Escrito por Casi todo lo que hacemos, cada producto que usamos y donde quiera que vayamos, nos lleva a contaminar el medio ambiente de una forma u otra. Conducir contamina el aire, enviar desechos a los vertederos contamina el aire y la tierra, y cultivar alimentos usando fertilizantes y pesticidas envenena las aguas subterráneas y los cuerpos de agua circundantes.
Una de las maneras más fáciles de reducir la contaminación es el reciclaje. El reciclaje convierte los materiales de desecho en nuevos materiales y objetos. Es el tercer componente del ‘Reduce, reusa y recicla‘ Jerarquía de residuos y es una parte vital de la limpieza del medio ambiente. Este artículo analiza cómo el reciclaje podría ayudar a reducir la contaminación.
¿Cómo ayuda el reciclaje a reducir la contaminación?
1. Una reducción general de los niveles de contaminación
Según una investigación de la Universidad de Central Oklahoma, el reciclaje de papel reduce la contaminación del aire en un 73 % y la contaminación del agua en un 35 %. El reciclaje de acero reduce el 97 % de los desechos mineros producidos a través de la fabricación de recursos vírgenes y reduce el 86 % y el 76 % de la contaminación del aire y del agua, respectivamente. Además, el uso de vidrio reciclado reduce los desechos mineros en un 80 % y la contaminación del aire en un 20 %.
2. Protege los ecosistemas
El reciclaje reduce la necesidad de cultivar, cosechar y extraer materias primas de la tierra para obtener productos adicionales. Esto, por lo tanto, disminuye la interrupción dañina y el daño causado al mundo natural. Significa que se talarán menos bosques, los animales salvajes serán menos dañados o desplazados, no más desvíos de ríos y, como tal, menos contaminación del suelo, el agua y el aire. Además, si se reciclan más plásticos, menos de ellos llegarán a las aguas del océano, dañando la vida marina.
3. Ahorra energía
La fabricación de productos a partir de materiales reciclados requiere menos energía en comparación con la fabricación con materias primas. La enorme diferencia de energía significa menos contaminación. Por ejemplo, la producción de aluminio nuevo a partir de productos antiguos, como latas y papel de aluminio reciclado, utiliza un 95 % menos de energía que hacerlo desde cero. La cifra es del 70% en lo que respecta al acero. El ahorro de energía significa menos tensiones en la red eléctrica, lo que significa que se emite menos carbono en la planta de energía como resultado de consumir demasiada energía.
4. Reduce la demanda de más materias primas
Como ya se mencionó, el reciclaje reduce la necesidad de cultivar, cosechar y extraer materias primas de la tierra para productos adicionales. Como tal, si se recicla más, las materias primas de las que se extraen estos productos no se tocarán en bastante tiempo.
Esto es lo que significa para una reducción en la demanda de más materias primas. Cuando se cazan estas materias primas, como los bosques, las personas vulnerables que viven junto a ellos también sufren, sin olvidar los sistemas fluviales correspondientes.
5. Es mejor hacerlo que recolectar basura
Los vertederos podrían albergar una gran cantidad de residuos que se han tirado allí. También pueden eliminar una gran cantidad de desechos que una empresa de reciclaje puede eliminar al reciclar desechos. Sin embargo, reciclar significa que se llega a un nuevo producto a partir de los desechos de otro.
Los vertederos, antes de ayudar a que un producto se descomponga, pueden tardar mucho tiempo. Al mismo tiempo, permitirán lixiviaciones que contaminarán o contaminarán los cuerpos de agua. También da como resultado la producción de gases nocivos como el metano, que contamina el aire. Todo esto se evita si decides reciclar.
6. Conserva los recursos naturales
El objetivo de evitar la contaminación es preservar los recursos naturales. El reciclaje es una herramienta maravillosa que hará nuevos productos y, al mismo tiempo, evitará la contaminación al conservar los recursos naturales. Por ejemplo, reciclar papel y madera salva árboles y bosques.
Reciclar plástico significa crear menos plástico nuevo, lo que es beneficioso para el medio ambiente, especialmente porque los plásticos están hechos de hidrocarburos, que contaminan terriblemente el medio ambiente. El reciclaje de metales también podría resultar en una menor necesidad de minería y extracción riesgosa, costosa y dañina de nuevos minerales metálicos.
