Zahara Balcón de la Sierra

Zahara de la Sierra es una de las estrellas de entre los municipios que conforman los pueblos blancos de la Sierra de Cádiz. Declarado Conjuto Histórico Artístico desde 1983 y enclavada en pleno corazón del Parque Natural de Grazalema, Zahara nos ofrece una fusión de historia, cultura y naturaleza que hacen de este bello municipio una parada obligatoria en nuestra visita a los pueblos blancos de Cádiz.

Emplazada sobre la ladera del Monte del Jaral, Zahara nos ofrece desde su mirador unas impresionantes vistas de sus alrededores. Al norte, Algodonales y sierra de Líjar. Al oeste, el arroyo de Bocaleones y Sierra Margarita (Prado del Rey y El Bosque). Al sur, Arroyomolinos, Monte Prieto, Sierra Blanquilla y Sierra del Pinar. Y al este, el peñón Algarín (El Gastor).

Zahara de la Sierra, por Cadiz-Turismo

El pueblo de Zahara, presenta una tipología popular, el emplazamiento a lo largo de una inclinada ladera, ha configurado a Zahara, hoy día, de un peculiar entramado urbano, con sus casas tradicionales, sus bellísimas calles encaladas, floridos balcones y sus magníficos miradores.

Respecto a su patrimonio histórico, podemos comenzar su visita en la parte alta del municipio viendo los restos del Castillo y su Torre del Homenaje de los siglos XIII al XV. Son pocos los restos que quedan de la antigua villa medieval de Zahara para que podamos hacernos una idea de lo que fué su aspecto original. No en vano, todo el poblado estaba rodeado por un cordón defensivo constituido por lienzos de muralla con torres de trecho en trecho, estando todo el conjunto almenado, e incluso en varios lugares defendido por dos murallas.

En la calle de San Juan, podemos continuar con la visita a la Iglesia de Santa María de Mesa del siglo XVII, de la cual destacamos su fachada principal Presenta portada barroca de mármol rosa cuyo remate coincide con la corona en bisel curvo que cubre el frente de la nave central. Por último y no menos interesante encontramos en la misma calle la Torre del reloj del siglo XVI. Adosada a la ermita de San Juan de Letrán, toma el actual apelativo por la instalación a principios de siglo de un reloj de péndulo en su planta superior.

Para finalizar el artículo no puede faltar la referencia al precioso embalse de Zahara, considerado uno de los más bonitos de Andalucía. Este embalse nos ofrece muchas posibilidades, en verano y algunos fines de semana de invierno, podreis alquilar canoas para hacer un bonito recorrido, además hay algunos restaurantes al pié del mismo embalse, así como una pequeña playa artificial con cesped, muchos árboles que dan sombra y áreas de pic nic.

Tel. Ayuntamiento de Zahara 956123004
Tel. Oficina de turismo 956123114

Será en la Edad Media cuando se conforme la fisonomía del pueblo que hoy conocemos. Tras la invasión musulmana que sufrió la Península Ibérica en 711, un nuevo orden territorial comenzó a fraguarse. El primer asentamiento islámico de Zahara se ubicó en la zona alta de la peña buscando la inaccesibilidad y la protección natural.

Desde la parte alta sus habitantes, principalmente soldados, obtenían un gran control del territorio gracias a la buena visibilidad. Estos primeros pobladores eran un contingente de soldados y unos pocos civiles. El poblado que construyeron por lo tanto, se corresponde con el acuartelamiento militar. Los principales esfuerzos se dirigieron hacia las defensas: la cerca urbana y las torres. Estas se levantaban en materiales duraderos y sólidos como el tapial y los sillares de piedra, mientras que las casas eran de madera y aprovechaban las paredes de la roca. En estos primeros momentos podemos imaginarlo como un lugar de acampada de tropas más que como un pueblo en sí.

El pueblo de Zahara, al- Sajra se vio inmerso en las luchas entre los reinos castellanos y los poderes de Al Andalus.

De esta época tenemos noticias teñidas de leyenda que hablan de un encuentro entre el sultán benimerín Abú Yusuf y Alfonso X el Sabio con motivo de la rebelión del futuro Sancho IV, hijo del segundo.

En el siglo XIV, ya reconquistada Sevilla, Alfonso XI organizó varias ofensivas en la línea de frontera que de nuevo involucraron a Zahara.

