Fertilizante de fósforo o hongos micorrízicos

Aplicar fertilizante de fósforo a suelos que carecen de fósforo disponible para nuestros cultivos, por supuesto, es una obviedad.

Pero, ¿es esta realmente la solución?

Los huesos bíblicos cultivan uvas: una breve historia del fósforo

Probablemente el primer uso deliberado de fertilizantes de fósforo comenzó en los tiempos bíblicos. La gente notó que las mejores uvas crecían en los viejos campos de batalla. Los viñedos más productivos se plantaron sobre las tumbas anónimas de los caídos y se fertilizaron con sus huesos.

Los huesos y la harina de huesos se siguieron utilizando como fertilizante de fósforo por los agricultores a lo largo de los siglos y todavía los utilizan los agricultores orgánicos en la actualidad. Sin embargo, las harinas de huesos tardan en liberar su tesoro.

El primer fertilizante fosfatado fue patentado en 1847 por el Sr. James Lawes. Trató huesos y harina de huesos con ácido sulfúrico. Sus experimentos, todos realizados en cultivos de nabos, mostraron que los nabos fertilizados con harina de huesos tratados con ácido lo hicieron mucho mejor que los fertilizados con fertilizantes óseos regulares.

Una breve historia de los hongos micorrízicos

Hace unos 400 millones de años, las plantas acuáticas dieron su primer paso hacia la tierra. Afortunadamente, los hongos ya habían estado trabajando duro durante mucho tiempo y habían resuelto algunas cosas, como cómo obtener nutrientes de la roca madre. Las plantas vieron de inmediato una posible asociación con los hongos y ofrecieron azúcar dulce a cambio de su ayuda. El matrimonio fue consumado y han estado juntos desde entonces.

Aproximadamente 400 millones de años después, en 1881, el profesor AB Frank descubrió hongos micorrízicos. Mientras trataba de encontrar formas de aumentar la cosecha de trufas, notó que todos los árboles sanos tenían raíces encerradas en hongos. Sugirió que no eran problemas sino socios simbióticos.

Ahora sabemos que esta asociación entre hongos y plantas es tan generalizada que se llama simbiosis universal. Más del 95% de las plantas forman micorrizas. Irónicamente, el nabo es una de las pocas plantas sin micorrizas.

Adivina en qué parecen ser mejores las micorrizas. Descomponen los compuestos de fósforo en formas disponibles para las plantas y las llevan a la planta.

¿Por qué es tan importante el fósforo?

El fósforo es uno de los tres grandes macronutrientes que las plantas obtienen del suelo. Está presente en todo el ADN y ARN. El trifosfato de adenosina, también conocido como ATP, una sustancia que alimenta casi todos los procesos celulares, contiene fósforo. Junto al calcio, es el componente más grande de nuestro cuerpo.

Nuestro uso más importante de fósforo es como fertilizante, pero también se usa en armas, el herbicida glifosato (también conocido como Round Up), levadura en polvo y detergente, entre otras cosas. Lo usaremos todo en 345 años, es decir, si extraemos hasta el último bit. Sin embargo, el pico de fósforo está a solo 30 años y la mayoría de las reservas se agotan en 50 a 100 años.

¿Qué tiene el fósforo que lo hace desafiante para las plantas?

El fósforo es un elemento extremadamente reactivo que nunca se encuentra libre en la naturaleza. Los iones de fósforo utilizados en los fertilizantes están cargados negativamente. Lo primero que hace el fósforo cuando golpea el suelo es atraer iones cargados positivamente. Estos se convierten en nuevos compuestos insolubles y estos compuestos no se mueven en el suelo. Se sientan allí, insolubles y tentadoramente fuera del alcance de las raíces de las plantas.

Una revisión de la literatura científica revela que la mayor parte, como en el 75 – 95%, del fertilizante de fósforo aplicado a los cultivos no es absorbido por las plantas. En su mayoría permanecerá en el suelo. Sin embargo, cantidades significativas son arrastradas o erosionadas hacia los arroyos adyacentes donde causan estragos en los sistemas acuáticos causando grandes floraciones de algas que matan a los lagos.

A pesar de esto, nuestros cultivos aún no tienen el fósforo adecuado. Pueden estar rodeados de reservas de fósforo, pero estas reservas son inaccesibles o insolubles, por lo que no son adecuadas para que las absorban las plantas.

