Entrevista con The Fabric Social

Sabes que en Fashionhedge hacemos las preguntas difíciles. No es raro que las personas soliciten una función y luego simplemente desaparezcan después de que les enviemos un correo electrónico solicitando algunos detalles sobre su negocio. Sí, ha sucedido varias veces. Nos sorprendió gratamente cuando The Fabric Social no solo respondió muy rápidamente a nuestras consultas, sino que hicieron todo lo posible con la información ofrecida. Esta fue nuestra primera interacción con la empresa y no tenemos ninguna conexión con nadie involucrado, por lo que fue una gran señal de su compromiso con la transparencia y una verdadera medida de cómo manejan el negocio.

The Fabric Social compra a artesanas de la India afectadas por la guerra y vende sus piezas en el mercado mundial. La empresa diseña las prendas, hace pedidos a los artesanos y vende el producto en línea y su lema es crear un impacto en las comunidades con las que trabaja.

Fabric Social está creando un movimiento de moda lenta que prioriza la sostenibilidad, la responsabilidad social y el diseño. Desde el cultivo de las sedas hasta la puesta a mano de la tela, estamos apoyando a los productores para que mantengan prácticas tradicionales que sean ambientalmente sostenibles y apoyen los medios de vida de comunidades enteras.

Katie, una de las fundadoras nos respondió algunas preguntas, aquí está la entrevista completa:

¿Cuántas personas trabajan para TFS?

Tres cofundadoras (Katie en Perth, Fi en San Francisco, Sharna en Assam) somos 3 mujeres de 27 a 30 años, todas originarias de Australia. Nos conocimos en Delhi hace aproximadamente 2 años y comenzamos a desarrollar The Fabric Social en serio hace poco más de 1 año. Todos vivimos y trabajamos en Delhi como abogados, desarrolladores de proyectos, humanitarios, en el movimiento por los derechos de las mujeres. Todos pasamos tiempo en el noreste antes del proyecto y vivimos allí desarrollando el proyecto desde entonces.

Cuatro voluntarios en Australia: un consultor de gestión de proyectos y desarrollo internacional (que ha estado con nosotros en Assam), un consultor de estilo y diseño, un diseñador de moda y un desarrollador web. Todas las mujeres, excepto nuestra desarrolladora web, es un tipo y amigo de la infancia de Fi. Todos nuestros voluntarios han estado con nosotros desde el principio) y generalmente son personas increíbles.

Nos centramos en el movimiento slow fashion que prioriza los derechos humanos y el medio ambiente en el consumismo de la moda. Nuestra ropa tarda alrededor de 6 semanas desde el “gusano de seda hasta el buzón de correos” y nuestra línea se fabrica bajo pedido en pequeños lotes. Nuestra tela está hecha sin gusanos de seda muertos en el proceso, y la creación de nuestra tela está hecha a mano de principio a fin.

¿Acabas de comprar la tela a estos artesanos o son parte de tu empresa?

The Fabric Social no emplea a nadie. Las artesanas (todas mujeres) trabajan por cuenta propia y les compramos telas. Nuestros artesanos en Assam telares a mano la tela (mezcla de seda eri y algodón khadi) y establecen sus propias horas de trabajo y el precio al que quieren vender la tela. Dependiendo del tipo de tela que se teje (seda, algodón o una mezcla), compramos la tela a las mujeres a alrededor de 800 pulgadas por metro (esto es alrededor de $ 16 AUD [13 USD] por metro). Para su referencia: nuestras camisetas miden entre 1 y 2,5 m por artículo. Dependiendo de la habilidad del artesano, algunas de nuestras tejedoras son más rápidas que otras, especialmente si las mujeres más jóvenes están aprendiendo de las mujeres mayores, pero por lo general pueden telar de 4 a 6 m por día, ¡hasta 8 m para un maestro tejedor! Tienen otras tareas en el hogar y se asoman cuando pueden (más sobre esto a continuación).

¿Cuáles son los salarios de sus artesanos y cómo se comparan con el salario promedio de un trabajador similar? ¿Cómo se compara con el salario mínimo?