¿Quién contribuye más a la contaminación?
1. Plantas industriales y actividades manufactureras
Las emisiones de estas plantas tienen que ser los principales culpables de la contaminación del medio ambiente. Industrias como las curtidurías, la fundición de plomo, la minería y el procesamiento de minerales, y la fabricación de productos químicos y productos son contaminantes gigantes. La mayoría procesa materias primas para obtener el producto final, mediante el uso de químicos tóxicos que contienen elementos tóxicos como cadmio, plomo, cromo y mercurio.
Cuando estos contaminantes terminan en las aguas subterráneas y en el suelo, contaminan el agua que bebemos y los alimentos que comemos. Los subproductos de estos procesos de producción incluyen gases nocivos, como monóxido de carbono, dióxido de carbono y dióxido de azufre, que tienen un efecto invernadero.
Además, contaminan el aire y pueden contribuir a la mala visibilidad. Algunos de estos gases también son dañinos si se inhalan y también podrían producir lluvia ácida, que afecta todo lo que toca, incluida la vida silvestre marina.
2. Combustión de combustibles fósiles
La combustión de combustibles fósiles es la principal razón por la que tenemos nubes de smog y mala calidad del aire en las zonas urbanas. Dicha combustión se realiza en centrales eléctricas que utilizan combustibles fósiles para generar calor y emisiones de automóviles y otros vehículos. El resultado es monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, plomo, partículas de polvo y compuestos orgánicos volátiles (COV) que, cuando se liberan en el aire, crean nubes de smog.
Los vehículos motorizados son responsables de aproximadamente el 75 % de la contaminación por monóxido de carbono en los EE. UU., y la industria del transporte genera el 14 % de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial. Los países de bajos ingresos también queman carbón vegetal y madera, lo que genera monóxidos y dióxidos de carbono y partículas de polvo.
3. Agricultura
Este es otro contribuyente significativo a la contaminación en el mundo. El cultivo de cultivos requiere el uso de pesticidas y fertilizantes que envenenan lentamente el suelo. También beben agua subterránea y envenenan las reservas de agua subterránea y los ríos. El cultivo de ganado también requiere en gran medida de los escasos recursos hídricos, podría dar lugar al pastoreo excesivo y es la razón por la que se talan la mayoría de los bosques.
Criarlos también da como resultado la contaminación del aire. Por ejemplo, criar ganado para alimento emite el 5% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, ya que libera cantidades masivas de metano a la atmósfera. El ganado vacuno es la especie animal responsable de la mayor parte de las emisiones, representando alrededor del 65% de las emisiones del sector ganadero.
4. Humanos
¿Cómo podemos olvidar el impacto que los humanos tenemos en el medio ambiente? Los humanos, en su exploración, han ideado todas estas tecnologías, que si bien nos benefician, están pasando factura al medio ambiente. No nos olvidemos de los vertederos, donde nos encanta depositar la basura que tenemos. Los vertederos crecen cada día más y se entierran más desechos bajo tierra.
Aunque se supone que los vertederos ayudan a la basura a descomponerse, la verdad es que no toda la basura se descompone por sí sola, incluso durante un par de siglos, como los plásticos. Los vertederos emiten metano como subproducto del proceso de descomposición, que es un gas de efecto invernadero, unas 30 veces más potente que el dióxido de carbono cuando se trata de atrapar el calor. Los desechos en descomposición también podrían filtrarse en las corrientes de agua subterránea y contaminar el agua dulce y potable.
¿Puede el reciclaje reducir la contaminación del aire?
¡Ciertamente! El reciclaje reduce la cantidad de residuos que se envían a las incineradoras. La incineración produce emisiones que contienen metales pesados y dioxinas dañinas que son responsables de la lluvia ácida y el calentamiento global. La fabricación con materiales reciclados ahorra energía, agua y produce menos contaminación del agua y del aire.
Al ahorrar energía, el reciclaje reduce la contaminación del aire causada por la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural, que contribuyen en gran medida a la mayor cantidad de energía generada. El reciclaje también mejora la calidad del aire al reducir la demanda de energía.
