Escrito por A pesar de que el padre de Jason, Victoriano I. Tagupa, estuvo involucrado en la agricultura orgánica durante 30 años en ese momento, nunca impuso sus creencias a Jason ni influyó en las decisiones de su carrera. Por eso apoyó a Jason cuando eligió no trabajar en la finca sino en una institución financiera. Después de sus estudios, Jason decidió trabajar en un banco durante 3 años y medio y en una empresa de contabilidad durante 1 año. Trabajó durante cinco años antes de decidir que no era el camino profesional para él, ni lo encontró tan satisfactorio como había imaginado que sería.
En 2018, renunció a su trabajo en el banco y decidió regresar a casa con su familia en Balingasag, Misamis Oriental, Filipinas. Mientras Jason estaba tratando de decidir qué tipo de trabajo hacer y qué carrera profesional tomar, comenzó a ayudar más en la granja de su familia, que ahora había crecido hasta tener actividades que involucraban a los miembros de la comunidad. Fue durante este tiempo que asistió al 3er Congreso de Asia Orgánica y conferencias de arroz en la ciudad de Bislig, Surigao Del Sur.
“Me ofrecí como voluntario para ayudar y fui el oficial asistente del proyecto durante todo el evento. Aprendí mucho sobre el mundo de lo orgánico a nivel global que me inspiró mucho. Después del congreso, supe lo que quería hacer. ¡Quería convertirme en agricultor orgánico!”, reflexiona Jason.
Sabiendo que contaría con el apoyo de su familia, Jason no solo empezó a aprender más de su familia sobre la agricultura orgánica, sino que también leyó más y trató de aplicar sus hallazgos. La familia tiene una finca orgánica con un tamaño promedio de 1.5 hectáreas donde se cultivan vegetales y otros alimentos. Sin embargo, dado que es una granja escuela certificada, el enfoque principal es brindar capacitación. Los padres de Jason, junto con un equipo de otros agricultores orgánicos, han estado facilitando la capacitación de los estudiantes sobre cómo cultivar arroz, criar pollos y muchos otros de manera orgánica, gracias al apoyo del gobierno de Filipinas.
Hasta el momento, han capacitado a 165 estudiantes de la comunidad en diversas actividades que van desde el cultivo de vegetales orgánicos y arroz hasta la elaboración de fertilizantes orgánicos y la crianza de pollos. Los cursos para estos son de tres a once días, hasta 17 semanas, dependiendo de lo que los estudiantes elijan aprender a la vez. Según lo que aprendan, Jason está a cargo de crear y organizar los documentos necesarios para garantizar que los estudiantes obtengan un certificado al finalizar la capacitación.
Jason con los Jóvenes Agricultores Orgánicos SAFE
Fundando SAFE Young Organic Farmers
Inspirado por el trabajo de sus padres y con ganas de abrirse camino, Jason decidió el 22 de marzo de 2021 fundar SAFE Young Organic Farmers. Es un grupo de 15 jóvenes entre 17 y 41 años, que pretenden incorporar los principios de lo orgánico en el trabajo que realizan. Para comenzar, los padres de Jason dieron capacitación gratuita sobre agricultura orgánica a sus 15 miembros y también les proporcionaron tres parcelas de tierra para comenzar. Los miembros pueden plantar lo que deseen en estas parcelas siempre que se cultive siguiendo los principios de la agricultura ecológica. Cualquier producto que cosechen, lo pueden vender y quedarse con el dinero ganado.
“Aprendí sobre el tema de lo orgánico a través de SAFE, una organización que aboga por que jóvenes como yo participen activamente en la práctica de la agricultura sostenible para producir nuestros alimentos de una manera segura que no dañe el suelo ni la biodiversidad”, comparte Joy. , uno de los miembros de SAFE.
Miembros de SAFE Young Organic Farmers en el campo
Al principio no fue fácil para Jason cuando fundó la organización porque había mucho que aprender y en lo que invertir. Sin embargo, la comunidad apoyó mucho la visión que estaba tratando de lograr de lograr que los jóvenes se interesaran en la agricultura orgánica y mostrando también que pueden ganar con ello.
