Escrito por Los consumidores conscientes hablan de Bangladesh con total disgusto. Es un lugar donde se producen millones de prendas baratas cada mes en fábricas con 10,000 trabajadores a quienes se les paga menos de un salario digno. Es un lugar donde, si bien los estándares de seguridad han mejorado drásticamente desde 2013, todavía escuchamos informes de horribles acoso sexual y un despido masivo de trabajadores de la confección que protestaban por una suma de 5,000. Estos son problemas serios que deben abordarse.
En el aniversario de Rana Plaza, supongo que se cubrirán esos puntos. Su feed se llenará con las mismas lamentaciones que escuchamos todos los años sobre Bangladesh, como si la historia fuera así de simple y plana. Como si todas las mujeres de Bangladesh fueran merecedoras de compasión y salvación. Quiero contar una historia diferente sobre este país que tuve el honor de visitar.
De hecho, es algo inspirador. Incluso aspiracional.
Quiero destacar a algunas de las mujeres que conocí durante mi visita a Bangladesh que, lenta pero seguramente, están creando una alternativa ética para los residentes de Dhaka. Estas mujeres están tejiendo un hilo brillante en la narrativa de Bangladesh mediante el uso de tintes naturales y materiales naturales, al tratar bien a sus empleados, al crear productos de lujo y al casar la artesanía de Bangladesh con siluetas modernas pero apropiadas para Dhaka.
Lo que están creando es fresco, nuevo y hermoso.
Cómo vestirse en Bangladesh
Puede que no lo sepas, pero la mujer bengalí promedio en realidad tiene una relación mucho más saludable con su guardarropa que la estadounidense promedio.
“Estaba muy inspirada, porque cuando vine aquí vi que la mayoría de las mujeres aquí todavía diseñan y confeccionan su ropa a medida”, dice May Yang, fundadora de la compañía de bolsos de lujo para el bienestar social Lidia May. “Aquí, no importa su riqueza o antecedentes educativos. La mayoría de las mujeres aquí irán y elegirán la tela, los adornos, el corte que quieren y trabajarán con un sastre para completar su look. Están mucho más cerca de las personas que hacen su ropa. Hay una preferencia por esta individualidad que encuentro realmente refrescante y alegre en muchos sentidos “.
Ella está hablando de las mujeres de Bangladesh, pero esto se aplica a los muchos diplomáticos y trabajadores humanitarios que viven y trabajan en Bangladesh, que todavía está clasificado como un país “menos desarrollado” en términos de desarrollo económico. Un trabajador humanitario (y fanático de EcoCult) se reunió conmigo para almorzar en un embaucador de Eileen Fisher. Me dijo que le encanta llevar fotos de ropa de diseñador que le gusta a los sastres locales y que la hagan con sus medidas exactas.
Aún así, hay un gran vacío en el mercado entre el shalwar kameez tradicional, una prenda que usan principalmente las mujeres en el sur de Asia que consiste en pantalones sueltos como un pijama y una túnica y, en el otro extremo, un estilo occidental barato moda rapida. Es casi imposible encontrar pantalones de mujer bien hechos, por ejemplo.
“En realidad, no uso mucho shalwar kameez”, dice el fundador y diseñador de Monokrome, Maheen Khan. Ella diseña pantalones, camisas y túnicas a medida y listos para usar para una clientela femenina de alto rendimiento que va desde doctoras hasta jueces, banqueros y jefes de departamento en una ONG y una universidad muy respetadas. “Debería haber modos alternativos de uso para las mujeres trabajadoras”, dice.
“Lo que está de moda y es divertido aquí no siempre se traduce en personas que viven y trabajan en Occidente, que van y vienen”, dice May. “Para muchas mujeres que buscan hacer hermosas piezas, quieren que tenga esa longevidad más allá de su gira diplomática en Bangladesh. Muchas mujeres que han viajado mucho y son consumidoras más sofisticadas ya poseen muchos saris y shalwar kamees y quieren algo más “.
Permítanme llevarlos a hacer un recorrido rápido por la escena de la moda ética en Dhaka.
Si se encuentra en Dhaka, tómese un tiempo para pasar por Jatra, un edificio de varios pisos que alberga una hermosa curación de la cultura de Bangladesh, que va desde la artesanía y la moda, hasta espectáculos y eventos artísticos, y un encantador café al aire libre a la sombra en el piso superior donde podrá puede sentarse con las piernas cruzadas en coloridos cojines mientras prueba la picante cocina orgánica de Bengala y los tés locales.
Me invitó Nawshin Khair, cuya familia se dedica a promover y preservar la cultura de Bangladesh a través de la Fundación Bengala. En un piso se encuentra la sala de exhibición insignia de Aranya, una marca sustentable que Nawshin tomó de manos de la famosa investigadora, activista social y experta en artesanía Ruby Ghuznavi. En este tranquilo santuario, encontrará vestidos para niños, saris, kimonos y caftanes en una impresionante variedad de 30 colores naturales que han sido extraídos de tintes vegetales. Una pequeña habitación lateral cuenta con joyas hechas por una tribu de las montañas cerca de Chittagong en el sur. Señale algo en la pared de telas y obtendrá la experiencia de lujo de un empleado que saca telas de seda y algodón de los estantes y las extiende ante usted para su inspección. Es suficiente para hacerte sentir como una reina.
