Hongos descomponedores – Desmontadores moleculares

Paul Stamets, un reconocido experto en hongos, llama a los hongos descomponedores o sapróbicos los grandes desensambladores moleculares de la naturaleza. Es una descripción perfecta. Estos organismos toman moléculas orgánicas grandes y complejas, como grasas, carbohidratos y proteínas, que se encuentran en plantas y animales muertos, y las descomponen en compuestos inorgánicos simples como agua, nitratos y CO2 que las plantas usan como nutrientes.

Hongos descomponedores en su compostaje

La pila de compost promedio tiene una gran variedad de material. Cada material tiene un conjunto de moléculas, algunas simples y otras complejas.

Cada hongo descomponedor produce una cantidad limitada de enzimas. Cada enzima descompone un número limitado de compuestos complejos. Para descomponer completamente los complejos cuerpos de plantas y animales que están presentes en su compostaje, necesita muchos miembros diferentes de la comunidad del suelo. Aquí nos centraremos en las oleadas de hongos que colonizan su compostaje.

Fase uno – Hongos de azúcar

• Primeros colonizadores de abonos y hojarasca.
• Digerir azúcares simples pero no fibras vegetales más duras.
• Las poblaciones aumentan cuando las fuentes de alimentos son abundantes.
• Secreta antibióticos para protegerse de bacterias y hongos competidores.
• Entre los pocos hongos que pueden sobrevivir a altas temperaturas de 65-75C (150-165F) en el compost. Son en parte responsables de crear esas temperaturas.
• Mueren cuando se agotan sus fuentes de alimento.

Fase dos: hongos del saco, hongos y hongos de pudrición marrón

• Son importantes en la descomposición de materiales leñosos.
• Estos digieren la celulosa y la hemicelulosa en el material vegetal parcialmente descompuesto.
• Incluye los hongos que descomponen el pelo, pezuñas, garras y cuernos de animales.
• Dejan una sustancia marrón oscura rica en lignina que se desmenuza y se desmenuza. De ahí el nombre de hongos de pudrición parda.
• Estos hongos son muy especializados. Cada especie exuda solo unas pocas enzimas que descomponen solo unas pocas moléculas. Uno por ejemplo, Amorphotheca resinae, descompone el combustible para aviones, no es que tenga nada de eso en su compostaje.
• Las nervaduras de las hojas son ricas en lignina. Esos hermosos esqueletos de hojas son lo que queda después de terminar este grupo de hongos.

Fase tres: principalmente productores de hongos, hongos de pudrición blanca

• Estos son comunes en la fase de curado del compostaje. Les gustan las temperaturas frescas. Dar vuelta la pila de compostaje en este momento perturba a estos hongos que rompen sus hifas.
• Estos pueden degradar la lignina, las ceras y los taninos, los residuos vegetales más difíciles.
• También pueden descomponer la celulosa y la hemicelulosa.
• El residuo que queda es blanco, ergo el nombre de hongos de pudrición blanca.

Esos hongos se ven bien, ¿puedo comerlos?

Puede encontrar algunos hongos de aspecto delicioso que crecen en su compostaje o mantillo. Preste atención a esto primero.

ADVERTENCIA: Si bien muchos hongos sapróbicos son comestibles, la mayoría no lo son. Hay alrededor de 1,5 millones de tipos de hongos. Solo hemos descrito y nombrado alrededor de 75,000 o el 5% de estos. De estos, unos 250 son buenos para comer y al menos 200 te enfermarán gravemente o te matarán. A menudo es difícil distinguir entre lo delicioso y lo asesino, así que no coma lo que no sepa con certeza que es comestible.

Dicho esto, muchos de los deliciosos hongos cultivados son descomponedores. En otras palabras, se alimentan de material muerto como mantillo, compostaje y tocones. Una forma de clasificarlos es por lo que les gusta comer. Dos grupos comunes son:

• Alimentadores de celulosa – comen duramen de árboles, astillas de madera, virutas de madera, aserrín y paja. Incluyen shitake, ostras, reishi, pollo del bosque y colas de pavo.
• Alimentadores de compostaje – se alimentan de compostaje, compostaje y estiércol del suelo del bosque. Los alimentadores de compost más comunes son los champiñones y las melenas peludas. El invierno pasado cultivé hongos ostra en posos de café.

Jardinería amigable con los hongos

Los hongos son una parte vital de un suelo fértil saludable. Ya conocemos su papel como descomponedores, reciclando nutrientes de regreso a las plantas. Infunden el suelo con una estera de hifas que sirven para mantener el suelo en su lugar. Paul Stamets dice que pueden absorber y retener hasta 30.000 veces su masa y son, en gran parte, los generadores de suelos de humus en todo el mundo.

Pero la mayoría de nosotros estamos un poco nerviosos con los hongos. Ver brotar un hongo en su césped, o su mantillo de virutas de madera luciendo una capa fúngica borrosa blanca, no suele ser motivo de celebración. Más a menudo buscaremos fungicidas.

En verdad, estaríamos más adelantados alentándolos y mejorando las condiciones para que los hongos se establezcan.

Estas dos cosas son un buen comienzo:

• Deja de cultivar tu jardín – especialmente la roturadora. Esto realmente destruye las hebras de los hongos y hace que sea muy difícil que se establezcan.
• Deja que tu compostaje se cure sin molestias durante unos meses antes de usarlo para permitir que las hifas se desarrollen sin molestias. Y no tamices tu compostaje antes de ponerlo en tu jardín. El cribado realmente corta y corta el micelio.

Hay otros jugadores en la historia de la descomposición. Las bacterias, como los hongos, son descomponedores primarios. Otros jugadores importantes, como las lombrices de tierra, las hormigas, las moscas y las termitas, a menudo se clasifican como trituradoras. Descomponen los materiales en trozos más pequeños, lo que facilita que los hongos y las bacterias hagan su trabajo.

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