Escrito por Un derrame de petróleo con impactos devastadores amenaza a las Islas Salomón, una joya ambiental en peligro de extinción del Océano Pacífico, cuando el buque de carga de una empresa minera encalló en la isla Rennell el 5 de febrero.
A principios de febrero, el granelero MV Solomon Trader encalló en un arrecife en Rennell, una isla remota en el sur de las Islas Salomón, en su intento de cargar bauxita de una mina cercana.
Rod Brazier, Alto Comisionado de Australia en las Islas Salomón, dijo en un comunicado: “Australia está extremadamente preocupada por la escala de este desastre”. Dijo: “El impacto de este derrame de petróleo tendrá un efecto devastador en el medio ambiente circundante, incluso potencialmente en un sitio protegido del Patrimonio Mundial de la UNESCO, así como en el sustento de la gente de Rennell”.
“Estamos muy preocupados por las circunstancias que han llevado a este desastre. Nuestros amigos en el Pacífico, incluido el Gobierno de las Islas Salomón, no toleran el comportamiento imprudente de las empresas”, agregó Brazier.
Bintan, una empresa minera de Indonesia en las Islas Salomón, fletó el carguero con una carga de bauxita utilizada en la producción de aluminio. Después de que encalló en la isla Rennell el 5 de febrero, el petróleo comenzó a filtrarse fuera del barco hacia las aguas circundantes.
El desastre tuvo lugar en East Rennell Island, que es Patrimonio de la Humanidad de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
En una declaración sobre el derrame de petróleo del 20 de febrero, la UNESCO dijo: “East Rennell fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 1998 y es el atolón de coral elevado más grande del mundo”. Es un “verdadero laboratorio natural” para el estudio científico.
El derrame no está contenido y el pésimo clima del ciclón Oma retrasó y también impidió los esfuerzos anteriores para evaluar la embarcación y el impacto del derrame en el medio ambiente.
Según Associated Press, Bintan abdicó de cualquier responsabilidad legal por el derrame diciendo que era solo la compañía de fletamento y que no tenía ninguna responsabilidad relacionada con el accidente.
“Solo como fletadores, hemos hecho todo lo posible para coordinar y ayudar al propietario del buque y su salvamento profesional comprometido desde el comienzo del accidente. Seguiremos haciéndolo”, dijo el director ejecutivo de Bintan, Fred Tang, a ABC.
King Trader Ltd., el operador del barco, envió un equipo para salvar el barco.
Sobre todo, Bintan empeoró la situación al remover el petróleo mientras continuaba con las operaciones de carga donde el barco encalló en la bahía según informó The Guardian.
“La extracción y carga de bauxita continúan en la bahía”, dijo una fuente en las islas al periódico. “Eso es batir aún más el petróleo”.
Ya se derramaron 60 toneladas y más de combustible en el océano y más de 600 toneladas de petróleo permanecen a bordo según la evaluación de la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia. Australia, EE. UU. y Nueva Zelanda enviaron especialistas para ayudar con las operaciones de limpieza y salvamento.
Loti Yates, Directora de la Oficina Nacional de Gestión de Desastres, dijo: “El Gobierno es muy claro en la directiva a la empresa de realizar el salvamento, retirar el petróleo, limpiar el medio ambiente y retirar los restos del naufragio de las Islas Salomón”.
Según una fuente de The Guardian en las Islas Salomón, esos esfuerzos fueron, en el mejor de los casos, exagerados. “Toda la evidencia indica muy pocas perspectivas de una acción inminente que implique sacar el petróleo del buque y prevenir el derrame en curso”, dijo la fuente.
Los informes de AP coincidieron con esa evaluación y, según las imágenes de esta semana, se evidenció poco progreso para detener la fuga de petróleo del barco Solomon Trader desde que ocurrió el incidente.
Dentro de los límites de la propiedad, aproximadamente 1.200 polinesios ocupan cuatro aldeas y viven de la jardinería, la caza y la pesca de subsistencia.
Un miembro de la comunidad local, Derek Pongi, dijo: “Es imposible pescar o nadar en el mar. La gente depende del mar, pero ahora está todo contaminado y contaminado. Las cosas no pintan bien para mi gente”.
El Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio de Australia dijo que el alto riesgo de fuga del petróleo restante aún existe y que estaba “profundamente decepcionado” por la lenta respuesta.
Greenpeace Australia Pacific, aunque calificó el derrame de “escandaloso” en un tuit, dijo que la “amenaza directa” a la isla y a las 2.000 personas que viven allí requería “acción inmediata, compensación”. [and] remediación.”
