China pondrá fin a las pruebas obligatorias de cosméticos en animales

No fue el año del perro, la rata o el conejo, pero 2013 trajo suerte a todas estas criaturas ya que India y la Unión Europea prohibieron los cosméticos con ingredientes probados en animales. Y después de mucha presión social, política y económica, la Administración de Drogas y Alimentos de China finalmente anunció sus planes para eliminar gradualmente las pruebas obligatorias en animales.

China sigue siendo uno de los pocos países que exige que los ingredientes cosméticos se prueben en animales. Esto ha obligado a muchas de las principales empresas de cosméticos a un dilema moral: perder un mercado enorme o comprometer su integridad y permitir la experimentación con animales en los productos que se venden en China. Empresas como Avon, Mary Kay y Estée Lauder optaron por vender en China después de décadas de prácticas libres de crueldad. En un episodio muy publicitado en los círculos de derechos de los animales, Urban Decay anunció planes para vender en China, y finalmente se retractó tras la indignación de los clientes. Nature’s Gate, John Paul Mitchell Systems, Dermalogica y Pangea Organics abandonaron el mercado chino luego de conversaciones con PETA.

El sufrimiento de los animales en las pruebas de cosméticos es de conocimiento común. A ratas, conejos, conejillos de indias e incluso perros, gatos y monos se les aplican ingredientes en los ojos o se les raspa la piel o se les fuerza la garganta. Los animales generalmente se destruyen después de estos experimentos, que para empezar son defectuosos debido a las diferencias fisiológicas entre humanos y animales. La Sociedad Protectora de Animales estima que hasta 300.000 animales por año sufren solo en las pruebas de cosméticos de China.

Si bien los consumidores estadounidenses pueden comprar cosméticos libres de crueldad con relativa facilidad, los defensores de los derechos de los animales en China no tienen otra opción. El uso de productos de belleza no es una cuestión de vida o muerte, pero es difícil abstenerse por completo de ellos. No es un mundo perfecto, y las personas son juzgadas por su apariencia en el lugar de trabajo y en situaciones sociales. Evitar los productos para el cuidado del cabello y el maquillaje dificulta la competencia en estas áreas. Los cosméticos también tienen aplicaciones para la salud; las lociones, por ejemplo, son fundamentales en el tratamiento de diversas afecciones de la piel.

En la primavera de 2012, China aprobó su primera prueba cosmética sin animales, el ensayo de fototoxicidad rojo neutro 3T3, que ya es común en los EE. UU. y la Unión Europea. Lush Cosmetics de Gran Bretaña y la estrella del pop Wang Feifei se han unido para instar a China a poner fin a su mandato de experimentación con animales.

La eliminación está programada para comenzar en junio de 2014 y comenzará con las empresas chinas que producen cosméticos de «uso no especial», que incluyen productos para el cuidado de la piel, maquillaje, perfumes, cuidado del cabello y uñas. Una vez que se establezca un nuevo sistema de prueba, China puede expandir el sistema para incluir productos importados y productos de «uso especial» como protectores solares, desodorantes, tintes para el cabello y depilatorios. Be Cruelty Free continuará trabajando con China para lograr una prohibición completa de las pruebas con animales similar a la de India y la Unión Europea. Mientras tanto, Humane Society, en asociación con el consorcio The Human Toxicology Project, otorgó una subvención de $80,000 al Instituto de Ciencias In Vitro para apoyar la capacitación de científicos y reguladores gubernamentales de China en procedimientos de pruebas humanitarias.

Con suerte, las empresas de cosméticos éticos pronto podrán beneficiarse del mercado de China, y aquellos que actualmente venden en China pueden volver a las prácticas de prueba humanitarias. Los consumidores compasivos pueden ver una lista de empresas libres de crueldad en Leaping Bunny.