Escrito por Beneficios de evaluar los impactos ambientales de la tecnología
Los impactos ambientales y los beneficios sociales del despliegue de tecnologías de energía renovable a escala de servicios públicos deben considerarse junto con los costos y las alternativas concomitantes para evaluar adecuadamente el retorno social de la inversión de cada tecnología.
Los beneficios de evaluar los impactos ambientales de una tecnología antes del despliegue a gran escala no se pueden enfatizar lo suficiente. La industria eólica de los Estados Unidos ha aprendido lecciones difíciles del despliegue de turbinas eólicas en el paso de Altamont en California, donde se ha descubierto que los molinos de viento matan al menos un pájaro por año por turbina (Ritter 2005). Si hubiera habido un estudio de impacto ambiental adecuado del área, 4000 turbinas no se habrían ubicado en una importante ruta de migración de aves, y la industria eólica no habría recibido prensa negativa sobre los impactos ambientales dañinos de una tecnología verde prominente. Los esfuerzos de mitigación para nuevos proyectos eólicos, como el uso de radares para detectar bandadas de pájaros y las palas de las turbinas, ya están en marcha (Iberdrola 2009), pero este tipo de tecnología podría haberse utilizado desde el inicio del despliegue eólico.
Una evaluación de los impactos ambientales de la energía solar
Para representar con precisión el impacto ambiental de cualquier tecnología, se deben tener en cuenta todos los impactos desde el inicio hasta el retiro. Hoy en día, es ampliamente aceptado que los Sistemas Activos de Energía Solar, es decir, la energía fotovoltaica, solar térmica y solar, proporcionan beneficios ambientales significativos en comparación con las fuentes de energía convencionales que contribuyen a la sostenibilidad de las actividades humanas. Para hacer frente a sus posibles implicaciones ambientales, se aplica una EIA utilizando el método de evaluación del ciclo de vida (LCA).
Impactos ambientales de las tecnologías de energía solar (SET)
Esto proporciona más beneficios en comparación con las fuentes de energía convencionales, contribuyendo al desarrollo sostenible. El uso de SET tiene implicaciones económicas ambientales y sociales positivas.
Implicaciones Ambientales Positivas
- Reducción de las emisiones de dióxido de carbono;
- Mejora de la calidad de los suministros de agua;
- Recuperación de tierras degradadas;
- Reducción del número de la transmisión de energía requerida
¿Cómo reduce las emisiones de dióxido de carbono?
Los paneles solares están diseñados de tal manera que maximizan la generación de electricidad y minimizan los impactos ambientales. Para lograr la máxima generación de electricidad y menos emisiones de dióxido de carbono, el potencial de energía solar para un sitio específico se determina calculando la escala del recurso solar y la eficiencia probable de los paneles solares utilizados para convertir la luz solar en electricidad. El recurso solar es la luz solar que ingresa a la atmósfera terrestre y llega directamente al suelo en lugar de ser reflejada, absorbida y dispersada.
SET Mejorando la Calidad del Suministro de Agua
Los SET tienen la capacidad de utilizar los recursos energéticos locales para obtener acceso a los suministros de agua que de otro modo no estarían disponibles y luego garantizar que esta agua sea segura para el consumo humano. La mayor parte del agua se encuentra bajo tierra en acuíferos profundos, en lagos superficiales, ríos y arroyos o en el océano. Existen tecnologías para hacer uso de estas fuentes de agua, pero en muchos casos, la ausencia de energía económica disponible hace que su uso sea costoso, consuma mucho tiempo y sea potencialmente peligroso. La aplicación adecuada de cualquier cantidad de opciones energéticas disponibles en la actualidad puede hacer que el acceso a esta agua sea una realidad en muchas áreas que no se habían considerado anteriormente.
SETs ayudando en la recuperación de tierras degradadas
Los proyectos de energía renovable como los SET pueden ayudar a administrar terrenos previamente desarrollados pero actualmente vacantes. El Departamento de Energía de EE. UU. acuñó el término Brightfield para describir la reutilización de terrenos baldíos para la producción de energía solar o la fabricación de tecnología solar (US DOE 2005). El reciclaje de tierras para proyectos de energía solar es coherente con los principios del desarrollo sostenible. Esto es si la energía se usa en el sitio o se vende a la red.
Implicaciones socioeconómicas positivas
- Reducción de la dependencia nacional de las importaciones de combustibles;
- Diversificación y seguridad del suministro energético;
- Provisión de oportunidades laborales significativas y puestos de trabajo;
- Apoyo a las desregulaciones del mercado energético;
- Aceleración de la electrificación rural en países en desarrollo.
Reducción de la Dependencia Nacional de las Importaciones de Combustibles
Si tomamos un ejemplo de Hawái, está bendecido con importantes recursos de generación de electricidad de energía renovable. La capacidad actual de 270MW de Hawaiian Electricity Light Company, una subsidiaria de HECO con sede en Oahu, ya incluye hasta casi 80MW de energía solar, 30MW de energía geotérmica, 33 de energía eólica y 15MW de energía hidroeléctrica. Esto ha reducido en gran medida la dependencia nacional de las importaciones de combustible en Hawái.
Diversificación y Seguridad del Suministro Energético
Con la energía renovable, los gobiernos pueden diversificar la generación de energía. La energía se puede obtener de bio, solar, hidro y muchas otras fuentes renovables.
Provisión de Oportunidades Laborales Significativas y Puestos de Trabajo
Se presta mucha atención a la necesidad de Estados Unidos de reconstruir su economía y cambiar la energía de la nación a un suministro más seguro y con bajas emisiones de carbono. Los sectores de energía renovable y eficiencia energética pueden proporcionar empleos de calidad a largo plazo que permanecen en los Estados Unidos y ayudar a las comunidades a alejarse de las industrias intensivas en combustibles fósiles. (Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009).
Apoyo a las Desregulaciones del Mercado Energético
Como consecuencia de la fuerte voz de los consumidores, la desregulación ha sido un proceso sutil y existe amplia evidencia, tanto de los precios cobrados como de las entrevistas con las empresas, de que son muy conscientes de la posible publicidad adversa de los organismos de control de los consumidores o de los medios de comunicación en general a cualquier cambio que podría verse como una desventaja para los consumidores vulnerables.
Aceleración de la Electrificación Rural en Países en Desarrollo
En áreas remotas, las nuevas tecnologías para la electrificación rural fuera de la red prometen un acceso ambientalmente benigno a la electricidad a un costo menor que las tecnologías convencionales. La energía solar ha acelerado los servicios energéticos modernos para llegar a más de dos mil millones de personas en los países en desarrollo que permanecieron sin acceso durante mucho tiempo.
Cargas ambientales potenciales
Las posibles cargas ambientales de los SET dependen del tamaño y la naturaleza del proyecto y, con frecuencia, son específicas del sitio. Estas cargas generalmente se asocian con la pérdida de comodidades (por ejemplo, impacto visual o ruido) y los impactos se pueden minimizar mediante:
- Ubicación adecuada, que implica una evaluación cuidadosa de las ubicaciones alternativas y la estimación del impacto esperado.
- Estudio de EIA, que propone medidas de mitigación adecuadas
- El uso de las mejores tecnologías/técnicas disponibles
- Evaluar los beneficios y costos locales, regionales y globales
- Involucrar al público y a las organizaciones relevantes en las primeras etapas de la planificación, a fin de garantizar la aceptación del público
La energía solar es lo mejor que ha pasado en el círculo de las energías renovables.