No pagamos salarios, pagamos a los artesanos por cada metro de tela que tejen. Durante las temporadas en las que es más fácil tejer (estación seca), los artesanos ganan más dinero tejiendo más tela que almacenamos. Durante la temporada de los monzones es difícil mantener la tela seca y durante la temporada de festivales es un momento para estar con la familia y tener observancia religiosa, por lo que los tejedores producirán menos tela. Depende de ellos, tratamos de mantener una cantidad mínima de tela y las tejedoras naturalmente tejerán más en los meses buenos para complementar los ingresos para los tiempos de producción más bajos. Eso lo dejamos en sus capaces manos, lo han estado haciendo durante generaciones. Tejer telas es un esfuerzo comunitario real y un lugar común para las mujeres en Assam. Toda la comunidad con la que trabajamos está involucrada en la crianza manual de los gusanos de seda, hilando el hilo, cosechando los capullos, etc. En su mayoría son mujeres las que hacen todo este trabajo. Especialmente el tejido de la tela, siempre lo hacen las mujeres.

El salario mínimo en India es 169inr por día ($ 3.39 AUD[2.74 USD]) pero habiendo dicho eso, dos cosas son importantes

1) esto no es de ninguna manera un habitable salario, muchas organizaciones de derechos humanos continúan haciendo campaña por mejores salarios y, lo que es más importante, mejores condiciones de trabajo, lo que rara vez es el caso de los trabajadores que realizan trabajos de salario mínimo en la India.

2) los empleadores rara vez cumplen este mínimo legal. Por ejemplo, en Assam muchas (en su mayoría) mujeres están empleadas en la industria de la recolección de té (Assam es la principal región de té de la India) y estos trabajadores recibieron recientemente un aumento salarial de 94 INR por día a 115 INR por día. Este es el salario prescrito por las asociaciones de trabajadores del té y ellos dictan los salarios en la industria (y no confunda la palabra “asociación” con ningún sindicato de trabajadores porque no lo es, estos son los líderes oficiales de la industria del té).

En pocas palabras, incluso si una mujer en Assam logra mantener un trabajo con salario mínimo, no será un salario digno. Muchas de las mujeres con las que trabajamos tienen un segundo empleo para llegar a fin de mes. Los artesanos del tejido rara vez, si es que alguna vez, obtienen un rendimiento decente por vender su tela por sí solos. Se complementan con un segundo empleo o vendiendo otros artículos, vendiendo pescado o verduras, etc. Las mujeres que han perdido a sus hombres como sostén de la familia a causa del conflicto y tienen una familia que alimentar se encuentran en una situación particularmente difícil. Esta dificultad es común en Assam, por lo que las mujeres a menudo se ven obligadas a ingresar a economías que no son seguras, como el tráfico de drogas, el tráfico de armas y el tráfico sexual, simplemente porque no pueden mantenerse a sí mismas y también al pago por debajo del umbral de la pobreza. dado por el gobierno no es suficiente para vivir.

¿Cuál es el desglose de los beneficios entre artesanos, dirección de la empresa y diseñador?

La tela la compramos a los tejedores a unos 800 pulgadas por metro. Luego enviamos la tela al mundo Sasha (uno de los primero organizaciones de comercio justo, a pesar de que solo tiene alrededor de 20 años, y es el pionero del movimiento de salario justo y trabajo justo en la India). Sasha tiene una política de no fábrica y sus artesanos están repartidos por toda Bengala Occidental: hay un artesano diferente para cada proceso, uno para teñir la tela a mano, otro para construir una camiseta occidental, otro para la impresión en bloque, etc.

Porque somos una empresa social sostenemos solamente por comercio y no están financiados por subvenciones o ayudas gubernamentales.

El costo de obtener una camisa ascendía a un promedio de $ 36 ASD [28.3 USD] y los vendemos por un promedio de $ 105 AUD [84.98 USD]. Reinvertimos nuestras ganancias en nuestro proyecto y esperamos expandir nuestra gama en ropa masculina y más diseños de mujeres, pero lo más importante es que queremos llevar el modelo social de The Fabric a nivel mundial para poder brindar más oportunidades de mercado a las mujeres afectadas por conflictos en otras partes del país. mundo. Dedos cruzados.

Desarrollamos un prototipo de aplicación iOS que las mujeres están usando en el campo para administrar su pequeña empresa de tejido.

¿Todos los trabajadores tienen un iPhone?

