Escrito por Con el auge de los edificios y carreteras de hormigón, una parte de la Tierra que rara vez vemos es el suelo. Tiene muchos nombres diferentes, como tierra, barro y suelo. Sin embargo, definitivamente es muy importante para nosotros. Las plantas que nos alimentan crecen en el suelo, y mantenerlo saludable es esencial para mantener un planeta hermoso.
Sin embargo, como todas las demás formas de la naturaleza, el suelo también sufre la contaminación. La contaminación del suelo es algo común en estos días, y ocurre debido a la presencia de elementos hechos por el hombre.
Según los Centros de Contaminación Ambiental, la contaminación del suelo es,
“La presencia de sustancias químicas tóxicas (contaminantes o contaminantes) en el suelo, en concentraciones lo suficientemente altas como para representar un riesgo para la salud humana y/o el ecosistema. En el caso de los contaminantes que ocurren naturalmente en el suelo, incluso cuando sus niveles no son lo suficientemente altos como para representar un riesgo, todavía se dice que la contaminación del suelo ocurre si los niveles de los contaminantes en el suelo exceden los niveles que deberían estar presentes naturalmente.”
La razón principal por la que el suelo se contamina se debe a la presencia de desechos hechos por el hombre. Los desechos producidos por la propia naturaleza, como plantas muertas, cadáveres de animales y frutas y verduras podridas, solo se suman a la fertilidad del suelo. Sin embargo, nuestros productos de desecho están llenos de químicos que no se encuentran originalmente en la naturaleza y que conducen a la contaminación del suelo.
Principales Causas de la Contaminación del Suelo
La contaminación del suelo es un fenómeno complejo y puede desencadenarse por una variedad de cosas y actividades, desde tirar colillas de cigarrillos hasta el uso excesivo de fertilizantes químicos. Toda causa está ligada a otra. Señalar una causa en particular es bastante difícil. Sin embargo, las principales causas se enumeran a continuación.
1. Actividad Industrial
La actividad industrial ha sido el mayor contribuyente al problema en el último siglo, especialmente desde que ha aumentado la cantidad de minería y manufactura. La mayoría de las industrias dependen de la extracción de minerales de la Tierra.
Ya sea mineral de hierro o carbón, los subproductos están contaminados y no se eliminan de una manera que no pueda considerarse segura. Como resultado, los desechos industriales permanecen en la superficie del suelo durante mucho tiempo y lo hacen inadecuado para su uso.
2. Actividades Agrícolas
La utilización de productos químicos ha aumentado enormemente desde que la tecnología nos proporcionó pesticidas y fertilizantes modernos. Están llenos de productos químicos que no se producen en la naturaleza y que no pueden descomponerse. Como resultado, se filtran en el suelo después de mezclarse con agua y reducen lentamente la fertilidad del suelo.
Otros productos químicos dañan la composición del suelo y facilitan la erosión por el agua y el aire. Las plantas absorben muchos de estos pesticidas, y cuando se descomponen, causan la contaminación del suelo ya que se vuelven parte de la tierra.
3. Eliminación de residuos
Finalmente, una causa creciente de preocupación es cómo desechamos nuestros desechos. Si bien es seguro que los desechos industriales causan contaminación, hay otra manera en la que estamos contribuyendo a la contaminación. Cada ser humano produce una cierta cantidad de productos de desecho personal a través de la orina y las heces.
Si bien gran parte se traslada al sistema de alcantarillado, también hay una gran cantidad que se vierte directamente en los vertederos en forma de pañales. Incluso el sistema de alcantarillado termina en el vertedero, donde los desechos biológicos contaminan el suelo y el agua. Esto se debe a que nuestros cuerpos están llenos de toxinas y productos químicos que ahora se filtran en la tierra y causan la contaminación del suelo.
