Culpe a las grandes empresas, pero ¿qué pasa con las responsabilidades del consumidor?

Es fácil (y a menudo correcto) culpar a las grandes empresas. Y gobiernos. Pero, ¿qué pasa con las responsabilidades del consumidor?

Nota del editor: este artículo muy interesante muestra cuán interconectado está realmente el mundo. Podemos pensar que lo que hacemos solo nos afecta a nosotros. Pero a veces, los impactos de nuestras elecciones pueden ser realmente de gran alcance.

Esta es una publicación invitada de CN Moore

China ha estado en las noticias durante meses y meses por su lucha para combatir algunos de los problemas de contaminación del aire vistos hasta la fecha. Hicieron una nueva ola de titulares en el otoño de 2017 cuando el gobierno cerró decenas de miles de fábricas en un esfuerzo por tener un impacto serio en las violaciones de la ley ambiental.

Puede ser fácil, especialmente para aquellos de nosotros en Occidente, mirar los problemas de China y ver un problema que está fuera de nuestro ámbito. Es desalentador ver cómo su crisis de contaminación del aire se ha convertido en una crisis de salud pública, pero también puede ser difícil de reconocer. qué tan cerca de casa está realmente el problema.

La realidad es que esas fábricas chinas y los consumidores occidentales están estrechamente vinculados.

China proporciona más importaciones estadounidenses que cualquier otro país, y la mayor parte son importaciones eléctricas.

Por qué se trata de las responsabilidades del consumidor

Una de las formas más claras de ver cómo los consumidores que invirtieron en sostenibilidad han logrado cambiar una industria es observar cómo ha cambiado la producción y distribución de alimentos. En el pasado, las cosas que más importaban eran la conveniencia, el precio y el gusto.

Pero ahora, prácticamente todas las tiendas de comestibles modernas cuentan con secciones orgánicas y ofrecen una amplia variedad de opciones sin gluten y sin lácteos. Los restaurantes de comida rápida ahora llevan carnes sin antibióticos, y las compañías de cosméticos y las compañías de alimentos para perros han comenzado a publicitar cuando siguen siendo éticas y libres de crueldad.

Lo hacen como resultado directo de la demanda del consumidor para proporcionar un producto que funcione con la demanda moderna de alimentos y bienes que coincida con las prioridades de los consumidores de moda.

En 2017, el Pew Research Center informó que las tres cuartas partes de los adultos estadounidenses dicen tener un teléfono inteligente, y se proyecta que para 2020, dos tercios de la población mundial tendrá uno.

Los productos electrónicos relacionados son la mayor exportación estadounidense de China. Por lo tanto, es justo decir que La conexión occidental a dispositivos digitales es un componente importante del impulso para mantener en funcionamiento las fábricas chinas., no importa qué.

La ley de la oferta y la demanda es uno de los aspectos más fundamentales de la economía. Los consumidores que inviertan en un mercado más ecológico y sostenible serán conscientes de cómo sus opciones de compra impactan al planeta en todos los niveles de producción.

La basura electrónica que sigue nuestras opciones de compra

No solo tenemos el problema de participar directamente en la demanda, sino que otro componente que pocos consideran es cómo esos dispositivos electrónicos continúan impactando el bien del medio ambiente mucho después de que son utilizables.

Como informó Stephen Leahy para National Geographic, «El la montaña de desechos electrónicos anual está creciendo, alcanzando 44,7 millones de toneladas métricas (Mt) en 2016, según los últimos datos disponibles «.

Y a medida que la montaña crezca, continuaremos viendo los efectos negativos de no reconocerla por el problema que es.

No vemos el problema con precisión: Los consumidores ecológicos reconocen rápidamente el peligro de productos como las botellas de agua de plástico, pero hay una desconexión cuando se trata de comprender cómo tener siempre la última tecnología y descartar la de ayer tiene un impacto.

No son biodegradables: Los desechos electrónicos no se irán a ninguna parte, en el corto plazo. Según Caroline Cakebread para Business Insider, “Cuando los dispositivos electrónicos no se reciclan adecuadamente, las toxinas que contienen pueden causar serios problemas de salud si se liberan al aire o terminan cerca de fuentes de agua o alimentos. Desafortunadamente, solo alrededor del 20% de los dispositivos electrónicos se reciclan adecuadamente, mientras que el otro 80% más o menos probablemente termine en los vertederos, incinerados, comercializados o mal reciclados, según el informe «.

Esta no es una tendencia nueva: Estamos actualizando y reemplazando nuestra tecnología, desde nuestros teléfonos hasta refrigeradores, mucho más rápido de lo que buscamos formas de lidiar con los desechos que producen cuando se lanza el modelo más nuevo.

China representa un problema global para las responsabilidades del consumidor

Es importante volver una y otra vez a este aspecto principal de nuestras responsabilidades como consumidores con respecto a China: – su problema es un problema universal. No solo por la conexión entre sus fábricas y los consumidores occidentales, sino porque representa los problemas más importantes en juego.

India ha experimentado un auge en la popularidad de las ventas baratas y, como resultado, tendrán un grave problema de desechos electrónicos si el gobierno no es proactivo. “Para 2020, la demanda de bienes electrónicos en India está a punto de alcanzar los $ 400 mil millones. En consecuencia, aumentará la generación de residuos. Un estudio de las Cámaras Asociadas de Comercio e Industria (Assocham) y el consultor de gestión empresarial con sede en Nueva Delhi cKinetics predice que los volúmenes de desechos electrónicos podrían aumentar hasta 5,2 Mt para 2020 ”, escribió Ananya Bhattacharya para Quartz.

La Universidad de Pepperdine señala que debido a que el mercado de teléfonos inteligentes de EE. UU. Es tan denso, India, China e Indonesia han reemplazado a EE. UU. En términos de crecimiento del mercado de teléfonos inteligentes.

Además, siempre existe la realidad subyacente de que si es económicamente beneficioso para China operar sus fábricas todo el tiempo sin tener suficiente respeto por el medio ambiente, es probable que exista un impulso económico en otros países para hacerlo también.

Sin embargo, ese impulso económico solo permanece si los consumidores están comprando. La buena noticia para el movimiento de la sostenibilidad es que la generación más joven de compradores parece más motivada a tomar decisiones de compra, en general, que se alinean con su sistema de creencias. Es posible que se estén tomando más en serio sus responsabilidades como consumidores.

En una descripción general de un estudio sobre prácticas comerciales sostenibles, la Universidad de Marylhurst encontró «‘Los resultados … de un análisis año tras año muestran un aumento de ventas anual promedio del dos por ciento para productos con declaraciones de sostenibilidad en el empaque y una vida útil del cinco por ciento de productos que promuevan acciones de sostenibilidad a través de programas de marketing. ‘ Para atraer a los clientes millennials, en particular, el estudio señala que las empresas deben realizar la transición a prácticas comerciales más éticas «.

Entonces, tal vez haya esperanza de que el futuro sea marcadamente diferente a la situación actual en la que nos encontramos.

Pero realmente es una situación que debe ser remediada tanto por los individuos que toman decisiones como consumidores como por los gobiernos y los directores ejecutivos.

La situación de China, y otras similares, brindan una imagen clara de por qué la educación personal, el compromiso y las responsabilidades del consumidor son importantes, incluso a escala mundial.