deslumbrante para los excursionistas experimentados.
Ruta de senderismo superior (Minnesota)
Superior Hiking Trail comienza en la frontera entre Minnesota y Wisconsin y recorre más de 300 millas a lo largo de la costa del lago Superior en el norte de Minnesota. Los sitios para acampar en el campo son de uso gratuito y se colocan a intervalos a lo largo del sendero, pero los excursionistas que se sienten inseguros para acampar solos pueden acceder al sendero para realizar caminatas de un día en varios puntos a lo largo de la carretera junto al lago.
Además de excelentes vistas del Gran Lago más grande, el sendero pasa por montañas, bosques de abetos y pinos, ríos y cascadas. Durante la mayor parte del viaje, el sendero sigue las crestas sobre el lago. Puede ser muy transitado en parques estatales y otras áreas turísticas y no así en otras secciones más remotas. Sin embargo, es difícil perderse porque siempre se puede viajar cuesta abajo hacia la costa y la autopista.
Sendero Timberline (Oregón)
Este sendero de 36 millas definitivamente no es para excursionistas novatos en solitario, ya que incluye campos de nieve, cruces de arroyos y cambios pronunciados en la elevación. Sin embargo, varios campamentos, cada uno con fuentes de agua confiables, están espaciados con relativa regularidad a lo largo de la ruta, y Timberline Lodge ofrece una cómoda parada en boxes o un punto de partida, por lo que apenas estará lejos de otras personas.
Este sendero se remonta a la Gran Depresión, cuando fue construido por trabajadores del Cuerpo Civil de Conservación. Debido a las altas elevaciones, los usuarios del sendero son recompensados con vistas no solo del famoso estratovolcán Mount Hood del noroeste del Pacífico, sino también de Portland, los ríos Willamette y Columbia, Mount Rainier y Mount Saint Helens. Lo mejor es caminar por el sendero Timberline en el verano porque la nieve en otras épocas del año presenta un desafío adicional.
Sendero del pico Turtlehead (Nevada)
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El Turtlehead Peak Trail en el Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon es un camino de tráfico moderado con una excelente ubicación a menos de 20 millas de Las Vegas Strip. Este camino de ida y vuelta de cinco millas llega a la cima de su pico homónimo, que ofrece vistas panorámicas del desierto de Mojave en Nevada. El sendero es mucho menos remoto de lo que realmente se siente y, a pesar del entorno duro y caluroso y los cambios de elevación extenuantes, es una excelente opción para los excursionistas que desean una experiencia en el desierto sin viajar demasiado lejos o ponerse en peligro.
Los excursionistas de Turtlehead pueden ver una variedad de paisajes desérticos, que incluyen flores silvestres y las formaciones rocosas de Red Rock Canyon. También verán Sandstone Quarry, Las Vegas y una serie de petroglifos. Es solo una parte de las 30 millas de senderos para caminatas de Red Rock, que se exploran mejor en primavera u otoño, cuando las temperaturas son suaves.
Sendero primitivo (Utah)
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El Parque Nacional Arches de Utah es ideal para excursionistas solos porque está repleto de caminatas cortas que van desde concurridas hasta poco transitadas. Incluso las caminatas más desafiantes se pueden completar en unas pocas horas. Uno de los mejores es el Primitive Trail de siete millas, que pasa por más de media docena de arcos de arenisca, así como por la famosa torre Dark Angel de 125 pies. Este sendero se conecta con el sendero Devils Garden. Juntos, forman la ruta de senderismo más antigua del parque.
El Primitive Trail es un desafío porque está mal señalizado y requiere que los excursionistas lleven mucha agua. Al igual que con cualquier caminata por el desierto, es mejor realizarla en primavera, otoño o temprano en la mañana. Perderse se convierte en una amenaza para la vida en condiciones de calor extremo y después de que haya agotado su suministro de agua. Los excursionistas solitarios que quieran desafiarse a sí mismos de una manera más segura pueden hacerlo uniéndose a una caminata guiada por un guardabosques en el campo.
Sendero North Ridge (Maine)
Los excursionistas solitarios que desean un poco de soledad no la encontrarán en los senderos más populares del Parque Nacional Acadia, sino en los senderos más remotos que en su mayoría son ignorados por las masas. Cadillac Mountain tiene un sendero circular corto y pavimentado cerca de su cumbre, pero tome el North Ridge Trail de cuatro millas moderadamente difícil o el desafiante ascenso de siete millas por South Ridge Trail hasta su cima para una caminata tranquila lejos de las multitudes.
Es posible que tenga que trabajar para encontrar la soledad en Acadia, pero el alto tráfico y las rutas relativamente cortas significan que la ayuda nunca está lejos si un excursionista solo la necesita.
Montaña Springer (Georgia)
Los ávidos excursionistas han recorrido en solitario el sendero de los Apalaches en su totalidad, pero la mayoría de los entusiastas del senderismo no pueden tomarse seis meses sin trabajar para recorrer el sendero de 2,200 millas. Sin embargo, los excursionistas solos pueden caminar parte del AT. El famoso sendero comienza cerca de este pico de Georgia, en el mismo punto de partida de otro sendero menos conocido y menos concurrido, el Benton MacKaye Trail.
Los excursionistas en el sureste pueden tomar la parte inicial del AT en una caminata de nueve millas desde el comienzo del sendero hasta la cima de Springer Mountain y viceversa. Benton MacKaye Trail ofrece un viaje de una duración similar en el área de Springer Mountain. También es posible circular utilizando un sendero para el viaje de ida y el otro para el regreso.
Sendero Trans-Catalina (California)
La isla de Santa Catalina, a 90 minutos en ferry desde el área metropolitana de Los Ángeles, alberga el Trans-Catalina Trail de 38 millas. Los excursionistas pueden usar campamentos a lo largo del sendero, pero los cambios en la elevación, la vida silvestre (incluidas las serpientes de cascabel) y el clima impredecible significan que los excursionistas solos deben tener experiencia y estar en forma para realizar toda la ruta. Debido a que hay campamentos, es posible hacer una caminata nocturna de ida y vuelta en una parte del sendero.
La isla cuenta con servicios básicos y el sendero está bien cuidado por Catalina Island Conservancy. Es probable que los excursionistas solitarios se encuentren con miembros de la manada de bisontes residentes de la isla, así como con zorros y águilas en esta caminata.
Cañón de Waimea (Hawái)
Kauai es una de las islas menos concurridas y más naturales de Hawái. Es relativamente seguro, y dado que es una isla compacta, las posibilidades de perderse irremediablemente son escasas. El famoso sendero Kalalau que recorre la costa de Nāpali es desafiante y, a menudo, bastante precario, lo que lo hace especialmente peligroso para los excursionistas en solitario. Una opción más segura es el Sendero del Cañón de Waimea, en el Parque Estatal del Cañón de Waimea, que recorre una distancia similar de 11,5 millas (de ida) desde el fondo del cañón hasta la tranquila ciudad costera de Waimea.
El sendero mima a los excursionistas con vistas de los escarpados acantilados rojos salpicados de un exuberante follaje hawaiano. Hay campamentos en el camino, pero aquellos que no quieran hacer una excursión de varios días pueden hacer una caminata de un día más corto a la cascada de Waipo’o, de 3,6 millas. Este camino es bastante popular, por lo que incluso si camina solo, habrá otras personas alrededor para echar una mano si es necesario.
