Una nutria marina de ocho años llamada Whiffen permanece en estado crítico después de que los bañistas de la isla de Vancouver la descubrieran hace 10 días. Si el animal no hubiera llegado cojeando a la orilla cerca de una popular ruta de senderismo, es poco probable que lo hubieran encontrado.
El personal del Acuario de Vancouver se apresuró a salvar a la nutria con cara de bebé después de su descubrimiento, y dudaba que sobreviviera al viaje en camioneta al Centro de Rescate de Mamíferos Marinos. Whiffen estaba demacrado e hipoglucémico, con lesiones en la pata trasera y hemorragia interna. Los miembros del personal están comprometidos con la rehabilitación de Whiffen a cualquier costo, lo que podría sumar hasta $30,000 y cientos de horas de trabajo voluntario.
Whiffen fue puesto inmediatamente bajo cuidados intensivos las 24 horas. Recibe tratamientos con antibióticos y oxígeno, se sometió a cirugías y pruebas de diagnóstico, y lo alimentan a mano cada dos horas (las nutrias comen alrededor de 22 libras de mariscos de alta calidad por día, incluidos camarones y cangrejos). La directora del centro de rescate, Lindsaye Akhurst, dice: “No queremos emocionarnos demasiado. Pero, ya sabes, las pequeñas mejoras, seguro que nos ayudan mucho”. El acuario espera que la condición de Whiffen mejore lo suficiente en las próximas semanas para liberarlo de nuevo en la naturaleza.
La energía y los gastos dedicados a salvar a Whiffen son una lección de humildad, pero el personal del acuario cree que vale la pena. El veterinario Dr. Martín Hualena señala que los esfuerzos de rescate brindan valiosas oportunidades educativas y de investigación. Y con menos de 5000 nutrias marinas en BC, es importante salvar a cada una. En octubre pasado, el Centro de Rescate salvó a otra nutria llamada Walter, quien fue descubierta con heridas de bala que lo dejaron ciego. Debido a su ceguera, Walter fue trasladado al acuario para recibir atención a largo plazo.
Después de una historia sombría, las poblaciones de nutrias marinas de la costa oeste de BC han estado creciendo constantemente, pero la población sigue siendo vulnerable. Sus atractivos y gruesos pelajes atrajeron a los cazadores de pieles, quienes casi los aniquilaron en 1929, y Whiffen y Walter muy probablemente descendieron de las 89 nutrias marinas traídas de Alaska para repoblar la isla de Vancouver en 1969. Veinte años después, el infame derrame de petróleo de Exxon-Valdez se cobró la vida de unas 3.000 nutrias marinas de Alaska. Los conservacionistas están preocupados por la posibilidad de un derrame de petróleo similar cerca de la costa oeste de BC. Solo una pequeña cantidad de aceite en el grueso pelaje de una nutria puede dañar las propiedades aislantes que son necesarias para sobrevivir en agua fría. El petróleo crudo permanece en los sedimentos, envenenando los mariscos que comen las nutrias y retrasando su recuperación.
El personal del Acuario de Vancouver sabe que las nutrias son más que atracciones turísticas lindas y divertidas. Desempeñan un papel importante en el ecosistema marino al consumir erizos de mar, que se alimentan de algas. Cuando las poblaciones de nutrias estaban en declive, las poblaciones de erizos explotaron y se comieron la vegetación que otra vida marina necesita para sobrevivir.
Esperamos que Whiffen se recupere pronto y agradecemos al Centro de Rescate de Mamíferos Marinos por sus esfuerzos para salvar a esta valiosa criatura.
Author: Cris
Apasionada del mundo de la ecología, escribo noticias en este blog para intentar mejorar el medio ambiente. Pasión por las plantas y la jardinería.
