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En los últimos años, mantener un gallinero en el patio trasero se ha elevado desde el reino de lo extraño, pasando por lo ligeramente excéntrico y hasta lo casi banal. Paralelamente a la proliferación de los pollos, se ha producido la proliferación de artículos en línea sobre cómo criarlos, un desfile de información que va desde lo realmente útil hasta lo abrumadoramente técnico y lo francamente falso.
Si bien es fácil perderse en la maleza, la información real que debe conocer para comenzar una parvada exitosa es deliciosamente sencilla y se detalla a continuación.
Elegir tus pollos
Probablemente, la primera (y más importante) decisión que debe tomar cualquier posible propietario de pollos es qué raza (s) de pollos de traspatio van a criar. A primera vista, esto puede parecer una elección binaria bastante simple entre ponedoras (para huevos) o pollos de engorde (para carne), pero los pollos en realidad se han criado en una variedad vertiginosa de opciones, que varían según el propósito, la productividad, la personalidad y la raza. historia, tamaño, color y resistencia, así como una variedad de otras características.
La mayoría de los principiantes, sin embargo, solo necesitan preocuparse por algunas de estas posibles variables; Consideraciones como encontrar una raza rara o histórica o construir una bandada particularmente llamativa pueden surgir más tarde, de la misma manera que los padres enseñan a sus hijos adolescentes a conducir en la camioneta familiar antes de ponerse al volante de un automóvil deportivo antiguo.
Las personas que deseen construir su primera parvada «camioneta» deberán considerar ante todo el propósito y la productividad de sus pollos de traspatio: ¿Están construyendo una bandada de ponedoras o pollos de engorde? ¿O quieren aves de doble propósito: ponedoras de huevos productivas que también son buenas aves de carne si es necesario? ¿Cuántos huevos a la semana quieren de sus aves?
Aunque la producción de huevos varía según el individuo y puede verse influenciada por factores como la dieta y las condiciones de vida, algunas razas tienden a ser más productivas que otras; algunos promedian dos huevos a la semana, otros seis.
Las cepas de «producción», criadas, como su nombre indica, para una alta producción de huevos, tenderán a estar en el extremo superior de este espectro, mientras que las razas de patrimonio histórico tienen más probabilidades de poner huevos con menos frecuencia, pero durante un período de tiempo más largo.
Como regla general, las aves producirán (y vivirán) más tiempo si producen huevos en un volumen menor.
Cooperativas y carreras
Después de elegir qué tipo de aves quieren, los criadores de pollos tendrán que pensar dónde quieren alojarlos. El gallinero, como concepto, debería ser familiar de Foghorn Leghorn, y aunque ahora hay muchas más opciones en materiales y apariencia más allá de la «pequeña casa de madera con techo a dos aguas», las especificaciones de diseño del interior se han mantenido bastante constantes.
Si las gallinas tienen un corral u otro lugar para moverse afuera, necesitarán cuatro pies cuadrados de espacio por ave; si no hacen ejercicio al aire libre, necesitarán 10 pies cuadrados cada uno. (Por supuesto, estas especificaciones también varían según la raza: los brahmas son los grandes daneses del mundo de las gallinas y definitivamente necesitarán espacio adicional, mientras que las aves pequeñas pueden arreglárselas con menos).
Construyendo el gallinero
En términos de mobiliario, los principales requisitos para un gallinero son perchas – lugares altos donde las aves pueden sentarse y dormir durante la noche – y cajas nido – cajas llenas de paja, virutas de madera u otro material blando donde las aves puedan depositar su huevos.
Las perchas, que pueden ser tan simples como un 2 × 4 clavado en algunos postes, siempre deben estar más arriba que las cajas nido, porque las gallinas siempre dormirán en el lugar más alto disponible, una defensa contra los depredadores, y las gallinas durmiendo en cajas nido. es una receta para un trabajo de limpieza desagradable.
Afortunadamente, las perchas y las cajas nido a menudo se incluyen con el gallinero, pero los comederos y bebederos no. Hay una variedad de diferentes tipos de estos, todos con sus propios beneficios e inconvenientes; Los comederos de artesa, por ejemplo, son ideales para polluelos y gallinas. La regla general para los comederos y bebederos es tener al menos una por cada ocho aves en la bandada.
Además del gallinero, la mayoría de los propietarios de pollos también querrán correr, un área al aire libre cercada donde las gallinas puedan moverse y hacer ejercicio. Aquí nuevamente, los requisitos de espacio variarán según la raza, pero una bandada de aves estándar probablemente necesitará 15 pies cuadrados de espacio cada una.
Muchas cooperativas prefabricadas vienen con sus propios accesorios para correr, pero para las personas que desean construir las suyas propias, generalmente es tan simple como calcular cuánto espacio necesitan las aves y encerrarlo con una cerca.
Errores a evitar
Por supuesto, criar pollos de traspatio requiere algo más que comprar el equipo necesario, y una vez que termina la avalancha inicial de serotonina de los adorables polluelos, hay una serie de trampas en las que los novatos pueden tropezar.
El primero es no tener en cuenta a los depredadores; esto es particularmente común entre los criadores de pollos urbanos y suburbanos, quienes tienden a olvidar que comparten su espacio con animales salvajes. Para mantener alejados a los zorrillos y otras madrigueras, todas las cercas y paredes alrededor de los pollos del patio trasero deben hundirse al menos a 12 pulgadas en el suelo.
Los depredadores aéreos, en su mayoría halcones, se pueden disuadir con disuasores comerciales de depredadores, pero también colgando algo brillante alrededor del gallinero que se mueva con el viento, como CD viejos o cinta reflectante.
Otra cosa que los principiantes tienden a olvidar es que sus aves necesitan algo más que alimento para pollos; también tienen necesidades nutricionales que solo pueden satisfacerse con suplementos.
El primero de ellos es la arena insoluble, que reemplaza la tierra y los pequeños guijarros que un pájaro digeriría en la naturaleza para ayudar a moler y digerir su comida. El segundo es el carbonato de calcio, que les da a las gallinas los nutrientes que necesitan para poner cáscaras fuertes a sus huevos.
Si bien estas no son las únicas cosas que un futuro criador de pollos necesita saber, son un buen primer paso en la larga, deliciosa, a veces agotadora y, en última instancia, gratificante aventura de criar pollos.
