La realidad de los bioplásticos: ¿le ayudan a vivir una vida más ecológica? (Parte 2/3)

Los malentendidos y la confusión que rodea a los bioplásticos no se deben solo a la tecnología complicada o las verdades parciales cuidadosamente reveladas a los consumidores (consulte la primera parte de esta serie, “Mito n.º 1: los bioplásticos son mejores que los plásticos”). Se deriva de malentendidos generalizados y suposiciones sobre lo que realmente significan «bioplástico», «biodegradable» y «degradable».

Mito vs. Realidad: Mito #2

Bioplástico significa plástico biodegradable. Mucha gente asume que bioplástico significa plástico biodegradable. Lo cierto es que el término “bioplástico” no tiene nada que ver con la biodegradabilidad.

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También llamado «plástico orgánico», el bioplástico simplemente significa que parte o la totalidad de la resina hecha de combustibles fósiles se reemplaza con resina plástica hecha de un material orgánico. No tiene absolutamente nada que ver con la biodegradabilidad. Algunos bioplásticos son biodegradables pero, lamentablemente, los que se utilizan con mayor frecuencia no lo son.

Los bioplásticos a menudo son tan nuevos que no ha pasado suficiente tiempo para producir investigaciones que validen las afirmaciones de biodegradabilidad.

Con el tiempo, todos los plásticos se biodegradan o degradan. Si se biodegradan, el plástico se descompone en elementos naturales: los organismos vivos lo descomponen. Si se degrada, el plástico se descompone en otra cosa o se reduce de alguna manera, pero no desaparece. Es preferible el plástico que se biodegrada, ya que hace que el plástico desaparezca permanentemente.

Si bien se ha demostrado que algunos bioplásticos, como los plásticos PLA a base de almidón de maíz, comienzan a biodegradarse en el entorno de compostaje adecuado, las instalaciones de compostaje son difíciles de encontrar y la mayoría no tiene las condiciones ideales requeridas. Debido a que la mayoría de las personas no lo entregan en una instalación de compostaje, la mayoría de los plásticos PLA terminan en un vertedero, donde actúan exactamente como los plásticos tradicionales.

Se ha demostrado que algunos bioplásticos muestran una reducción en el uso de combustibles fósiles dentro del producto y su proceso de fabricación, pero el costo exorbitante de los bioplásticos más efectivos impide su uso.

Los plásticos oxodegradables (también conocidos como oxidegradables) pueden ser otro tipo de bioplástico, si se fabricaron a partir de un material biológico. Es un plástico infundido con metales que ayuda a que el plástico se rompa o se degrade; no se biodegrada y desaparece. A medida que el metal se calienta, simplemente se deshace en pedazos microscópicos que perduran durante siglos, tanto como otros plásticos.

Pasando suposiciones pasadas

Ya sea que un bioplástico afirme ser biodegradable o no, puede ser útil investigar un poco antes de comprar productos que se supone que son ecológicos. Si usted es una empresa embotelladora de bebidas, una empresa empacadora o un minorista, solicitar una investigación y pruebas de afirmaciones puede ser muy esclarecedor. Si usted es un consumidor, aprender más sobre el producto de recursos imparciales puede ser extremadamente útil.

Cada día hay más información disponible. Tomarse el tiempo para buscar los hechos es la única manera de asegurarse de que realmente está viviendo una vida más ecológica y sostenible.

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