Escrito por El mundo está al borde de la peor crisis alimentaria visto durante al menos 50 años; La ONU ha advertido al instar a los gobiernos a actuar rápidamente para evitar un desastre, incluida la recesión causada por la mortal pandemia de coronavirus.
El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo el martes que se necesitaban urgentemente mejores protecciones sociales para los pobres, ya que la recesión que se avecina tras la pandemia de coronavirus puede poner la nutrición básica fuera de su alcance.
“A menos que se tomen medidas inmediatas, es cada vez más evidente que existe una emergencia alimentaria mundial inminente que podría tener impactos a largo plazo en cientos de millones de niños y adultos”, dijo. “Necesitamos actuar ahora para evitar los peores impactos de nuestros esfuerzos por controlar la pandemia”.
Los peores impactos de la pandemia y la recesión emergente aún no se han sentido, aunque las cosechas de cultivos básicos se mantienen y las prohibiciones de exportación y el proteccionismo que los expertos temían se han evitado en gran medida hasta ahora. Guterres advirtió: “Incluso en países con abundantes alimentos, vemos riesgos de interrupción en la cadena de suministro de alimentos”.
Este año, alrededor de 50 millones de personas corren el riesgo de caer en la pobreza extrema debido a la pandemia, cuyos efectos a largo plazo serán aún peores, ya que la mala nutrición en la infancia causa sufrimiento durante toda la vida. Actualmente, uno de cada cinco niños en todo el mundo sufre un retraso en el crecimiento a la edad de cinco años, y si las tasas de pobreza se disparan, es probable que millones más sufran la misma suerte.
Un plan de tres puntos diseñado por Guterres para reparar los sistemas alimentarios en crisis del mundo y prevenir daños mayores. Estos son: concentrar la ayuda en las regiones más afectadas para evitar un desastre inmediato y que los gobiernos den prioridad a las cadenas de suministro de alimentos; fortalecer las protecciones sociales para que los niños pequeños, las mujeres embarazadas y lactantes y otros grupos en riesgo, incluidos los niños que no reciben comidas escolares en el encierro, reciban una nutrición adecuada; e invertir en el futuro, construyendo una recuperación global de la pandemia que dé prioridad a sistemas alimentarios saludables y ambientalmente sostenibles.
Según Máximo Torero, economista jefe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, los sistemas alimentarios del mundo nunca antes habían estado amenazados, como en los últimos tiempos, debido a la pandemia y los bloqueos que obstaculizaron la capacidad de las personas para cosechar, comprar y vender alimentos. “Tenemos que tener cuidado”, dijo. “Esta es una crisis alimentaria muy diferente a las que hemos visto”.
El informe de la ONU sobre el impacto del Covid-19 en la seguridad alimentaria y la nutrición, publicado el martes, reveló que las cosechas son saludables y los suministros de alimentos básicos como los cereales son “robustos”. Sin embargo, como la mayoría de las personas obtienen sus alimentos de los mercados locales, son vulnerables a las interrupciones de los cierres.
El desempleo impulsado por el bloqueo y la pérdida de ingresos a un ritmo creciente también están poniendo los alimentos fuera del alcance de muchas personas con dificultades. Aunque los mercados mundiales se han mantenido estables, algunos países han comenzado a enfrentar un aumento en el precio de los alimentos básicos.
Como millones de trabajadores estacionales no pueden trabajar debido a los bloqueos, las cosechas se están desacelerando. Dado que los agricultores se ven obligados a deshacerse de los productos perecederos debido a los problemas de la cadena de suministro, el desperdicio de alimentos también ha alcanzado niveles dañinos y, en algunos países, las plantas de la industria cárnica se han visto obligadas a cerrar.
El sistema alimentario mundial estaba fallando incluso antes de los cierres, en muchas áreas, según la ONU. Como señaló el informe, los problemas existentes incluyen conflictos, desastres naturales, la crisis climática y la llegada de plagas y plagas de plantas y animales. África oriental, por ejemplo, se enfrenta a los peores enjambres de langostas en décadas, mientras que las fuertes lluvias obstaculizan los esfuerzos de socorro.
Los expertos advirtieron que el impacto adicional de la crisis del coronavirus y los bloqueos, y la recesión resultante de eso, agravarían el daño y provocarían un hambre terrible de millones de personas.
“La crisis de Covid-19 nos ataca desde todos los ángulos”, dijo Agnes Kalibata, enviada especial del secretario general de la ONU para la cumbre de sistemas alimentarios de 2021. “Ha expuesto deficiencias peligrosas en nuestros sistemas alimentarios y amenaza activamente la vida y los medios de subsistencia de las personas en todo el mundo, especialmente las más de mil millones de personas que tienen empleo en las diversas industrias de los sistemas alimentarios”.
América Latina y el Caribe, señaló, donde un tercio de la población ya vive en un estado precario de inseguridad alimentaria, y Brasil se está convirtiendo rápidamente en un foco de casos de coronavirus. “En toda la región, la pandemia ha debilitado las economías y ha interrumpido las cadenas de suministro, lo que ha provocado aumentos en los precios de los alimentos”, advirtió.
La pandemia corre el riesgo de revertir el progreso que se ha logrado en las últimas décadas para sacar a las personas de la pobreza y mejorar su acceso a alimentos saludables, encontró la ONU.
La emergencia climática, que está fuertemente vinculada a los sistemas alimentarios del mundo, también debe ser el objetivo de cualquier remedio, dijo Elwyn Grainger-Jones, directora ejecutiva de la Organización del Sistema CGIAR, un organismo mundial de investigación agrícola. “Las soluciones deben tener una base científica y estar coordinadas en todos los sectores para brindar una respuesta y asistencia inmediatas a los más necesitados, un apoyo continuo e inclusivo en la recuperación y, quizás lo más importante, la resiliencia futura a todos los impactos, incluidos los extremos climáticos”.
Kalibata dijo que los países deberían aprovechar esto como una oportunidad para mejorar los sistemas alimentarios junto con la reducción de la pobreza y también el aumento de la resiliencia global a las crisis.
“La comida siempre ha unido a las personas y puede volver a hacerlo si reconstruimos mejor en lo que se refiere a nuestros sistemas alimentarios”, dijo.
