Escrito por Cuando pensamos en salvar la vida silvestre, nos imaginamos proteger a los animales en extensiones lejanas de vastos lugares salvajes vírgenes. Apoyamos la legislación, votamos, enviamos dinero y esperamos noticias sobre cómo progresa el trabajo de las organizaciones que son el alma de la preservación de todo tipo de criaturas salvajes de la Tierra.
En cierto modo, nuestra vida cotidiana está desconectada de esa belleza. Si bien proteger nuestros últimos lugares y animales salvajes es importante, igual de importante es la naturaleza que tenemos en nuestros propios patios traseros (o incluso en pequeños patios o balcones).
Lamentablemente, la vida silvestre urbana no tiene el atractivo para muchos que tienen figuras románticas como osos, lobos o pumas. Mapaches, ardillas, murciélagos, zarigüeyas, pájaros, insectos y, sí, incluso ratas y ratones, viven la lucha diaria por sobrevivir en la jungla urbana que hemos creado para ellos (y para nosotros).
Siempre me ha parecido extraño que los animales que más éxito han tenido conviviendo con nosotros sean también los más vilipendiados. Hemos etiquetado a la mayoría de ellos como plagas y desperdiciamos dinero y tiempo tratando de exterminar a las especies que hemos decidido que no merecen un lugar junto a nosotros en este planeta.
Estos esfuerzos son oportunidades perdidas. Repensar cómo configuramos nuestros espacios al aire libre puede cambiar nuestra relación con la naturaleza en nuestra vida cotidiana. Y esto, a su vez, puede ayudar a moldear nuestra actitud hacia nuestra vida silvestre urbana en una actitud positiva, así como beneficiar a los animales en nuestros bosques que no pueden hacer frente a cercas de alambre y concreto.
Entre muchos otros, la Federación Nacional de Vida Silvestre, así como la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, ofrecen un programa en el que los participantes pueden certificar su espacio al aire libre como un hábitat de vida silvestre. Los cuatro componentes requeridos para la certificación son: fuentes de alimento, fuentes de agua, cobertura y un lugar para criar crías.
1. Fuentes de alimentos
Ejemplos de fuentes de alimentos incluyen comederos para pájaros, vegetación nativa, árboles frutales o arbustos. Una de las mejores maneras de restaurar el miniecosistema de su propiedad a uno que beneficie a la vida silvestre es deshacerse de parte o la totalidad de su césped.
Según la Universidad de Texas, los céspedes cubren más tierra en los Estados Unidos que cualquier cultivo agrícola comercial. Y esos 40 millones de acres de césped consumen alrededor de 800 millones de galones de gasolina, $700 millones en pesticidas y $5.2 mil millones en fertilizantes derivados de combustibles fósiles. Y especialmente aquí en el sur de California, esos céspedes bien cuidados tienen un alto precio. Hasta dos tercios de nuestra agua potable se destina a apagar nuestro pasto amarillento.
Reemplazar parte de su césped con plantas nativas casi eliminará la necesidad de regar, además de proporcionar alimento y hábitat a los animales nativos y a los insectos que alimentan a los animales y benefician a las plantas. Para obtener una lista de plantas nativas de su área, visite la búsqueda de plantas de Native Beauties.
Los árboles frutales y los arbustos disminuirán su huella ecológica al disminuir su dependencia de la gran agricultura y los estragos ecológicos que causa en los ecosistemas. La Universidad de California informa que “de cualquier factor individual, el desarrollo de agua a gran escala quizás haya tenido el impacto más negativo en la vida silvestre de California”, y la mayor parte de esa agua se destina a la agricultura a gran escala.
2. Fuentes de agua
Estos pueden ser algo tan simple como un pequeño baño para pájaros o tan intrincado como un estanque. Asegúrese de construir áreas donde la vida silvestre que pueda caer accidentalmente pueda salir fácilmente.
3. Cubrir
Las casas para pájaros son excelentes para las aves, y las casas para murciélagos le darán a sus hijos (y a usted) una emoción que la mayoría de la gente solo siente a través de las películas de vampiros. Crear montones de rocas, matorrales y permitir que las hojas permanezcan donde caen también son ejemplos de cobertura para las criaturas que existen en un mundo del que ahora formarás parte.
4. Lugares para criar jóvenes
Los elementos que crean la cubierta también son excelentes lugares para que los animales críen crías. Los arbustos densos y la vegetación brindarán un poco más de cobertura necesaria para criar con éxito a las crías.
Incluso un pequeño balcón o patio puede proporcionar agua, un comedero para pájaros y una casa, y plantas, como algodoncillo, para proporcionar alimento a las mariposas. Cuanto más grande sea su espacio al aire libre, más oportunidades tendrá para usted y sus hijos esa conexión con la naturaleza que la gente del campo siempre se queja de que hemos perdido.
Y no se olvide de crear espacios para que su familia disfrute de la nueva perspectiva de cómo el drama de la naturaleza se desarrolla en un millón de formas diminutas ante nuestros ojos. Sólo tenemos que tomarnos el tiempo para ver.