En 1407 se desplegó el asedio a Zahara por parte del Infante Don Fernando, consiguiendo tomarla el 30 de septiembre del mismo año. A partir de ese momento se erigió como la cabecera desde donde dirigir las ofensivas sobre la serranía de Villaluenga, dada su excepcional posición estratégica y la inexpugnabilidad de su fortaleza.

A partir del s XVIII Zahara de la Sierra se conforma y define como un pueblo serrano accesible y apacible, posible destino de viajeros europeos en busca de la autenticidad de las gentes y del misterioso pasado medieval. Las guerras de la Edad Media habían perdido su crudeza y se envolvieron del misterio que inunda a las viejas ruinas y del heroico mito del guerrero de las novelas del siglo XIX.

Ya en el siglo XX, las nuevas necesidades sociales a la población del sueño que provoca el aislamiento para integrarla en los nuevos tiempos. Llegan las modificaciones: vías de comunicación que conectan el pueblo con toda la región de forma rápida, la construcción del pantano y la producción de energía eléctrica, nuevos modos de vida, nuevos trabajos…

En 1983 se la declaró Conjunto Histórico Artístico por su calidad de monumentos y por su prolífero pasado histórico.

En 1993 se inician por primera vez unas excavaciones arqueológicas en la parte alta de la peña en el interior de la fortificación. Hasta ese momento el lugar se conocía como Torre Hexagonal, pero resultó ser la torre-ábside de la antigua Iglesia de Santa María de la Mesa.

Según el estilo mudéjar, la portada de Santa María de la Mesa debió ser de ladrillo moldeado, conservándose aún restos de los pilares de las jambas. El arco sería apuntado, con varias arquivoltas de ladrillo abocinadas, quizá en marcadas por un alfiz cuadrangular. La puerta principal de acceso pudo ser un arco de herradura simple, por la gran perdurabilidad de la tradición de influencia islámica en la zona. La cabecera es del tipo ábside fortificado, poligonal y reforzada con contrafuertes en las esquinas, construida con un aparejo irregular de sillarejos y doble encintado de ladrillos. En su interior alberga el Museo Parroquial que se compone de valiosas piezas de liturgia de los siglos XVI al XVIII.

Capilla de San Juan de Letrán del siglo XX. Es una pequeña iglesia construida en 1958, sobre el solar que ocupó la anterior ermita del mismo nombre.

Torre del Reloj del siglo VXI. La torre está adosada a la ermita de Letrán y es único resto de la antigua ermita.

Restos del Castillo y Torre del Homenaje de los siglos XIII al XV. Unos de los pocos los restos que quedan de la antigua villa medieval. Se encuentran en la parte más alta del Peñón como exponente de las fortalezas medievales de la provincia de Cádiz. A pesar de ello los restos que se conservan son escasos si los comparamos con la grandeza de su época.

Calles y resto del pueblo. En 1983 Zahara fue declarada “Conjunto Histórico Artístico”, junto con sus bellísimas calles encaladas, floridos balcones y magníficos miradores.

Restos de la antigua Iglesia Mayor (Torre hexagonal) de los siglos XV al XVII. En la actualidad la torre es lo único resaltable, es una torre construida de aparejo irregular con hiladas de ladrillo a diferentes alturas.

Área Recreativa de Arroyomolinos La Playita. Ubicada al pie de la “Sierra de Monte Prieto”, a unos 300 metros de la “Cueva del Susto”, en las orillas del pantano, en pleno parque Natural. Es un amplio espacio entre huertas y árboles frutales, con una superficie de 63362 m2, donde el curso del río fue aprovechado para crear una pequeña playa artificial.

Parque Natural Sierra de Grazalema. A unos 2 Km al suroeste de Zahara.

La Bodega Zahara. Ubicada entre los pueblos de Zahara y Garganta Verde, a unos 2,5 Km de Zahara.

Ermita La Garganta Verde. Parque Natural, a unos 5 km desde Zahara al Puerto de los Acebuches.

Llano del Revés (Pinsapar) Pto. Acebuche. Recorrido que comienza en el Puerto de los Acebuches, adentrándonos en la zona de reserva del Parque Natural, quien lo visite disfrutará de hermosos paisajes.

La Villa. Como Conjunto Histórico Artístico, tiene su origen en el Castillo que dio lugar al nacimiento del pueblo que para desarrollarse tuvo que adaptarse a las complicaciones del terreno. Podemos encontrar entre sus calles molinos de grano y aceitunas motores de la economía de la época. Hay tres zonas claramente diferenciadas urbanísticamente hablando, el casco antiguo, los arrabales y las casas de nueva construcción.