Escrito por La defecación al aire libre es el vaciado de los intestinos al aire libre sin el uso de estructuras diseñadas apropiadamente construidas para el manejo de desechos humanos tales como inodoros. La defecación al aire libre está particularmente asociada con las regiones rurales y afectadas por la pobreza del mundo, especialmente en África subsahariana y Asia.
Las estadísticas de defecación al aire libre de todo el mundo han mostrado una relación estadística entre las regiones que tienen el porcentaje más alto de aquellas que no usan baños u otras instalaciones de desechos humanos y baja educación o pobreza.
Las estadísticas del Banco Mundial sugieren que las regiones con altas tasas de defecación al aire libre experimentan un tremendo problema en términos de saneamiento y manejo adecuado de desechos.
Según Wikipedia,
“La defecación al aire libre es la práctica humana de defecar al aire libre, al aire libre. En lugar de inodoros, la gente usa campos, arbustos, bosques, cuerpos de agua abiertos u otros espacios abiertos. La práctica es común donde la infraestructura de saneamiento no está disponible. Aproximadamente 892 millones de personas, o el 12 por ciento de la población mundial, practican la defecación al aire libre.“
Razones alarmantes para la defecación al aire libre
Las razones que se han dado para las personas que no usan los inodoros han sido la pobreza que dificulta la construcción de letrinas o la falta de apoyo del gobierno para proporcionar tales instalaciones. En los casos en los que los baños están disponibles, pero las personas siguen prefiriendo la defecación al aire libre, las razones pueden extenderse a cuestiones culturales relacionadas con compartir baños entre los miembros de la familia.
Un ejemplo es un caso en el que está prohibido que un hombre comparta el mismo baño con su nuera. En algunos otros casos, las personas terminan prefiriendo defecar al aire libre por la libertad que les da en lugar de usar una pequeña estructura oscura o el disgusto de usar inodoros sucios o no limpios.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), India representa el 59 por ciento de los 1.100 millones de personas en el mundo que practican la defecación al aire libre, lo que provoca algunos efectos negativos graves tanto en su propia salud como en el medio ambiente. Veamos cómo la defecación al aire libre afecta la salud humana y el medio ambiente.
Efectos catastróficos de la defecación al aire libre en la salud humana
1. Aumento de las enfermedades transmitidas por el agua
La diarrea y otros problemas asociados con la ingestión y la exposición a los desechos humanos afectan más a los niños menores de 5 años, ya que son muy susceptibles a las enfermedades. Esta exposición se debe a que la mayor parte de la defecación al aire libre ocurre cerca de cursos de agua y ríos.
En las áreas urbanas, esto puede incluir los sistemas de drenaje que generalmente están destinados a transportar el agua de lluvia desde las áreas urbanas hacia las vías fluviales naturales.
A menudo se prefieren estas áreas porque los defecadores al aire libre tienen la creencia de que el agua elimina los desechos. Lo que parecen olvidar es que la mayoría de esas áreas no están debidamente habilitadas para tratar el agua para eliminar los desechos humanos y los microbios que se mueven con ellos.
Tal práctica es contraria a los canales de alcantarillado adecuados que tratan las aguas negras residuales y las canalizan hacia sistemas de agua libres de gérmenes que causan enfermedades.
Por lo tanto, el resultado de la defecación al aire libre cerca de los cursos de agua es que se transporta al sistema de agua sin tratamiento. Como consecuencia, el agua contaminada termina en la fuente principal de agua.
Cuando las personas en estas regiones usan la misma agua que para beber y cocinar (dado que el agua no se hierve la mayor parte del tiempo debido a la pobreza y la falta de educación), se producen enfermedades transmitidas por el agua como el cólera, la fiebre tifoidea y el tracoma.
2. Enfermedades transmitidas por vectores
Aparte de las enfermedades transmitidas por el agua, cuando los desechos humanos se acumulan en montones, atraen moscas y otros insectos. Estas moscas luego viajan por las áreas circundantes, transportando materia fecal y microbios que causan enfermedades, donde luego aterrizan en alimentos y bebidas que la gente ingiere sin saberlo. En tales casos, las moscas actúan como transmisoras directas de enfermedades como el cólera.
3. Agravando el problema de la exposición a enfermedades
El hecho más triste sobre la transmisión de enfermedades causadas por la defecación al aire libre es la naturaleza cíclica de los problemas que luego comienzan a manifestarse. Las enfermedades más comunes causadas por este acto insalubre son un aumento de los casos de diarrea, trastornos estomacales regulares y mala salud en general.