Hongos o fertilizantes: la búsqueda de una bala de plata

La falta de fósforo disponible para las plantas es a menudo el factor limitante para el crecimiento de las plantas. Nuestra solución habitual es aplicar fertilizante de fósforo aunque se desperdicie hasta un 95%.

Tenemos la costumbre de ver el suelo como un banco inerte de nutrientes. Agrega nutrientes, obtienes suelo fértil.

El suelo no es tan simple y los científicos ahora están viendo que el suelo es un sistema vivo complejo y frágil esencial para el ciclo de nutrientes, hogar de billones de bacterias, hongos, protistas y otros, todos festejando, viviendo y muriendo casi sin ser vistos bajo nuestros pies.

La mayor parte de la vida del suelo no se puede ver sin un microscopio bastante decente. La mayoría de ellos hacen eso en un suelo vivo complejo, pero los ponen en un plato de petrie y … tenemos que admitir que solo tenemos una vaga idea de lo que está sucediendo en el suelo.

Eslabones perdidos en la red alimentaria del suelo

La red alimentaria del suelo está compuesta por billones de microbios y criaturas más grandes que representan miles de especies. El ciclo de nutrientes, manteniendo los elementos que las plantas necesitan en el sistema cerca de las plantas, es una de sus principales funciones. Este diagrama del USDA da una idea de quién es quién.

Si el sistema está en equilibrio, todo está bien. Sin embargo, si una de las clases de vida está terminada, insuficientemente representada o no está representada en absoluto, se desarrollan problemas.

La respuesta instintiva son las pruebas de química del suelo para averiguar qué nutriente se necesita. Lo que realmente tenemos que hacer es usar nuestros microscopios para ver qué parte de la red alimentaria está fuera de control.

En suelos con una red trófica funcional completa, que incluye bacterias, descomponedores y hongos micorrízicos, se cubrirán las necesidades de fósforo de la mayoría de las plantas. Parte de esto provendrá del trabajo de las bacterias y los hongos descomponedores en la descomposición de los residuos en descomposición. El resto lo proporcionarán los hongos micorrízicos, ya que exudan ácidos y enzimas que disuelven los compuestos de fosfato en el suelo y la roca en elementos utilizables de las plantas y luego transportan estos minerales de regreso a las raíces de las plantas.

Desafortunadamente, muchas de nuestras prácticas agrícolas y de jardinería normales dañan esta red de vida y los hongos micorrízicos están especialmente en riesgo.

Hongos micorrízicos: haciendo que la planta de fósforo esté disponible durante 400 millones de años

Los hongos micorrízicos no son una solución milagrosa, pero a menudo son un componente faltante o subrepresentado de la red trófica del suelo cuando la absorción de fósforo es un problema.

Estos hongos, socios simbióticos con el 95% de todas las plantas, expanden el área de superficie de las raíces de las plantas de 10 a 1000 veces. Hacen que la nutrición sin explotar en el suelo esté disponible para la planta. Su fuerte es recuperar los recursos de fósforo y convertirlos en una forma disponible para las plantas.

En los últimos 15 años aproximadamente, hemos desarrollado métodos para propagar estos hongos para que estén disponibles para agregarlos a nuestros campos agrícolas y jardines. Si se agregan con cuidado y se realizan cambios en la forma en que cultivamos, los hongos pueden permanecer en su lugar indefinidamente con una sola aplicación.

Dado que hemos agregado de forma rutinaria más fertilizante de fósforo del que toman las plantas durante algún tiempo, hay reservas de fósforo en la mayoría de los suelos. La cuestión es si las plantas pueden acceder a ella y hacer uso de ella.

Si los hongos micorrízicos están ausentes o están subrepresentados en su suelo, devolverlos a la salud o reintroducirlos en su granja o jardín, puede ser el truco que necesita, a menos que, por supuesto, esté cultivando nabos.

Los hongos micorrízicos no son la solución milagrosa, son solo uno de la miríada de organismos que necesitamos apoyar. Y, a veces, es posible que solo necesite un fertilizante de fósforo. Sin embargo, si tiene sus hongos en su lugar, al menos no los desperdiciará.

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