Escrito por Los alimentos ultraprocesados constituyen la friolera de 57.9 por ciento de nuestras dietas, según muestra una nueva investigación, y estos alimentos podrían estar contribuyendo a algunos de los mayores problemas de salud en Estados Unidos.
La definición de “alimentos ultraprocesados” proviene del sistema de clasificación NOVA desarrollado por el autor principal del nuevo estudio, el académico brasileño Carlos Augusto Monteiro. En 2010, escribió un artículo que organizaba los alimentos en cuatro categorías:
- Alimentos sin procesar o mínimamente procesados, como frutas, verduras, granos, carne, pescado y leche.
- Ingredientes culinarios procesados, como azúcar de mesa, aceite y sal.
- Alimentos procesados como alimentos enlatados, pan y queso.
- Alimentos ultraprocesados, incluidas “formulaciones de varios ingredientes que, además de sal, azúcar, aceites y grasas, incluyen sustancias alimenticias no utilizadas en preparaciones culinarias”. Estas “sustancias alimenticias” incluyen sabores, colorantes, edulcorantes y emulsionantes artificiales.
Es esta última categoría la que puede estar matando a Estados Unidos.
“Los alimentos ultraprocesados difícilmente forman parte de una dieta basada en alimentos mínimamente procesados y bebidas, platos y comidas recién preparados”, dijo Monteiro a CBS News. “En cambio, se fabrican y comercializan para reemplazar esos alimentos, bebidas, platos y comidas”.
Estos ingredientes artificiales son lo suficientemente peligrosos, pero lo que quizás sea la información más reveladora de este estudio es el ingrediente principal en la mayoría de estos alimentos procesados: una gran cantidad de azúcar.
El estudio, que encuestó a 9317 participantes estadounidenses sobre su ingesta de alimentos, mostró que los alimentos ultraprocesados contribuyeron con un 89,7 % de la ingesta de calorías de azúcares añadidos (sin incluir la lactosa y la fructosa que se encuentran naturalmente en la fruta), según el estudio.
El problema del consumo excesivo de azúcar se ha destacado en acciones políticas recientes en todo el mundo, incluido el Sistema Nacional de Salud del Reino Unido, la Fundación Canadiense del Corazón y el Accidente Cerebrovascular y la Asociación Estadounidense del Corazón. Estos informes concluyeron que un alto consumo de azúcar aumentaba el riesgo de aumento de peso, obesidad, diabetes tipo 2, colesterol alto, presión arterial alta, hipertensión, accidente cerebrovascular, enfermedad coronaria y cáncer.
Teniendo en cuenta los resultados del estudio, aquí va nuestra lista de los alimentos ultraprocesados más peligrosos, que hay que evitar a toda costa.
1. Refrescos producidos en masa
Uno de los mayores culpables que contribuyen al problema del azúcar es el refresco producido en masa, con 35 gramos de azúcar por lata de 12 onzas. Según el estudio, los refrescos contribuyen con el 17,1 por ciento de la ingesta de azúcares añadidos en los EE. UU., mientras que las bebidas de frutas, que son diferentes en lo que respecta al marketing, pero no tanto en términos de nutrición, registraron la friolera de 13,9. por ciento.
Los informes publicados recientemente por el USDGAC recomendaron limitar los azúcares agregados a no más del 10 % de las calorías totales, un 5 % menos que el consumo promedio de azúcares agregados en los EE. por ciento del total de calorías en los refrescos que provienen del azúcar y 140 calorías por porción, un adulto consume el 7 por ciento de su ingesta calórica total promedio con solo un refresco al día.
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2. Productos horneados envasados
¡Baja ese Twinkie! Los productos horneados envasados son otro culpable de los azúcares añadidos, y los alimentos ultraprocesados como estos son fáciles de comer en exceso sin pensar.
“Los alimentos ultraprocesados están diseñados para atraer a nuestras papilas gustativas y, a menudo, pueden llevarnos a desear más”, dijo a CBS News Alissa Rumsey, dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. “Estos alimentos son los que se pueden comer sin pensar, por lo que es fácil comerlos en exceso sin siquiera darse cuenta de cuánto está comiendo”.
Esto es definitivamente cierto para la categoría de “pasteles, galletas y pasteles” del estudio, que representó el 11.2 por ciento de la ingesta de azúcares agregados en los EE. UU.
Y no se deje engañar por las llamadas opciones “saludables” en esta categoría. Los azúcares agregados, según el estudio, incluyen melaza, miel y “todos los tipos de jarabe, como el jarabe de arce”. Una marca popular de barras de granola que se enorgullece de ser saludable enumera el azúcar como el segundo ingrediente (sin mencionar la miel como el quinto y el jarabe de azúcar moreno como el séptimo), con 11 gramos de azúcar por porción.
3. Pan procesado
Es posible que el pan no sea el primer alimento en el que piense cuando considere la categoría ultraprocesada, pero el pan procesado fue uno de los alimentos ultraprocesados más comunes en términos de aporte energético en el estudio, contribuyendo con un 7,6 % a la ingesta de EE. UU. azúcares
Una marca casera de pan de molde procesado tiene 4 gramos de azúcar por rebanada y más de 30 ingredientes; mientras tanto, el pan casero o artesanal puede tener tan solo tres o cuatro ingredientes, ninguno de los cuales es necesariamente azúcar.
Al eliminar estos alimentos, según los autores del estudio, los estadounidenses pueden mejorar enormemente su salud y reducir su consumo de azúcar. Los autores del estudio señalan que, si bien la mayoría de las pautas dietéticas recomiendan limitar el consumo de azúcar, “dichas pautas no siempre son claras sobre cómo poner en práctica esta recomendación”. Limitar o eliminar por completo estos alimentos de nuestra dieta puede ser el primer paso.
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