Con la diarrea, por ejemplo, significa que las personas no pueden dirigirse a lugares distantes debido a la urgencia de sus llamadas de la naturaleza, por lo que pasan los desechos cerca de donde tienen sus ataques intestinales.
Simplemente termina creando más de los mismos problemas que iniciaron la enfermedad y, a su vez, hace que más personas contraigan enfermedades y menos personas utilicen las instalaciones. El resultado de esto es más personas enfermas y más oportunidades para que la enfermedad se propague.
4. Desnutrición en los niños
La desnutrición en los niños es otro problema de salud asociado con la defecación al aire libre. Una vez que un niño es víctima de una de las enfermedades transmitidas por la falta de saneamiento e higiene adecuados, comienza a perder muchos líquidos y falta de apetito por la comida. Como resultado, da lugar a muchos casos de desnutrición en los niños.
Además, la situación se ve agravada por los ataques de gusanos intestinales que atraviesan los desechos humanos. En conjunto, estos problemas provocan un retraso en el crecimiento y un sistema inmunológico debilitado que hace que el niño sea más susceptible a otras enfermedades como la neumonía y la tuberculosis.
5. Retraso en el crecimiento infantil
Se observa que el retraso del crecimiento y la emaciación infantil son una de las consecuencias más generalizadas de la defecación al aire libre y el saneamiento deficiente en todo el mundo. Un estudio publicado por Dean Spears y Arabinda Ghosh estudia 112 distritos en la India y demostró que las estadísticas de retraso del crecimiento infantil eran significativamente más altas en áreas donde la práctica de la defecación al aire libre era más frecuente.
En estos distritos, se observó que “más de la mitad de los niños tienen retraso en el crecimiento y casi un tercio de los niños tienen un retraso en el crecimiento grave”. Spears ha declarado en otro documento que al vivir con vecinos o cerca de ellos que continúan practicando la defecación al aire libre, los efectos negativos de la defecación al aire libre en la salud son significativamente más pronunciados debido a las regiones densamente pobladas.
Esto es especialmente común en muchas áreas de la India. Él menciona, “la diferencia en la estatura promedio entre los niños indios y africanos puede explicarse completamente por las diferentes concentraciones de defecación al aire libre. Hay muchas más personas que defecan afuera en la India más cerca de los niños y hogares de los demás que en África o en cualquier otro lugar del mundo ”.
6. Violencia de género
La defecación al aire libre y la falta de equipos de saneamiento adecuados tienen impactos fuertes y desproporcionados basados en el género. La falta de acceso a letrinas y retretes privados hace que las niñas y mujeres jóvenes sean vulnerables a la violencia sexual, lo que frustra los esfuerzos por llevar una vida saludable y productiva. Este es un problema importante de salud pública, así como uno de los derechos humanos.
Como no hay baños privados para las mujeres, a menudo se ven obligadas a hacer sus necesidades en lugares públicos durante las primeras horas de la mañana o bien entrada la noche, cuando la probabilidad de agresión sexual o violencia es mayor.
Además, el informe también destaca que el agua y los baños públicos que pueden usar para limpiarse están lejos de estar limpios, lo que contribuye al temor de infección o enfermedad en las mujeres, lo que agrava aún más los problemas de salud que resultan de la defecación al aire libre.
En la India, por ejemplo, el informe de la Organización de Investigación Aplicada de Higiene y Saneamiento para la Higiene (SHARE) señala varios casos de violación que muchas niñas y mujeres jóvenes viven con miedo constante.
Efectos nocivos de la defecación al aire libre en el medio ambiente
1. Contaminación por microbios
El medio ambiente también sufre como resultado de la defecación al aire libre porque introduce toxinas y bacterias en el ecosistema en cantidades que no puede manejar o descomponer a la vez. Esto conduce a la acumulación de suciedad. Además, la carga de microbios puede llegar a ser tan grande que, al final, acaben en los sistemas acuáticos, provocando así daños a la vida acuática.
Al mismo tiempo, puede contribuir a la eutrofización o la formación de floraciones de algas que forman una escoria repugnante en la superficie de los cursos de agua, que perturban la vida acuática debajo del agua al evitar la difusión de oxígeno y luz en el agua.
