China presenta el Umut, un coche eléctrico de madera

Uno de los primeros automóviles totalmente de madera del mundo hizo su debut en la China Eurasia Expo. Bautizado como Umut, este automóvil de 7 plazas y 4 metros de largo está compuesto completamente de madera, hecho completamente a mano y está propulsado por un motor eléctrico. Con una velocidad máxima esperada de 60 km/h, puede durar unas 2,5 horas o 150 km en carretera. En su conjunto, el Umut tiene un precio elevado de 300.000 yuanes, o 47.000 dólares estadounidenses.

A pesar de debutar en la sección automotriz de la exposición, el Umut es, en última instancia, un vehículo ilegal. Si bien esta incapacidad provocó algunos comentarios en la exposición de que el automóvil de madera es solo un carrito de golf glorificado, el punto del automóvil es menos sobre su practicidad y más sobre hacer una declaración. Después de todo, la gran mayoría de nuestros autos está hecha completamente de metales extraídos y fundidos. El 55% del peso de un automóvil está hecho de acero, y el aluminio ocupa un distante segundo lugar con el 8% del peso; en un automóvil promedio que pesa 4,150 libras, se utilizan hasta 2300 libras de acero y 332 libras de aluminio solo en su creación.

Tenga en cuenta la cantidad de emisiones liberadas para extraer hierro, carbón y aluminio, enviar estas materias primas a la planta de fundición, fundir estas materias primas en barras, enviar estas barras a una planta de fabricación, fundir las barras en partes, construir las partes en un automóvil y enviar ese automóvil a un concesionario. Toda esa minería, fundición y envío crea más de 10 toneladas de CO₂ emisiones Y eso sin tener en cuenta las emisiones creadas al conducir el automóvil de manera regular.

Para poner en perspectiva la gran cantidad de residuos, esas 10 toneladas de CO₂ es la contaminación generada por un solo vehículo estándar. Este año, se espera que fabriquemos 60 millones de automóviles, que se sumarán a los 1.000 millones de automóviles que ya circulan. Sin considerar camiones y SUV (que genera hasta 35 millones de toneladas de CO₂ emisiones en su creación), eso es al menos 600 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero.

Si bien los automóviles eléctricos o solares pueden ayudarnos a limitar las emisiones de los automóviles, no son soluciones universales. Incluso si los fabricantes de automóviles logran fabricar más vehículos híbridos (que, para su crédito, están promoviendo lentamente), los beneficios positivos se minimizan rápidamente si todavía se necesitan los mismos métodos ineficientes de minería, fundición y envío para hacerlo. La composición de los autos es igualmente importante, y si el Umut tiene algo que decir, es que siempre hay alternativas más ecológicas.