“De hecho, varias personas a las que nos referimos como ‘hermanos y hermanas mayores’ proporcionaron la financiación inicial en términos de asesoramiento técnico, desarrollo de capacidades y financiación”, añade Jason.
Por ejemplo, Naturland, en mayo de 2021, financió el primer viaje de la iniciativa que fue a una granja de lechuga orgánica para que pudieran aprender a cultivarla correctamente. Han podido utilizar sus aprendizajes del viaje para producir lechuga con éxito en las tres parcelas de tierra; una hortaliza poco común en la comunidad de Jason. Si no fuera por el aumento de casos de Covid19 y las restricciones alrededor de mayo en Filipinas, SAFE habría aumentado la producción. Sin embargo, este contratiempo no impidió que el equipo volviera a trabajar duro en noviembre.
La excursión fue una gran inspiración no solo para Jason, sino también para algunos de sus compañeros de SAFE. Un ejemplo, Lyrel Kimm Llagas. Al crecer, estuvo rodeada de granjas de arroz y aprendió todo sobre el cultivo de arroz de su abuela, que fue agricultora orgánica durante 40 años. En SAFE, aprendió a cultivar otras verduras orgánicamente y a criar pollos.
“No ha sido fácil crear las bases de la organización y haber enfrentado desafíos. ¡Podemos tener las mejores intenciones, pero eso no significa que obtendremos los mejores resultados! Pero mientras avancemos y crezcamos como equipo, ¡sabemos que podemos lograr mucho!”, comparte Lyrel.
¡El futuro juvenil por delante!
Mientras celebraban su primer aniversario recientemente, Jason está orgulloso de lo que SAFE ha podido lograr hasta ahora. También está entusiasmado con los planes que quieren implementar. Por ejemplo, quieren planificar actividades que involucren la participación de jóvenes de los pueblos vecinos. De esta manera, más jóvenes pueden aprender desde antes sobre la importancia de la agricultura orgánica para la comunidad y el medio ambiente. Los jóvenes son muy importantes y SAFE lo reconoce. Incluso en medio de desafíos como los recientes tifones que devastaron el país en general, los jóvenes acudieron para ayudar a los agricultores y la comunidad a reconstruir.
“Se dañó mucho, pero nos recuperamos. ¡Somos filipinos! Somos resistentes y seguimos tratando de recoger las piezas y reconstruir juntos”, comparte Jason.
Los miembros de SAFE están de acuerdo en que los jóvenes son la esperanza para el futuro y, con la orientación adecuada, convierten su energía en beneficio de la comunidad y el medio ambiente. SAFE proporciona la vía para que los jóvenes de la comunidad se den cuenta de su potencial y aprendan nuevas ideas y habilidades.
Junto a los jóvenes de la comunidad, la iniciativa pretende escalar la producción de lechuga para que se conviertan en los mayores productores de lechuga del municipio. Dado que la lechuga tiene una gran demanda y una alta rentabilidad, Jason quiere usarla como un buen ejemplo para mostrar a los jóvenes que pueden tener un ingreso sostenible como agricultores orgánicos.
“Hemos logrado hacer crecer con éxito un cultivo que crece principalmente en el frío en nuestro municipio utilizando métodos orgánicos. Es un proceso de aprendizaje y creo que en uno o dos años tendremos una conversación diferente sobre el proyecto”, comparte Jason con entusiasmo. Alienta a los ciudadanos a intentar producir sus alimentos o apoyar a los agricultores locales en sus comunidades comprándoles. También cree que es importante que los legisladores desarrollen políticas que favorezcan las prácticas agrícolas sostenibles, ya que protegen el suelo y la biodiversidad del daño.
“Es por eso que organizaciones como IFOAM – Organics International son importantes porque construyen puentes entre los agricultores orgánicos y el mundo. Abogan por agricultores orgánicos como nosotros a escala mundial y nos brindan la plataforma para compartir nuestras historias y opiniones. Esto le da credibilidad a nuestro trabajo y fortalece nuestro trabajo de incidencia”.
