Escrito por La pandemia de coronavirus y la continua crisis climática: ‘La naturaleza nos está enviando un mensaje’, dice la jefa de medio ambiente de la ONU, Inger Andersen. Covid-19 es un ‘tiro de advertencia claro’, y la crisis climática ahora está perjudicando a la humanidad, dicen los expertos.
Las presiones sobre el mundo natural son inmensas con consecuencias dañinas para la humanidad, dijo Andersen y advirtió que nuestro fracaso en cuidar el planeta significaba un fracaso en cuidar de nosotros mismos.
Según los principales científicos, el brote de Covid-19 fue un “disparo de advertencia claro”, lo que significa que existían muchas más enfermedades mortales en la vida silvestre y que la civilización actual estaba “jugando con fuego”. Siempre fue principalmente el comportamiento humano lo que causó que las infecciones se extendieran a los humanos, dijeron.
El calentamiento global y la destrucción del mundo natural para la agricultura, la minería y la vivienda deben terminar para evitar nuevos brotes, dijeron los expertos, ya que ambos ponen la vida silvestre en contacto con las personas.
También instaron a las autoridades a poner fin a los mercados de animales vivos, a los que llamaron un “tazón de mezcla ideal” para las enfermedades y lo mismo para el comercio mundial ilegal de animales.
Andersen, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, dijo que salvar a las personas del coronavirus y evitar que se propague era una prioridad inmediata. “Pero nuestra respuesta a largo plazo debe abordar la pérdida de hábitat y biodiversidad”, agregó.
“Nunca antes han existido tantas oportunidades para que los patógenos pasen de los animales salvajes y domésticos a las personas”, dijo a The Guardian, explicando que el 75% de todas las enfermedades infecciosas emergentes provienen de la vida silvestre.
“Nuestra continua erosión de los espacios salvajes nos ha acercado incómodamente a animales y plantas que albergan enfermedades que pueden saltar a los humanos”.
Otros impactos ambientales incluyen los incendios forestales australianos que rompieron récords de calor y la peor invasión de langostas en Kenia en 70 años, señaló. “Al final del día, [with] todos estos eventos, la naturaleza nos está enviando un mensaje”, dijo Anderson.
“Hay demasiadas presiones al mismo tiempo sobre nuestros sistemas naturales y algo tiene que ceder”, agregó. “Estamos íntimamente interconectados con la naturaleza, nos guste o no. Si no cuidamos la naturaleza, no podemos cuidarnos a nosotros mismos. Y mientras nos precipitamos hacia una población de 10 mil millones de personas en este planeta, debemos adentrarnos en este futuro armados con la naturaleza como nuestro aliado más fuerte”.
En los últimos años, los brotes de enfermedades infecciosas humanas están aumentando. La gripe aviar, el ébola, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (Mers), la fiebre del Valle del Rift, el síndrome respiratorio agudo repentino (Sars), el virus del Nilo occidental y el virus del Zika se transmiten de animales a humanos.
“La aparición y propagación de Covid-19 no solo fue predecible, fue predicha [in the sense that] habría otra aparición viral de la vida silvestre que sería una amenaza para la salud pública”, dijo el profesor Andrew Cunningham, de la Sociedad Zoológica de Londres. Un estudio de 2007 sobre el brote de Sars de 2002-03 concluyó: “La presencia de un gran reservorio de virus similares al Sars-CoV en murciélagos de herradura, junto con la cultura de comer mamíferos exóticos en el sur de China, es una bomba de relojería”.
Las tasas de mortalidad en las personas habían sido mucho más altas en otras enfermedades de la vida silvestre, como el 50% del ébola y el 60%-75% del virus Nipah, transmitido por murciélagos en el sur de Asia, dijo Cunningham. “Aunque no lo pienses en este momento, probablemente tengamos un poco de suerte con [Covid-19],” él dijo. “Así que creo que deberíamos tomar esto como un claro disparo de advertencia. Es un tiro de dados”.
“Casi siempre es un comportamiento humano lo que lo causa y habrá más en el futuro a menos que cambiemos”, dijo Cunningham. El ejemplo más obvio son los mercados que estaban matando animales salvajes vivos de todas partes, dijo, ya que se cree que un mercado en China fue la fuente de Covid-19.
“Los animales han sido transportados a grandes distancias y están hacinados en jaulas. Están estresados e inmunodeprimidos y excretan cualquier patógeno que tengan”, dijo. “Con un gran número de personas en el mercado y en contacto íntimo con los fluidos corporales de estos animales, tienes un tazón ideal para mezclar. [disease] aparición. Si deseaba un escenario para maximizar las posibilidades de [transmission]no podía pensar en una forma mucho mejor de hacerlo”.
China ha prohibido tales mercados y Cunningham dijo que esto debe ser permanente. “Sin embargo, esto debe hacerse a nivel mundial. Hay mercados húmedos en gran parte del África subsahariana y también en muchos otros países asiáticos”. La facilidad de viajar en el mundo moderno exacerba los peligros, dijo, y agregó: “En estos días, puedes estar en una selva tropical de África central un día y en el centro de Londres al siguiente”.
Aaron Bernstein, de la Escuela de Salud Pública de Harvard en los EE. UU., dijo que debido a la destrucción de los hábitats naturales, la vida silvestre se vio obligada a vivir cerca de las personas y se vio obligada a moverse también debido al cambio climático: “Eso crea una oportunidad para que los patógenos entrar en nuevos anfitriones.”
“Hemos tenido Sars, Mers, Covid-19, VIH. Necesitamos ver lo que la naturaleza está tratando de decirnos aquí. Necesitamos reconocer que estamos jugando con fuego”, dijo.
“La separación de las políticas de salud y medio ambiente es un engaño peligroso. Nuestra salud depende completamente del clima y de los demás organismos con los que compartimos el planeta”.
John Scanlon, exsecretario general de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, dijo que el comercio ilegal de vida silvestre de miles de millones de dólares es otra parte del problema.
“Los países importadores deberían crear una nueva obligación legal, respaldada por sanciones penales, para que un importador de vida silvestre demuestre que se obtuvo legalmente según las leyes nacionales del país de origen”, dijo. “Si podemos combinar la adopción de una línea dura contra los delincuentes transnacionales organizados contra la vida silvestre y, al mismo tiempo, abrir nuevas oportunidades para las comunidades locales, entonces veremos prosperar la biodiversidad, los ecosistemas y las comunidades”.
La crisis del Covid-19 puede traer una oportunidad de cambio; sin embargo, Cunningham no está convencido de que se tomará: “Pensé que las cosas habrían cambiado después del Sars, que fue una llamada de atención masiva: el mayor impacto económico de cualquier enfermedad emergente hasta la fecha”, dijo.
“Todo el mundo estaba en armas al respecto. Pero desapareció, debido a nuestras medidas de control. Luego hubo un gran suspiro de alivio y todo volvió a la normalidad. No podemos volver a los negocios como siempre”.