Estamos realizando pruebas beta en un iPad en este momento porque nuestra comunidad de tejedores es pequeña, además de que la pantalla es más grande y más fácil de usar. Usamos iPads y iPhones donados, por lo que cualquier persona que tenga un iPad o iPhone de repuesto es más que bienvenido a donarnos. Cuantos más iPad y iPhone tengamos, más podremos incluir a mujeres de zonas más remotas. Las mujeres aún no tienen iPhone, por supuesto, es parte de nuestra misión obtener iPads y iPhones donados y dárselos a las mujeres para que los usen. El propósito es que las mujeres puedan usar la aplicación para administrar su pequeña empresa y conectarse a The Fabric Social para ver cuánto y qué tipo de tejido se necesita y cómo establecerán su precio según la oferta / demanda.

Durante los últimos dos años, ¿cómo ha estado vendiendo? ¿O cuál ha sido la actividad principal y cómo ha pagado el equipo los costes operativos?

Solo hemos estado vendiendo este año en línea. Lanzamos nuestra Colección Bija el día de Fashion Revolution de este año. Esta es la primera vez que diseñamos nuestras propias piezas y las hacemos para vender en línea. Nuestra diseñadora es una mujer de Melbourne apasionada por el diseño sin desperdicio y la moda sostenible. Antes de lanzar nuestra gama, vendimos otros artículos hechos por nuestras tejedoras para recaudar fondos para nuestro proyecto, cosas como bufandas y artículos para el hogar que las mujeres tejedoras ya producimos.

La principal forma en que hemos pagado los costos operativos es recaudación de fondos! Financiamos colectivamente alrededor de 9k de donaciones públicas de nuestros increíbles amigos, familiares y simpatizantes en Australia, India y en todos los rincones del mundo. Y tuvimos tal cantidad de apoyo que nos trasladaron a la página de inicio de Pozible, lo que nos llevó a llamar la atención de PayPal, que nos seleccionó como 1 de los 4 proyectos elegidos para la competencia votada públicamente “People Rule”. PayPal nos seleccionó por nuestro enfoque en la tecnología como parte de nuestro proyecto y nuestra causa social por la igualdad de género, por lo que ganamos la mayor parte del dinero de este concurso gracias a obtener la mayor cantidad de “me gusta” del público. La única razón por la que existimos es porque nuestros seguidores donaron el dinero que tanto les costó ganar para ponernos en marcha, así que tomamos eso muy en serio y nos aseguramos de ser responsables y transparentes con ellos.

¿Por qué decidió crear una “marca de champán” en lugar de algo que pueda llegar a más personas?

Creemos que nuestra marca puede llegar a mucha gente, nos preocupamos por la moda ética asequible. Muchas de las marcas éticas venden sus artículos por cientos de dólares por una camiseta de algodón. La industria está dominada por aquellos consumidores que son lo suficientemente ricos como para permitirse la ética. Queríamos hacerlo más accesible, tenemos 2 diseños por menos de $ 100 AUD [80.8 USD] y un diseño por $ 145 AUD [117.2 USD] . Queremos que se valore el trabajo de nuestros artesanos, y queremos que la moda ética sea más asequible para esta generación que sabe que su poder adquisitivo es el poder político.

Para ser honesto, creo que mucha gente asocia “hecho a mano” con “basura” (francamente) o al menos con ropa mal confeccionada. Aquí es donde entra mi uso de la frase “marca de champán con un presupuesto de cerveza”. Nuestra ropa está bien construida, tiene un aspecto doble y tiene una atención increíble a los detalles, lo que a veces falta en la industria de las artesanías, y seamos honestos. , ¡la industria de la moda sudadera también!

Nuestra diseñadora, Ally Deam, creó artículos que son un giro moderno en los básicos de vestuario de las mujeres occidentales. Nuestros cortes son clásicos y atrevidos al igual que nuestro propósito social.

No tienes que lucir como un hippy de Woodstock solo porque estás comprando éticamente, esa es la idea detrás de nuestros diseños en pocas palabras. Una hermosa tela única, en un corte clásico, en un color de moda que no grita “ACABO DE IR A LA INDIA Y ESTE ES MI RECUERDO TURÍSTICO”, nos encanta la elegancia sobria. No somos esa marca ética insoportable que ordena su pan orgánico sin gluten por $ 20 y les dice a todos lo geniales que son, estamos a punto de activismo con los pies en la tierra, personas normales que quieren que su valor de los derechos humanos se refleje en sus elecciones de consumidor. Simple |

* Cifras en dólares estadounidenses agregadas por el editor.