Escrito por Nuestro sistema de reciclaje está roto y no podemos arreglarlo sin cambiar la forma en que vivimos.
Durante más de una década hemos estado diciendo que el reciclaje es una tontería, “un fraude, una farsa, una estafa perpetrada por las grandes empresas a los ciudadanos y municipios de Estados Unidos” o “El reciclaje te hace sentir bien al comprar envases desechables y clasificarlos en orden montones pequeños para que puedas pagar a tu ciudad o pueblo para que se los lleven y envíen por todo el país o más lejos para que alguien pueda derretirlos y convertirlos en un banco si tienes suerte “.
Todo funcionó, más o menos, cuando las cosas se podían enviar a China, pero luego dejaron de aceptar nuestros desechos sucios. Esto está causando problemas en todas partes. Según Rebecca Beitsch en el Washington Post, está poniendo programas de reciclaje de pequeñas ciudades en los vertederos.
“No solo cambiaron las políticas, cambiaron radicalmente todo el mercado mundial de una sola vez”, dijo Joe Greer, director de ventas de Buffalo Recycling Enterprises, que acepta materiales reciclables de varios pueblos pequeños a lo largo del lago Erie.
Curiosamente, el diseño urbano tiene algo que ver con eso. “Los programas de reciclaje de pueblos pequeños ya son más caros que los de ciudades más grandes. Las casas tienden a estar más separadas, lo que hace que la recolección sea más cara”.
Mientras tanto, los plásticos compostables empeoran las cosas.
© Sean Gallup / Getty Images
Según Saabira Chaudhuri en el Wall Street Journal, los intentos de las grandes empresas de desplegar envases compostables son inútiles.
El problema es que la mayoría de los productos compostables no se descomponen por sí solos. Necesitan mucho calor y humedad, condiciones que se encuentran principalmente en instalaciones industriales especiales. El etiquetado inadecuado y la falta de infraestructura significan que muchos de estos productos terminan en contenedores de basura regulares, dicen los ejecutivos de la industria. Los productos compostables luego se queman o se envían a vertederos, donde, privados de oxígeno y microorganismos, no se degradan.
Como hemos notado antes en TreeHugger, también arruinan el reciclaje regular, ya que a menudo se ven iguales y contaminan el plástico. Las empresas también están aprovechando el hecho de que venden compostables para sacar nuevos productos que nadie necesita.
El año pasado, Unilever lanzó toallitas faciales biodegradables bajo su marca Simple, aprovechando sus beneficios ambientales con un paquete decorado con imágenes de árboles. El paquete no pide a los consumidores que hagan abono, sino que les dice que tiren las toallitas usadas a la basura … Pero el director del Instituto de Productos Biodegradables, Rhodes Yepsen, advierte que estos productos son de uso limitado porque la mayoría de los consumidores no tienen espacio para esperar meses. para que los envases se descompongan en casa, mientras que los océanos y los vertederos siguen siendo lugares indeseables para que acaben.
E incluso el reciclaje de aluminio está roto.
Flickr / CC BY-SA 2.0
Las latas de aluminio son el artículo más fácil y rentable en el contenedor de reciclaje, ¿verdad? Excepto que ahora mismo, el mercado está en crisis.
Según Colin Staub en Resource Recycling, el precio de las latas de bebidas usadas (UBC) ha caído de alrededor de 75 centavos por libra el año pasado a 55 centavos, el más bajo desde 2009. Una de las principales razones es la guerra comercial con China, que ha impuesto aranceles a las importaciones de chatarra estadounidense en represalia por los aranceles del presidente Trump. Esto ha creado un exceso, por lo que el precio ha bajado. Entonces, por supuesto, las ciudades y pueblos pagarán más para reciclarlo.
Will Sagar, director ejecutivo del Southeast Recycling Development Council, agregó que el aluminio “tiene un alto valor, pero su cambio efectivo en los ingresos promedio por materias primas [for MRFs] es pequeño.” La caída de precios puede ser sentida principalmente por los municipios, señaló, porque muchos contratos están estructurados de una manera que protege el MRF (instalación de reciclaje) cuando los precios de los productos básicos bajan.
Por eso tenemos que ir más allá de una economía circular y deshacernos por completo de los plásticos de un solo uso.
Fundación Ellen MacArthur / CC BY 2.0
Cada día es más claro que nunca hemos tenido un sistema de reciclaje real, solo uno lineal muy largo que iba desde el productor a través de nuestros hogares hasta China. Los intentos de hacerlo circular a través del reciclaje no van a funcionar porque estas empresas venden conveniencia, así como café o gaseosas, y seguirán inventando formas de vender productos de un solo uso, incluso si inventan programas de reciclaje simulados como Keurig o New Pretend. sustitutos de plástico que milagrosamente se convierten en alimento vegetal.
En cambio, tenemos que volver a lo que teníamos antes de que esto comenzara hace 60 años: botellas recargables, cocinar comida real, beber café de una taza y depósitos en todo. Porque el reciclaje es una tontería, y no podemos simplemente tirarlo todo a un agujero.
