Escrito por El futuro suministro energético de Singapur está ahora en manos de un grupo de promotores australianos, que están ultimando la infraestructura necesaria para su ambicioso proyecto, que se está instalando en un desierto a las afueras de Tennant Creek, en el interior del Territorio del Norte. .
Si las suposiciones del grupo resultan ser correctas, podría resultar en un éxito sin precedentes para la industria energética de Australia, especialmente si consideramos lo que Australia puede ofrecer al resto del mundo en el espacio energético.
Oficialmente llamado Sun Cable, si se desarrolla según lo planeado, sería la granja solar más grande del mundo con una capacidad de 10 gigavatios de paneles que se extienden a lo largo de 15 000 hectáreas y vienen con suficiente batería de respaldo para suministrar energía de manera ininterrumpida.
La electricidad se distribuirá a Darwin a través de líneas aéreas de transmisión que se conectarán a la red de NT. Sin embargo, se utilizará un serpentín de cable submarino de corriente continua de alto voltaje para la exportación a granel a través del archipiélago de Indonesia a Singapur. Según los desarrolladores, se cubriría una quinta parte de las necesidades de electricidad de la ciudad-estado insular, reemplazando la energía a gas, que es cada vez más cara.
Se llevaron a cabo una serie de eventos para resaltar el potencial solar de NT hace tres semanas para lanzar el desarrollo Sun Cable de $ 20 mil millones, luego de permanecer 18 meses en el proceso de desarrollo. El gobierno del NT abrazó la idea y también atrajo la atención del magnate del software. Mike Cannon-Brookes y su firma de inversión privada Grok Ventures con respecto a la participación en el mismo.
Hay una propuesta ambiciosa similar para Pilbara bajo el plan NT. Está siendo atendido por un grupo separado de desarrolladores que están trabajando en otra enorme planta híbrida eólica-solar para suministrar energía a la industria local y están comprometidos con el desarrollo de un centro verde para la fabricación de hidrógeno. El viernes, Andrew Dickson, el desarrollador del proyecto, anunció el crecimiento de la escala del Centro Asiático de Energía Renovable propuesto en un tercio o más, de 11 GW a 15 GW. “Hasta donde sabemos, es el híbrido eólico-solar más grande del mundo”, dice.
Como estos desarrollos aún se encuentran en las primeras etapas de planificación, pasarán cuatro años antes de que ambos equipos obtengan financiación. La producción está programada para comenzar a mediados o finales de la próxima década. Sin embargo, los grupos de defensa de las energías renovables son cautelosos y optimistas acerca de esta nueva dirección de la industria de exportación de energía australiana. Esperan que se alinee mejor con el compromiso del país con el acuerdo climático de París, en lugar de hacer crecer un extraño comercio de combustibles fósiles.
Clasificado en el puesto 15 entre las naciones que contaminan con carbono, Australia es responsable de aproximadamente el 1,4% de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que a menudo es destacado por los opositores del país mientras exigen una acción significativa contra la crisis climática. Un informe reciente del instituto de ciencia y política Climate Analytics minimiza la contribución de Australia, que aumenta en un 5%, incluidas las exportaciones de combustibles fósiles.
Se espera que las exportaciones de combustibles fósiles aumenten durante la próxima década. Australia es el mayor exportador de carbón del mundo, mientras que su rival Qatar es líder en la venta de gas natural licuado (GNL). Aunque los economistas del gobierno anticipan que las ganancias de exportación del carbón caerán, existe un apoyo bipartidista para la expansión de ambas industrias.
Ross Garnaut, exasesor de los gobiernos laboristas, es ahora profesor de economía en la Universidad de Melbourne y presidente del Centro de Transición Energética Australiano-Alemán. Presenta su análisis en una serie de conferencias reciente con un libro que muestra cómo Australia podría expandir su producción de energía mientras reduce significativamente las emisiones globales con el mejor recurso de energía renovable en el mundo desarrollado.
Garnaut destacó la reducción transformadora en el costo de capital de las energías renovables y el almacenamiento de energía en las últimas dos décadas. Como la mayor parte del costo de los desarrollos de energía limpia es capital (el combustible es gratis), los proyectos limpios ahora compiten con los combustibles fósiles. Como los costos de capital son más bajos en los países desarrollados, si se gestiona adecuadamente, Australia puede ser el centro de la energía de bajo costo en un mundo futuro sin carbono según Garnaut.
“Este será el canal a través del cual la producción de energía en Australia reducirá en gran medida las emisiones en el resto del mundo. También será la base para una nueva era de expansión económica y prosperidad”, dice.
El director ejecutivo de Sun Cable, David Griffin, es optimista acerca de la posibilidad de que su compañía en menos de una década, brinde energía a Singapur desde el interior.
Dice que el proyecto utilizará células solares prefabricadas para capturar «una de las mejores reservas de radiación solar del planeta». Sin embargo, la llegada del cable submarino de corriente continua y alto voltaje lo haría posible, lo que él describe como el «mayor desarrollo tecnológico anónimo». El enlace submarino de Sun Cable cubrirá 3.800 km hasta Singapur.
“Es una tecnología extraordinaria que va a cambiar el flujo de energía entre países. Va a tener implicaciones profundas, y el alcance de esas implicaciones no se ha identificado ampliamente”, dice Griffin.
“Si tienes la transmisión de electricidad a través de grandes distancias entre países, entonces el flujo de energía cambia de combustibles líquidos (petróleo y GNL) a electrones. En última instancia, esa es una forma mucho más eficiente de transportar energía. Los titulares simplemente no podrán competir”.
De acuerdo con la propuesta del centro ampliado publicada esta semana, se extenderá a lo largo de 6500 kilómetros cuadrados, aproximadamente la mitad del tamaño del área metropolitana de Sídney, y generará 400 puestos de trabajo operativos y 3000 en la construcción. Alrededor de dos tercios de la capacidad de 15 GW se cubrirán con turbinas eólicas gigantes y un tercio con paneles solares. Se espera que una quinta parte de la capacidad total se destine a los importantes usuarios de energía industrial de Pilbara, incluidas las minas nuevas y ampliadas y el procesamiento de minerales. Sin embargo, el máximo de la electricidad generada se utilizará para hacer funcionar un centro de fabricación de hidrógeno.
Japón y Corea del Sur, que han expresado su deseo de cambiar el consumo de energía, posiblemente serán los países a los que se exportará el hidrógeno además de venderlo a compradores nacionales. Dickson dice que producir hidrógeno verde en volúmenes mucho más altos podría ayudar a reemplazar el carbón coquizable en la producción de acero, lo que permitiría una versión ampliada del modelo de «acero verde» adoptado por el industrial británico Sanjeev Gupta en Whyalla.
Señalando el testimonio del potencial del hidrógeno evaluado recientemente por el científico jefe australiano, Alan Finkel, y la Agencia Internacional de Energía, Dickson dice: “La gente se está dando cuenta, después de varias décadas de promesa, que ahora podría ser el momento para que sea una cosa. ”
Sin embargo, queda un signo de interrogación, si es necesario en el marco de tiempo según los científicos del clima. “No es realmente sí o no, es solo cuándo”.