El reciclaje reduce las emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a sacar de circulación unos 5 millones de automóviles, y el papel reciclado produce un 73 % menos de contaminación del aire que cuando se fabrica a partir de materias primas. Reciclar, de hecho, ayuda a que el aire se mantenga saludable. El DEP de Pensilvania, en 2005, dijo que el reciclaje redujo los gases de efecto invernadero en el equivalente a 9 millones de toneladas de dióxido de carbono. Tal reducción se atribuye al hecho de que el reciclaje reduce la necesidad de quemar combustibles fósiles, como gasolina, carbón y diesel.
¿Puede el reciclaje reducir la contaminación del agua?
¡Sí! El reciclaje puede ayudar a reducir la contaminación del agua. El concepto detrás del reciclaje es hacer nuevos productos a partir del contenido antiguo y reciclado. Al hacerlo, el proceso usa menos agua que hacer los mismos productos desde cero. Al reducir la cantidad de productos que deben fabricarse desde cero, puede ayudar a reducir la cantidad de contaminación industrial del agua que se crea.
Además, según National Geographic, la friolera de 91% del plástico no se recicla, a pesar de que el plástico es el mayor enemigo del agua del océano. El reciclaje ayuda a mantener estos plásticos fuera del océano y reduce la cantidad de plástico ‘nuevo’ en circulación.
Los desechos electrónicos, que son algunos de los tipos de desechos de más rápido crecimiento, contienen mercurio, plomo y otras toxinas que podrían escaparse de los vertederos y llegar a las fuentes de agua locales. Se sabe que los vertederos liberan algunas de estas toxinas y muchas más en las aguas subterráneas y en los cuerpos de agua cercanos, como los ríos.
Por lo tanto, envenenan el agua y podrían infectar a mucha más gente río abajo. El reciclaje asegurará que dichas fugas se reparen y que el agua esté a salvo de la contaminación. Hay una gran cantidad de empresas que están ayudando con el reciclaje de desechos electrónicos o desechos electrónicos, ayudando a salvar el medio ambiente.
¿Puede el reciclaje reducir la contaminación del suelo?
¡Obviamente, sí! El término ‘vertederos’ significa que algo se llena en la tierra y, en este caso, los desechos. El Centro de Reciclaje de Stanford explica que cada estadounidense tira 7.5 libras de basura, la mayoría de las cuales terminan en vertederos, ocupando mucho terreno. Se supone que los vertederos deben contener los desechos durante el mayor tiempo posible, pero al mismo tiempo, dichos desechos contaminan la tierra.
Para reducir la contaminación por desechos sólidos en la tierra, el reciclaje ayuda mucho. Al reciclar, reducirá la cantidad de desechos que van a parar a los vertederos, así como el medio ambiente en general. La EPA de EE. UU. estima que cuando una empresa recicla 1 tonelada de papel, salva el equivalente a 17 árboles
¿Puede el reciclaje reducir la contaminación plástica?
Por supuesto, el reciclaje reduce la contaminación plástica. Como ya se mencionó, el reciclaje ayuda a mantener los plásticos fuera de los océanos y reduce las cantidades de plástico ‘nuevo’ en circulación. El plástico es la principal fuente de desechos en los océanos y el reciclaje significará menos plásticos en estos cuerpos de agua y, por lo tanto, menos efectos en la vida marina.
Solo se recicla menos del 14 % de los envases de plástico y queda mucho por hacer. Elija poner los envases de plástico en la papelera de reciclaje y no en la basura. Siempre que sea posible, evítelos en la medida de lo posible y, si no es posible, reutilícelos en la medida de lo posible, antes de tirarlos a la papelera de reciclaje.
Los plásticos tardan un tiempo ridículamente largo en descomponerse y, por lo tanto, tirarlos a los vertederos condena ese pedazo de tierra a siglos de desechos plásticos que nunca se descompondrán. Por lo tanto, el reciclaje disminuiría la contaminación por plástico o basura y, por lo tanto, ahorraría al medio ambiente algunos años de descomposición. Las bolsas de plástico tienen una forma de convertirse en animales marinos como peces y tortugas. Reciclarlos significará que más de estos seres sobrevivirán, se reproducirán y el medio ambiente será mejor.