El bordado y tejido a mano de Aranya se realiza en pueblos fuera de Dhaka, pero el teñido se realiza en una pequeña fábrica en el norte de Dhaka. Nawshin me llevó allí y me dio un recorrido por las instalaciones. Había una habitación para la guardería; una sala donde las mujeres se reunían para mostrar en qué habían estado trabajando en los pueblos, dando los toques finales a los dobladillos enrollados de los pañuelos de seda y los saris; una habitación revestida con bloques personalizados para la impresión de bloques, donde un hombre tallaba un patrón en la madera; y un patio trasero donde los hombres hervían tintes en tinas y colgaban la tela en las líneas para secarla.
Si bien la mayor parte de lo que hace y vende Aranya es más tradicional, me compré un collar hecho por una tribu de las colinas y un caftán shibori de algodón índigo que atesoro mucho. Pero si nada le atrae, asegúrese de visitar la boutique Jatra en otro piso para disfrutar de una selección más amplia de auténtica moda y regalos de Bangladesh.
Un símbolo de estatus entre los diplomáticos, esta compañía de bolsos de lujo fue cofundada por una ex neoyorquina y hongkonesa May Yang, en asociación con la organización sin fines de lucro Lidia Hope Center, que trabaja para apoyar a más de 400 familias en los barrios marginales urbanos de Dhaka. Lidia May brinda capacitación en habilidades a las mujeres y una fuente de ingresos, mientras que Lidia Hope brinda educación en habilidades para la vida y servicios sociales.
La decisión de iniciar una empresa de artículos de cuero nació del deseo de May de construir una marca que fuera una inversión a largo plazo en la comunidad. “Cuando miraba las marcas de moda que han durado décadas, me di cuenta de que muchas de las que tienen mucho éxito y son muy conocidas se encuentran en artículos de cuero”, dice. “Está menos impulsado por las tendencias, al menos las casas patrimoniales exitosas”.
El cuero para los bolsos proviene de Europa o Corea, y luego se tiñe y curtido con vegetales en una curtiduría responsable en Dhaka, luego va a los artesanos del cuero con los que May ha pasado los últimos cuatro años trabajando para elevar su producto al nivel de lujo. , después de ser aprendiz de un artesano del cuero en la ciudad de Nueva York. El colorido adorno lo realizan las mujeres que Lidia May ha capacitado para ser profesionales del bordado en la tradición de la artesanía de Bangladesh.
“Donde veo potencial en el mercado de la moda es que muchas grandes marcas de lujo ya no resuenan con los valores de la gente”, dice May. “Como marca joven e independiente, queremos servir a la clientela que probablemente ha pasado por Louis Vuitton y Guccis y ahora quiere algo más auténtico”.
Lidia May realiza envíos a todo el mundo, y sus clientes más leales presentarán espectáculos de troncales en Nueva York y DC en los EE. UU. Suscríbase a su boletín (en la parte inferior de la página) para saber cuándo es el próximo espectáculo de troncales.
“Es inaudito que una pequeña marca como nosotros esté haciendo ropa a este alto valor, que está extremadamente bien confeccionada, las telas no son de poliéster”, dice Maheen Khan, el diseñador detrás de esta marca reconocida internacionalmente. “Hay un abastecimiento y una producción totalmente conscientes con los que la marca está asociada. Es algo muy nuevo y emocionante “.
Originario de Bangladesh, Maheen asistió a la universidad en Australia, trabajó en educación, luego se mudó a Bangladesh y trabajó para la startup LaborVoices, que recopila comentarios de los trabajadores de las fábricas de ropa. Pasó muchas horas en el campo hablando con los trabajadores de la confección y comprende tan íntimamente su punto de vista. Ella fundó una pequeña organización sin fines de lucro en 2012 a raíz de la violencia contra los monjes budistas, por lo que cuando Rana Plaza se derrumbó, estaba en la primera línea de organización y envío de ayuda a los escombros de concreto.
Hace unos años se fue a Italia para estudiar diseño de moda y regresó para fundar Monokrome. Crea moda contemporánea y minimalista lista para usar y a medida que vende en un estudio en Dhaka. Su principal objetivo es atender a su clientela de mujeres profesionales que visitan su taller en busca de ropa personalizada, que es hecha internamente por su costurera y patrón muy bien remunerada y altamente experimentada. Elija algo y Monokrome puede entregárselo a su apartamento de Dhaka en 24 horas.
Cuando le envié un correo electrónico el fin de semana pasado, respondió un día después, disculpándose porque, como jefa de estrategia y coordinación de Fashion Revolution Bangladesh, estaba moderando y copresentando una conferencia sobre consumo y producción sostenibles en la industria de la moda.
Su alcantarilla, Nasreen Ara, solía trabajar en muestreo en una de las mayores fábricas de exportación del país. Su patronista, Jamal Majhi, tiene 20 años de experiencia. “Me aportan una gran cantidad de conocimientos, porque llevan en la industria mucho más tiempo que yo”, dice.
Pero Maheen trajo de vuelta un nuevo conjunto de habilidades de Italia para Jamal, que está diseñando patrones para el menor desperdicio posible. Ella ha estado guardando cada trozo de tela desde que comenzaron y ahora está produciendo sus propios textiles a partir de hilo reciclado con tejedores en Bangladesh.
“Lo más importante es el respeto”, dice Maheen. “Realmente respeto sus habilidades. Darles ese valor y credibilidad es tan importante “.
