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Las especies endémicas están limitadas geográficamente a un lugar particular del planeta. A menudo se forman en áreas biológicamente aisladas, como islas y grandes masas de agua, aunque la humanidad ha empujado a algunos animales del continente a un estado endémico a través de la caza y la pérdida de hábitat. Desafortunadamente, debido a su aislamiento geográfico, las especies endémicas corren un mayor riesgo de extinción.
Mielero hawaiano
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Como sugiere su nombre, los mieleros son endémicos de Hawái. Hermosos pájaros cantores con picos distintivos, los mieleros se especializan en sondear las flores en busca de néctar y tienen un gusto particular por la flor que les da nombre. Su población está disminuyendo, habiendo sido llevada a la extinción por los cazadores, las enfermedades, la pérdida de hábitat, la competencia de especies invasoras y la depredación de animales introducidos por humanos como ratas, gatos y perros. Se están realizando esfuerzos para proteger a los mieleros mediante la erradicación de los mosquitos portadores de la gripe aviar, la protección de su hábitat y la eliminación de especies invasoras.
Lémures de Madagascar
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Madagascar, hogar del lémur, es uno de los puntos críticos mundiales para las especies endémicas. Hay 111 especies y subespecies de lémures. El lémur más pequeño cabría fácilmente en tu mano, mientras que el más grande puede llegar a las 25 libras. Muchos lémures viven en sociedades matriarcales donde las mujeres toman las decisiones. La mayoría de las especies pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles y viajan por el dosel del bosque trepando y saltando, tan ágiles como cualquier mono.
Macaco de roca de Formosa
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Los macacos de roca de Formosa son una especie de mono pequeño (menos de dos pies de largo) endémico de la isla de Taiwán. Están catalogados como especies protegidas debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat. Son apreciados para su uso en experimentos médicos y han sido cazados por los lugareños debido al daño a los cultivos. Su número cayó a un mínimo histórico a fines de la década de 1980, pero desde entonces la población se ha recuperado gracias a esfuerzos de conservación más fuertes.
Rinocerontes de Java
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Una vez que los rinocerontes asiáticos más extendidos en el planeta, los rinocerontes de Java han sido cazados hasta casi la extinción. A partir de 2021, el número total restante se estima en aproximadamente 60 personas, todo en el Parque Nacional Ujung Kulon. Los animales son valorados por sus productos medicinales y los cazadores furtivos por sus cuernos. Los rinocerontes de Java se enfrentan a un futuro incierto de enfermedades y problemas de salud causados por la endogamia. A los rinocerontes no les va bien en los zoológicos en general, y a los javaneses les ha ido aún peor; el último cautivo murió en un zoológico australiano en 1907.
cocodrilo filipino
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Este cocodrilo de agua dulce vive solo en Filipinas. Es relativamente pequeño, como los cocodrilos, alcanzando no más de 10 pies de largo. Una vez cazado por su piel, el cocodrilo filipino ha estado protegido desde 2001. Las principales amenazas para esta especie en peligro crítico son la competencia con los humanos por el hábitat y el enredo en las redes de pesca. Solo hay un estimado de 100 cocodrilos filipinos conocidos en la naturaleza.
Sinarapan de Filipinas
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Con una longitud máxima de una pulgada y rara vez más de media pulgada, el sinarapan es el pez capturado comercialmente más pequeño del mundo. Los peces son nativos de Filipinas y se encuentran solo en unos pocos lagos de agua dulce y sistemas fluviales en ese país. Son apreciados como fuente de alimento en Asia. Además de tener que esquivar las redes de los pescadores, los sinarapan están amenazados por especies invasoras más grandes que los encuentran tan sabrosos como los humanos. Debido a datos insuficientes, el sinarapan actualmente no está clasificado por la UICN.
Rata canguro de Santa Cruz
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La rata canguro de Santa Cruz recibe su nombre de sus distintivas patas traseras grandes. En el pasado, este raro animal se podía encontrar en las montañas al sur de San Francisco, pero su población se ha reducido a una sola parcela en Santa Cruz Sandhills. Una de las 23 subespecies de rata canguro que se encuentran en California, la variedad Santa Cruz está bajo una amenaza real de extinción debido a la disminución de las poblaciones y los problemas de salud derivados de la baja diversidad genética. Su pérdida sería un duro golpe para las montañas de Santa Cruz: la rata canguro es una especie clave que sustenta a muchas otras especies; su pérdida enviaría una onda de daño a través de toda la red alimentaria. En la imagen: la rata canguro de Merriam.
Tortuga de Galápagos
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Las tortugas de Galápagos son las tortugas vivas más grandes: los adultos completamente desarrollados pueden inclinar la balanza a más de 650 libras y crecer hasta 4 pies de largo. Originaria de las siete islas del archipiélago de Galápagos, esta longeva especie puede vivir hasta los 150 años. Aunque todavía están amenazadas después de algunos siglos de caza excesiva, las tortugas de Galápagos han regresado con fuerza en los últimos años gracias al desarrollo del Parque Nacional Galápagos y un exitoso programa de cría en cautiverio. Desafortunadamente, la tortuga gigante de Floreana y la tortuga gigante de Pinta están funcionalmente extintas.
Kiwi Tokoeka Haast
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El kiwi tokoeka de Haast es un pájaro hermoso y único que vive en Haast, Nueva Zelanda. Este kiwi se clasificó como una especie distinta en 1993. Se considera “amenazado crítico a nivel nacional” en Nueva Zelanda y solo quedan 400 conocidos. La mayoría de los kiwis tokoeka de Haast viven en el santuario de kiwis de Haast, donde se controla a los depredadores, como los armiños, lo que permite que la población crezca.