4. Derrames accidentales de petróleo
Las fugas de aceite pueden ocurrir durante el almacenamiento y transporte de productos químicos. Esto se puede ver en la mayoría de las estaciones de combustible. Los productos químicos presentes en el combustible deterioran la calidad del suelo y los hacen inadecuados para el cultivo. Estos productos químicos pueden ingresar al agua subterránea a través del suelo y hacer que el agua no sea potable.
5. Lluvia ácida
La lluvia ácida se produce cuando los contaminantes presentes en el aire se mezclan con la lluvia y vuelven a caer al suelo. El agua contaminada podría disolver algunos de los nutrientes esenciales que se encuentran en el suelo y cambiar la estructura del suelo.
Efectos devastadores de la contaminación del suelo
El suelo influye en casi todos los aspectos de nuestra vida diaria. A veces no logramos comprenderlo. Como resultado de esto, a veces no entendemos el efecto que tiene la contaminación del suelo en nuestra vida diaria. El suelo contaminado significa cultivos atrofiados o incluso una capa freática subterránea tóxica. A continuación se enumeran algunos efectos importantes de la contaminación del suelo.
1. Efecto sobre la salud de los humanos
Teniendo en cuenta que el suelo es la razón por la que somos capaces de sustentarnos, la contaminación del mismo tiene consecuencias importantes en nuestra salud. Los cultivos y las plantas que se cultivan en suelos contaminados absorben gran parte de la contaminación y luego nos la pasan a nosotros. Esto podría explicar el aumento repentino de enfermedades pequeñas y terminales.
La exposición a largo plazo a dicho suelo puede afectar la composición genética del cuerpo, causando enfermedades congénitas y problemas de salud crónicos que no se pueden curar fácilmente. De hecho, puede enfermar al ganado en gran medida y causar intoxicación alimentaria durante un largo período de tiempo. La contaminación del suelo puede incluso provocar hambrunas generalizadas si las plantas no pueden crecer en él.
2. Efecto sobre el crecimiento de las plantas
El equilibrio ecológico de cualquier sistema se ve afectado por la contaminación generalizada del suelo. La mayoría de las plantas no pueden adaptarse cuando la química del suelo cambia tan radicalmente en un corto período de tiempo. Los hongos y las bacterias que se encuentran en el suelo y que lo unen comienzan a disminuir, lo que crea un problema adicional de erosión del suelo.
La fertilidad del suelo disminuye lentamente, lo que hace que la tierra no sea apta para la agricultura ni para la supervivencia de la vegetación local. La contaminación del suelo hace que grandes extensiones de tierra se vuelvan peligrosas para la salud. A diferencia de los desiertos, que son adecuados para su vegetación nativa, esa tierra no puede soportar la mayoría de las formas de vida.
3. Disminución de la fertilidad del suelo
Los productos químicos tóxicos presentes en el suelo pueden disminuir la fertilidad del suelo y, por lo tanto, disminuir el rendimiento del suelo. El suelo contaminado se utiliza luego para producir frutas y verduras, que carecen de nutrientes de calidad y pueden contener alguna sustancia venenosa que cause graves problemas de salud a las personas que las consumen.
4. Polvo tóxico
La emisión de gases tóxicos y viciados de los vertederos contamina el medio ambiente y provoca graves efectos en la salud de algunas personas. Además, el olor desagradable causa molestias a otras personas.
5. Cambios en la estructura del suelo
La muerte de muchos organismos del suelo (p. ej., lombrices de tierra) en el suelo puede conducir a la alteración de la estructura del suelo. Aparte de eso, también podría obligar a otros depredadores a trasladarse a otros lugares en busca de alimento.
Se han sugerido varias formas de frenar la tasa actual de contaminación. Tales intentos de limpiar el medio ambiente requieren mucho tiempo y recursos para ser lanzados. Las industrias han recibido regulaciones para la eliminación de desechos peligrosos, cuyo objetivo es minimizar el área que se contamina.
