En las últimas décadas, una cuarta parte de los corales de la Tierra han desaparecido, alarmando a los científicos (y, ya sabes, humanos) En todo el mundo. Y a medida que los océanos continúan calentándose, la contaminación y la acidificación de los océanos continúan aumentando, la sobrepesca diezma aún más las especies que son beneficiosas para los corales, y la escorrentía terrestre continúa reduciendo la cantidad de luz solar que llega al fondo, nadie puede predecir qué sucederá. al coral que queda en nuestros océanos.
los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos y valiosos de la tierra, proporcionando refugio a 4.000 especies de peces, 800 especies de corales duros y cientos de otras especies. De hecho, los científicos estiman que hay entre 1 y 8 millones de otras especies no descubiertas que viven dentro y alrededor de los arrecifes, especies que podrían proporcionar avances para la medicina humana.
Pero los arrecifes de coral hacen aún más que eso.
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Cada año, los arrecifes saludables contribuyen a la economía local a través del dinero que traen los turistas. Millones de personas visitan los Cayos de Florida cada año, y se estima que solo esos arrecifes tienen un valor de $ 7.6 mil millones. En los países en desarrollo, los arrecifes de coral contribuyen con ¼ de la captura total de peces y muchas comunidades dependen de ellos para producir alimentos.
Geográficamente, los arrecifes de coral funcionan como un amortiguador para las costas cercanas para evitar la erosión de las olas, los daños a la propiedad y la pérdida de vidas. Esto es particularmente importante en humedales, puertos y dársenas. En todo el mundo, alrededor de 500 millones de personas viven a menos de 100 kilómetros de un arrecife de coral y, por lo tanto, se benefician de su protección y producción.
Pero se están extinguiendo rápidamente y los científicos se apresuran a encontrar una solución.
El Dr. David Vaughan, biólogo marino y director del Laboratorio de Investigación Tropical Mote, puede haberlo encontrado.
El Dr. Vaughan, junto con el biólogo Christopher Page, han desarrollado una técnica de crecimiento rápido llamada «microfragmentación» que creen que puede hacer posible la producción masiva de corales formadores de arrecifes que pueden trasplantarse a corales muertos y moribundos en el océano.
La técnica se ha utilizado en el laboratorio del Dr. Vaughan en una variedad de especies de coral y ha coral crecido con éxito en cualquier lugar de 25 a 50 veces más rápido que su tasa normal.
El Dr. Vaughan habló con el New York Times y dijo: “Esto es real. Esto potencialmente puede ser una solución”.
Y aunque otros científicos se han mostrado entusiasmados con el proyecto, como Bill Causey, un experto en corales que supervisa todos los santuarios marinos federales en el sureste de los Estados Unidos, el Golfo de México y el Caribe para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, quien comentó afirmando que “Este es fácilmente el proyecto de restauración más prometedor que conozco”, también agregó que “Dave y Chris nos están ganando tiempo”, agregó. “Esto mantendrá a los corales afuera” hasta que “podamos llegar a comprender lo que les está sucediendo a los corales a mayor escala”.
Sin embargo, la naturaleza impredecible de la disminución de los arrecifes significa que, si bien la microfragmentación del Dr. Vaughan puede ayudarnos a ganar algo de tiempo, sin mayores esfuerzos para reducir o eliminar la contaminación, la sobrepesca, el calentamiento global, la acidificación y la escorrentía de la tierra, es probable que el problema seguirá persistiendo.
Author: Cris
Apasionada del mundo de la ecología, escribo noticias en este blog para intentar mejorar el medio ambiente. Pasión por las plantas y la jardinería.
