Escrito por Pocas actividades, si es que hay alguna, tienen el impacto ambiental que tiene la agricultura. Es un proceso que utiliza mucha energía y agua. Esto deja a la producción de alimentos en un delicado equilibrio que puede alterarse fácilmente si el clima no coopera o si la energía se encarece.
Afortunadamente, los cambios en las prácticas agrícolas y los avances tecnológicos están ayudando a que el consumo de estos recursos sea más eficiente.
Compra de equipos usados en lugar de nuevos
Una forma en que los agricultores pueden ser más ecológicos es comprando equipos usados en lugar de nuevos. Todos los equipos se producen a través de un proceso de fabricación que consume energía y utiliza recursos en forma de materias primas. La compra de equipos usados que aún se pueden reparar reduce el impacto ambiental de la fabricación de equipos nuevos.
Una mirada a los tractores John Deere usados a la venta muestra que los ahorros de la compra de equipos usados pueden ser sustanciales. Un modelo 8320RT de 2014 con varias comodidades está disponible por $258,000. ¡Una nueva versión base de ese modelo cuesta $ 342,000!
La Universidad de California en Davis ha brindado recomendaciones sobre la compra de tractores nuevos versus usados a través de su Programa de Pequeñas Granjas. Los tractores nuevos tienen las ventajas de las consideraciones del impuesto sobre la renta, la confiabilidad y la capacidad de obtener financiamiento.
Los tractores usados son una mejor opción cuando se inician nuevas empresas agrícolas. Es importante mirar el historial del equipo: cuántas horas ha estado funcionando, para qué se ha utilizado y el historial de accidentes. No se recomiendan los tractores que se usan con palas cargadoras frontales o que se han usado en proyectos de construcción, ya que estas aplicaciones son especialmente duras para los tractores.
Uso de plantas de semillas oleaginosas para crear biodiesel
Cuando se hace correctamente, la creación de biocombustibles no solo ayuda al medio ambiente, sino que también puede ahorrar dinero. Un ejemplo de esto está en la producción de biodiesel. Roger Rainville, un agricultor de Vermont, ha fabricado con éxito este combustible a partir de semillas de canola y girasol.
El proceso requiere una sincronización precisa cuando se trata de cosechar la planta y extraer el aceite de sus semillas. Una vez superados esos obstáculos, Rainville pudo producir biodiesel a un costo de $1.70 por galón, mucho menos que el costo del diesel en la bomba.
Dado que su granja usa 5,000 galones del combustible que produce cada año, no solo ahorra dinero, sino que también reduce el impacto ambiental de su agricultura al reducir su consumo de combustibles fósiles.
Dar buen uso a los desechos animales
Según la Oficina Estatal de Conservación de Energía (SECO) de Texas, una forma de biocombustible se está utilizando en la producción de otra.
Más de un millón de cabezas de ganado se encuentran dentro de un radio de cien millas de Hereford, Texas, que se encuentra en Texas Panhandle.
La ciudad también alberga una planta propiedad de Panda Ethanol, que ha ideado una forma ingeniosa de producir etanol sin usar gas natural en el proceso. La planta recolecta estiércol de los corrales de engorde locales para producir gas metano, que alimenta la producción de etanol. La planta produce 100 millones de galones de etanol al año y se estima que ahorra 1.000 barriles de petróleo por día.
Uno de los problemas con el estiércol y otras formas de desechos es que una vez que están húmedos, se descomponen más rápido, dejando poco combustible para los digestores y las plantas y haciendo que su transporte sea poco práctico.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Guelph de Canadá cree que tiene una solución al problema. Al cocinar a presión los desechos, se transforman en una forma que es compacta y no se descompone tan rápido, lo que lo hace factible para el transporte. Este proceso aún se encuentra en las etapas de laboratorio, pero si se convierte en un uso comercial, los ahorros de costos y los beneficios ambientales serían impresionantes.
Uso de tecnología para controlar el uso de recursos
En Suecia, se utilizan sensores digitales para controlar el uso de fertilizantes, lo que garantiza que la aplicación solo se realice cuando sea necesario. Los sensores colocados en el suelo detectan los niveles de nitrógeno. Cuando estos niveles están por debajo de un cierto umbral, un mecanismo aplica fertilizante para devolverlos a los niveles normales. Un agricultor que usó el sistema afirma haber reducido los costos en un cuatro por ciento, al tiempo que los aumentó en el mismo margen.
los Revista internacional de computación blanda e ingeniería utilizó un método similar para controlar el riego. Una colección de sensores inalámbricos miden los niveles de humedad en el suelo. Si el suelo está demasiado seco, los sensores abren válvulas cerradas en el sistema de riego y riegan el suelo. Bajo cualquier otra condición, las válvulas permanecen cerradas y no se produce riego.
Gracias a las mentes creativas, la agricultura rentable y las prácticas respetuosas con el medio ambiente no se excluyen mutuamente. Las empresas agrícolas pueden hacer cambios en la forma en que operan que no son demasiado complicados. Esto les permite reducir los desechos y la contaminación, y conservar los recursos naturales sin sacrificar el resultado final.