2. Contaminación visual y olfativa
Montones de heces humanas o simplemente verlas causan molestias a la vista y náuseas a cualquiera que esté cerca. El hedor que emana de la basura también es muy desagradable y contamina el aire circundante. Dichos lugares también atraen grandes enjambres que hacen que el área sea completamente poco atractiva para la vista.
Para todos los desafortunados de ver las regiones afectadas, crea un panorama lamentable y reduce la dignidad de todos los que viven en la miseria de esas regiones. Los olores agravan el problema al repugnar a quienes viven en las regiones afectadas y hacen la vida horrible.
Soluciones efectivas para la defecación al aire libre
Para resolver este problema, se necesita la acción de los individuos e incluso la intervención del gobierno para abordar los desafíos culturales, económicos y sociales en conjunto.
1. Provisión de baños
Primero, es necesario asegurarse de que haya suficientes baños. Dado que estas regiones suelen ser muy pobres, se necesitarán los esfuerzos del gobierno, así como la buena voluntad de las organizaciones locales, como las organizaciones comunitarias y las ONG, para ayudar a solucionar el problema.
La construcción de letrinas de pozo y otras opciones de inodoros, como inodoros de abono orgánico, es necesaria para ayudar a abordar el problema de la falta de sistemas de alcantarillado.
Los gobiernos también deberían intentar establecer incentivos para que las personas construyan sus propios baños proporcionando subsidios y colocando baños públicos en lugares estratégicos.
2. Educación civil correctiva
Otra plataforma que debe abordarse es la asociación cultural negativa que tienen las personas con los baños. Las personas deben estar informadas y recibir educación cívica para que puedan romper con sus creencias culturales en temas como el hecho de que los baños no deben ser compartidos.
En otras palabras, las normas y creencias culturales deben cambiarse con el tiempo mediante la educación y la creación de conciencia. Con el tiempo, las personas pueden informarse y abandonar sus creencias o al menos adaptarse y hacer concesiones sobre las más destructivas.
3. Incentivar la participación en la higiene pública
Al crear programas gubernamentales que fomenten el saneamiento y la higiene personal, las personas deben participar y verse obligadas a asumir la responsabilidad de mejorar su higiene y su salud en general.
A través de estos programas, las personas pueden aprender la importancia de su entorno y trabajar para garantizar que no se hagan daño al participar en la defecación al aire libre. Con el tiempo, reduce la carga de la atención médica para el gobierno y disminuye el número de quienes practican la defecación al aire libre, ya que se considerará una actividad terrible.
4. Lograr la meta de saneamiento
Es necesario comprender claramente qué previene y qué impulsa la transición del OD al uso de una letrina si se quiere acelerar la eliminación del OD para 2030. El marketing de saneamiento, la comunicación para el cambio de comportamiento y el saneamiento total ‘mejorado’ dirigido por la comunidad, complementado con ’empujones’, son las tres estrategias conjuntas más probables para permitir que las comunidades, tanto rurales como periurbanas, se vuelvan completamente libres de OD y sigan siéndolo. .
Será un gran desafío de saneamiento lograr la eliminación del OD para 2030, pero actualmente la tarea principal es ayudar a los más pobres que padecen el OD y sus graves efectos adversos para la salud mientras buscamos alcanzar la meta de saneamiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. De hecho, es un imperativo moral para todos los gobiernos y profesionales del desarrollo.
5. Swachh Bharat Abhiyan (SBA)
El 2 de octubre de 2014, el primer ministro Narendra Modi de la India lanzó la Swachh Bharat Abhiyan o Misión India Limpia en el 150 aniversario del nacimiento de Mahatma Gandhi. Según el Ministerio de agua potable y saneamiento, en el informe de logros de la CIM de 2015, se han construido cerca de 80 lakh de inodoros en el marco del programa. Pero, en diciembre de 2016, hasta ahora se han construido casi 3 millones de inodoros.
El país aún tiene un largo camino por recorrer, ya que la defecación al aire libre es una práctica común en las zonas rurales de la India. El gobierno de la India ha gastado más fondos para eliminar la defecación al aire libre y la construcción de inodoros, pero el progreso logrado hasta ahora debe ser sostenido y fortalecido para un mayor desarrollo.
Referencias:
Problema de la defecación al aire libre
Beneficios de poner fin a la defecación al aire libre
Problema de salud durante la defecación al aire libre
Problema de la defecación al aire libre
