Desde la congelación del medio oeste de EE. UU. hasta las quemaduras en Australia, continúa la carnicería del cambio climático de la nueva era

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Ahora estamos viviendo en la era de los climas extremos. Si bien podemos ser testigos de la congelación del medio oeste de EE. UU. en un punto, está el surgimiento de Australia Burns en el otro. Por lo tanto, los extremos de todo tipo están ocurriendo a nuestro alrededor.

Los funcionarios de Chicago advirtieron sobre la congelación casi instantánea, y ese podría ser el día más frío de la ciudad. Se abrieron centros de calentamiento en todo el Medio Oeste, mientras que las escuelas y universidades permanecieron cerradas en toda la región debido a los raros vientos polares del Ártico.

Al mismo tiempo, la situación es justo la opuesta en el otro lado del planeta, ya que los incendios forestales arrasaron con el calor récord de Australia. Hubo cortes de energía generalizados cuando las redes eléctricas se sobrecargaron debido al uso cada vez mayor de acondicionadores de aire. Las autoridades están encontrando maneras de ahorrar energía. Los tranvías han sido ralentizados y cancelados. Los líderes laborales pidieron leyes que las empresas sigan y les exijan permanecer cerrados cuando las temperaturas alcancen niveles peligrosos. La semana pasada, la temperatura alcanzó casi 116 grados Fahrenheit en Adelaida, la capital de Australia Meridional.

Crystal A. Kolden, profesora asociada de la Universidad de Idaho, quien es especialista en incendios forestales y actualmente trabaja en Tasmania durante las peores temporadas de incendios del estado, dijo: “Cuando sucede algo, ya sea una ola de frío, un incendio forestal, un huracán, cualquiera de esas cosas — necesitamos pensar más allá de lo que hemos visto en el pasado y asumir que hay una alta probabilidad de que sea peor que cualquier cosa que hayamos visto”.

Los ejemplos recientes de extremos son: de Noruega a Argelia: los récords de calor se derrumbaron el año pasado. Australia: la sequía prolongada que incluso hace que un niño de jardín de infantes anhele la lluvia durante su vida. California: los incendios forestales más destructivos ocurrieron en 2018, lo que provocó la declaración de quiebra de Pacific Gas and Electric, el proveedor de servicios públicos más grande del estado.

¿Hecho por el hombre o cambio climático?

Según los científicos, el clima extremo en un planeta más cálido es más frecuente y más intenso. Cuanto mayor sea la emisión de gases de efecto invernadero en la atmósfera, mayor es la probabilidad de temperaturas anormalmente altas. Además, los extremos relacionados con el calor y la sequía parecen concordar con el consenso científico.

Las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico continúan siendo más altas de lo que han sido en 800.000 años, lo que resulta en un aumento significativo de las temperaturas globales promedio. Según la Organización Meteorológica Mundial, los últimos cuatro años fueron los más calurosos. Además, los 22 años anteriores fueron testigos de los 20 años más cálidos registrados hasta ahora con temperaturas oceánicas que batieron récords en años consecutivos.

Teniendo en cuenta las temperaturas notablemente bajas en partes de los EE. UU. esta semana, contrastan marcadamente con la tendencia hacia inviernos más cálidos. Según la investigación emergente, el calentamiento del Ártico está provocando cambios considerables en la corriente en chorro que hace que el aire polar alcance latitudes inusuales. Por lo tanto, el noreste y el medio oeste tienen un clima frío típico esta semana.

Según Friederike Otto, climatóloga de la Universidad de Oxford, que estudia cómo el calentamiento global agrava los fenómenos meteorológicos específicos, dijo que el cambio climático no puede ser la causa de todos los fenómenos extremos. Sin embargo, los cambios drásticos en la atmósfera de la tierra parecen aumentar “la probabilidad de una gran cantidad de eventos extremos”.

“Esto significa que se vuelve crucial comprender bien dónde es vulnerable su comunidad y esto puede ser algo que no estaba en la agenda sin el cambio climático”, explicó.

Hay un problema general más significativo de calor extremo. Los récords de calor se han batido dos veces más que los récords de frío en los EE. UU. desde la década de 2000. El estudio reciente en la revista PLOS Medicine proyectó que las muertes relacionadas con el calor aumentarían cinco veces solo en los EE. UU. para 2080. La proyección es aún peor para los países menos ricos como Filipinas, es decir, 12 veces más muertes. Decenas de millones de personas están sufriendo mucho por el calor extremo, especialmente en el sur de Asia.

El valor nutricional de muchos cultivos, incluido el café, también se ve afectado por el calor extremo, y continúan en peligro a medida que aumentan las temperaturas.

El calor también ha sido un problema importante en los hemisferios norte y sur este año. En Alaska, la temperatura más cálida de lo habitual obligó incluso a los cancelación de carreras de trineos tirados por perros. Por otro lado, en Nueva Zelanda, donde los hogares no tienen calentadores ni acondicionadores de aire debido al clima templado habitual, también se observaron condiciones climáticas que rompieron récords de calor anteriores.

Mientras que la ciudad capital de Wellington registró la temperatura más alta que superó los 87 grados Fahrenheit desde 1927, y Hamilton superó los 91 grados desde 1940.
Bob Henson, meteorólogo de Weather Underground, un servicio de pronóstico, dijo que “tenemos que estar preparados para una gama más amplia de posibilidades” considerando los casos en que el cambio climático afecta el clima.

Aquí preparación significa resiliencia y los alcaldes prometen hacer que sus ciudades sean más resilientes al cambio climático para hacer frente a los desastres.

Dr.Kolden, el especialista en incendios, señaló que los seres humanos, como especie, tendemos a enorgullecernos de ser resistentes.

“En nuestro ADN, tenemos esta resiliencia extrema incorporada”, dijo el Dr. Kolden y agregó: “Eso termina siendo nuestra ruina cuando se trata de condiciones cambiantes”.

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