Se están apoyando los métodos orgánicos de cultivo, que no utilizan pesticidas ni fertilizantes cargados de químicos. Se fomenta el uso de plantas que puedan eliminar los contaminantes del suelo. Sin embargo, el camino por recorrer es bastante largo y la prevención de la contaminación del suelo llevará muchos años más.
6. Envenenamiento de la capa freática subterránea
La contaminación del suelo también conduce al envenenamiento de la capa freática subterránea. Dado que esta agua se almacena debajo de las capas del suelo, las toxinas en el suelo fácilmente podrían filtrarse lenta y constantemente en el nivel freático.
También debemos recordar que esta es el agua que está disponible para consumo y uso a través de pozos y pozos entubados. Cuando dicha agua tóxica se consume o se usa durante un período de tiempo, causa muchos efectos nocivos en nuestra salud. Enfermedades como intoxicación por arsénico, intoxicación alimentaria y otras son provocadas por el consumo prolongado de esta tóxica agua subterránea. Estas enfermedades también podrían resultar bastante fatales.
Posibles soluciones a la contaminación del suelo
La contaminación del suelo es un problema complejo que debe ser resuelto. Es fundamental que todos nos demos cuenta de lo importante que es el suelo para nosotros. Cuanto antes nos demos cuenta, mejor podremos resolver el problema de la contaminación del suelo. Es un problema complejo y, por lo tanto, requiere que todos, desde un individuo hasta el gobierno, trabajen al unísono. A continuación se enumeran algunas cosas que podrían ayudar a reducir la contaminación del suelo.
1. Uso reducido de fertilizantes químicos
Los fertilizantes químicos hacen más daño que bien. Si bien las cantidades adecuadas podrían mejorar la fertilidad del suelo, el exceso en realidad envenena el suelo. El exceso de fertilizantes químicos podría contaminar el suelo de varias formas. Podría alterar los niveles de pH del suelo.
También podría destruir los buenos microorganismos en el suelo. No solo eso, sino que las escorrentías de dichos suelos también causan la contaminación del agua. Por lo tanto, usar fertilizantes químicos es como una espada de doble filo.
2. Se debe promover la reforestación y forestación
Una de las principales causas de la contaminación del suelo es la erosión del suelo causada por la deforestación. Es natural que con la población en constante crecimiento, la humanidad necesite más y más espacio para expandir su civilización. A menudo se logra a costa de la salud del suelo. Para evitar que esto suceda, se debe promover la reforestación de un área deforestada.
Además, se debe promover la forestación en las tierras baldías. Las raíces de las plantas unen las partículas del suelo e incluso capturan buenos microorganismos en el suelo. También asegura el mantenimiento del nivel freático subterráneo.
3. Reciclar y reutilizar productos
Estos pasos no solo reducen la generación de desechos, sino que también aseguran que se reduzca la contaminación del suelo. En la actualidad, el plástico forma una parte importante de los residuos generados. La mayoría de las veces, estos desechos se entierran en vertederos.
En estos vertederos, estos plásticos y otros materiales se descomponen lentamente y liberan materiales tóxicos en el suelo. Estas sustancias tóxicas son muy dañinas para la salud del suelo y son una fuente importante de contaminación del suelo.
Al reutilizar y reciclar las cosas, nos aseguraríamos de que se depositen menos desechos en estos vertederos y esto, a su vez, reduciría la contaminación del suelo.
4. Involucrar a los lugareños
Para garantizar que se resuelva un problema como la contaminación del suelo, es esencial que cada individuo se involucre. Es con su participación que las cosas pueden funcionar mejor. Se podrían diseñar programas de concientización para que las personas entiendan mejor la contaminación del suelo. Si las personas son conscientes, ayudarán incluso inconscientemente.
5. Promover el uso de estiércol natural
El estiércol natural es una de las mejores fuentes de nutrientes para el suelo. Es inofensivo y completamente orgánico. Agrega nutrientes esenciales al suelo y restaura la salud del suelo. No tiene subproductos nocivos que puedan dañar el suelo o el medio ambiente de alguna manera.
