Escrito por La mala calidad del aire, por fin, obligó a los funcionarios tailandeses a ordenar el cierre de 400 escuelas y más durante el resto de la semana. El nivel de contaminación del aire en la capital de Tailandia, Bangkok, es tan malo que el gobernador y general de policía Asawin Kwanmuang no tuvo otra salida que cerrar las escuelas para salvar a los niños de su peligroso efecto sobre la salud.
Como informó The Associated Press, Asawin dijo:
Decidimos eliminar el problema cerrando las escuelas. Tememos que pueda ser peligroso para los niños.
El primer ministro Prayuth Chan-ocha ordenó a Asawin que ordenara el cierre de 437 escuelas el miércoles. Todas las escuelas públicas administradas por la ciudad están bajo el ámbito de esta orden oficial, sin embargo, según CNN, al menos tres escuelas internacionales privadas, la Rasami British International School, la Harrow International School Bangkok y la Bangkok Patana School, también optaron por cerrar.
El índice de calidad del aire de Bangkok fue de 175 el miércoles por la noche, que es siete veces más alto que los niveles de AQI por debajo de 25 según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La razón fue unas partículas diminutas y peligrosas de “PM 2.5” que se han elevado en el aire en todas las áreas de Bangkok y sus alrededores debido a la quietud del aire y al tráfico denso.
PM 2.5 es una mezcla de gotas líquidas y partículas sólidas que pueden incluir polvo, hollín y humo, una de las principales medidas del Índice de Calidad del Aire (AQI). Estas partículas son tan pequeñas que pueden penetrar profundamente en los pulmones y otros órganos y causar un efecto fatal en la salud.
Según el Departamento de Control de la Contaminación, 41 áreas alrededor de la ciudad se encontraban en niveles inseguros. Después de reevaluar la situación el domingo, los funcionarios determinarán si las escuelas reabrirán o permanecerán cerradas.
Hannah Beech escribió en The New York Times que durante semanas se está librando una batalla entre el smog y Bangkok. El aumento de los niveles de contaminación también trajo una fuerte neblina a Chiang Mai y otras áreas del norte de Tailandia antes de la «temporada de humo» anual que comienza a fines de febrero. Las razones incluyen poco viento durante la estación seca, industrialización desenfrenada, quema de campos por parte de los agricultores y cultura automotriz dominante.
Tara Buakamsri, directora en Tailandia de Greenpeace en el sudeste asiático, dijo a The New York Times: “En nuestra sociedad, un automóvil no es solo un automóvil; Es una representación de la riqueza y un símbolo de propiedad. Será muy difícil conseguir que la gente entregue sus coches ”.
“Bangkok es una megaciudad, una de las megaciudades más grandes del sudeste asiático. Hay un número cada vez mayor de automóviles en las carreteras que causan las emisiones de diferentes tipos de contaminación del aire, en particular los automóviles diésel que liberan PM2.5 ”, explicó Buakamsri, antes de agregar:“ Otra fuente proviene de las fábricas ”.
Bangkok fue la quinta ciudad más contaminada del mundo según la lectura de calidad del aire del miércoles, informó Reuters. Nueva Delhi, la capital de India, ocupó el primer lugar en el puesto 257.
Se han aplicado soluciones temporales para aliviar el problema, como sembrar nubes, regar las carreteras y rociar agua con cañones en el aire. Sin embargo, estos esfuerzos fueron criticados por ser ineficaces.
The Associated Press informó que Asawin declaró a la ciudad como una «zona de control de la contaminación». Las autoridades gubernamentales pueden tomar medidas legales para reducir los gases de escape de diesel, la contaminación de la construcción o el humo de los incendios al aire libre. Las medidas incluyen cerrar carreteras o desviar el tráfico y encarcelamiento de hasta tres meses para quien viole las órdenes para frenar la contaminación.
Sin embargo, según los residentes de Bangkok, los esfuerzos realizados fueron para una solución temporal, y no pudieron llegar a la raíz del problema para encontrar una solución más efectiva.
El padre de un estudiante de 5 años, Mongkolsak Lajina, dijo: “No creo que sirva de mucho. Ayuda a que los estudiantes no tengan que viajar diariamente a las escuelas. Pero necesitamos mejores medidas para abordar este problema de manera eficaz «.
«Estas medidas ayudarán sólo temporalmente», dijo a The Associated Press Aek Pongpairoj, un médico de Bangkok. “Si queremos una solución duradera, todos los sectores deben participar, no solo las agencias gubernamentales; por ejemplo, el sector privado relacionado con la construcción. Hay tantos sitios en construcción y puedo ver que las medidas preventivas no son suficientes «.
El Ministerio de Salud Pública recomendó a las personas que se mantuvieran alejadas de las actividades al aire libre y el ejercicio, y en su lugar busquen actividades en el interior. Los viajeros y peatones han comenzado a usar máscaras faciales en esta situación.
El nivel de contaminación aumenta a medida que Bangkok se prepara para la celebración del Año Nuevo Lunar la próxima semana. Reuters informó que se ha pedido a los residentes de Bangkok que limiten los fuegos artificiales al aire libre y la quema de incienso en esta ocasión.
