Según un estudio reciente de Yao Tandong, un glaciólogo del Instituto de Investigación Tibetana de la Academia China de Ciencias en Beijing, y sus colegas, los glaciares en la meseta tibetana y las áreas circundantes en el Himalaya están retrocediendo rápidamente. Yao y sus colegas analizaron la longitud y la superficie de unos 7.100 glaciares y los cambios en el balance de masa de 15 glaciares. Publicado en cambio climático de la naturaleza, El estudio integral se basa en 30 años de mediciones de campo y de satélite, y ha encontrado que durante los últimos 30 años la tasa de retroceso ha ido en aumento.
La región exacta que se inspeccionó es la meseta tibetana y las cadenas montañosas limítrofes que conforman una región conocida como el Tercer Polo: el Himalaya, el Karakoram, el Pamir y el Qilian. Estas regiones contienen 100.000 kilómetros cuadrados de glaciares que alimentan siete de los grandes ríos de Asia (incluidos el Ganges, el Indo, el Mekong y el Yangtze) que suministran agua a aproximadamente 1.400 millones de personas en Asia. Ergo, los Himalayas son legítimamente conocidos como las ‘Torres de agua de Asia’
La explicación ampliamente aceptada del factor principal detrás del retroceso acelerado de los glaciares es el aumento de la temperatura. Un extracto de Naturaleza explica:
“El aumento de la temperatura es importante”, dice Yao [Tandong]. “Pero sus efectos sobre los glaciares también dependen de los regímenes climáticos”. En lugares dominados por los vientos del oeste, como Karakoram y la meseta de Pamir, los glaciares ganan masa principalmente a partir de la nieve invernal, por lo que se ven menos afectados por el calentamiento porque las temperaturas en invierno todavía están por debajo de cero. Sin embargo, en el Himalaya oriental y central, nieva principalmente durante la temporada de los monzones, y un ligero aumento de las temperaturas de verano puede afectar drásticamente a los glaciares.
En las últimas décadas, el monzón indio se ha debilitado. Por el contrario, los vientos del oeste son cada vez más fuertes. “Esto explica por qué la mayoría de los glaciares que están estables o avanzando están en el Karakoram o en la meseta de Pamir”, dice Yao. (Naturaleza)
Esencialmente, los glaciares son extremadamente vulnerable a cambios menores en la temperatura atmosférica. Por lo tanto, si el cambio climático continúa, potencialmente puede causar cambios importantes en los flujos de agua dulce con impactos significativos en la biodiversidad, el acceso al agua para millones de personas y su vida cotidiana con sequías e inundaciones.
Desafortunadamente, el cambio climático no solo amenaza a los glaciares del Himalaya. Los científicos de WWF han llegado a la conclusión de que los leopardos de las nieves, que ya son una especie en peligro de extinción y quedan entre 4000 y 6500 en el mundo, corren el riesgo de volverse aún más amenazados por el cambio climático. La trayectoria actual de emisión de gases de efecto invernadero puede agotar el 30 por ciento del hábitat natural de los leopardos de las nieves.
La científica de WWF y una de las autoras del estudio, Jessica Forrest, comparte:
“Sabemos que los leopardos de las nieves rara vez se aventuran en áreas boscosas, y hay un límite de cuán alto pueden ascender estos animales. Si la línea de árboles se desplaza hacia arriba, como predice nuestra investigación, estamos viendo al leopardo de las nieves enfrentando opciones cada vez menores sobre dónde puede vivir”.
Author: Cris
Apasionada del mundo de la ecología, escribo noticias en este blog para intentar mejorar el medio ambiente. Pasión por las plantas y la jardinería.
