8 de las flores más grandes de la Tierra

Flor monstruosa (Rafflesia arnoldii)

Entre todas las flores grandes, rafflesia arnoldi produce la flor individual más grande. Originaria de las selvas tropicales de Malasia e Indonesia, donde es una de las tres flores nacionales, la llamada «flor monstruosa» puede crecer hasta un metro de diámetro y pesar hasta 15 libras.

Sin embargo, más que su tamaño, Rafflesia es conocido por su olor. A veces comparte el nombre común «flor de cadáver» con otra flor gigante, Amorphophallus titanum, porque ambos apestan a carne podrida, una adaptación que desarrollaron para atraer moscas, que ayudan a polinizar las plantas. La flor monstruosa crece sólo en los zarcillos de la tetrastigma vid, que a su vez sólo crece en la selva virgen. Esto significa que el hábitat de la inusual floración está desapareciendo rápidamente.

Flor de cadáver (Amorphophallus titanum)

Otorgar el título de «flor más grande» no siempre es tan simple como medir las flores. En efecto, Amorphophallus titanum—tener una inflorescencia que puede crecer 10 pies de altura, no es pequeño por ninguna definición. Pero a diferencia RafflesiaSin embargo, esta gran joya de la selva tropical está compuesta por cientos de pequeños brotes en un solo tallo en lugar de una sola flor.

Originaria de Sumatra, Indonesia, la planta sigue siendo rara allí, pero ahora se cultiva en jardines de todo el mundo. Aún así, las floraciones siguen siendo poco frecuentes tanto en la naturaleza como en cautiverio. Como Rafflesia, Amorphophallus titanum también atrae a los polinizadores con el olor a carne podrida, lo que significa que los dos luchan tanto por el apodo de «flor cadáver» como por el superlativo de «flor más grande».

Palma Talipot (Corypha umbraculifera)

Capaz de crecer más de 80 pies de altura, Corypha umbraculifera—mejor conocida como la «palma Talipot», es la planta con flores más grande con inflorescencia ramificada. Esto simplemente significa que en lugar de brotar de un solo tallo, las flores del talipot brotan de pequeñas ramas unidas al tallo principal. Aparecen como hojas esponjosas, doradas, en forma de abanico sobre un tronco parecido a una palmera. La inflorescencia del talipot solo puede crecer entre 19 y 26 pies de largo. Por lo general, florece al final de su vida, alrededor de los 80 años, produciendo una exhibición espectacular.

Esta gigantesca palmera es originaria de la India y Sri Lanka y también se cultiva en todo el sudeste asiático, China y las Islas Andamán.

Álamo tembloroso (Pando)

Los álamos temblorosos son técnicamente árboles de hoja caduca, pero florecen, aunque rara vez. Aunque sus escurridizas flores son bastante pequeñas, la planta en sí puede ser enorme. Quizás el mejor ejemplo de esto es Pando, una colonia clonal de un solo árbol macho que se cree que cubre 107 acres en Utah. Más de 47.000 árboles, o tallos, han brotado de un solo sistema de raíces que se cree pesa alrededor de 13 millones de libras y tiene más de 80.000 años. Lo que hace Pando uno de los organismos vivos más antiguos del mundo además de ser uno de los más grandes.

El álamo temblón también tiene el rango natural más amplio de cualquier árbol de América del Norte, que abarca 47 grados de latitud, 110 grados de longitud (nueve zonas horarias) y elevaciones desde el nivel del mar hasta la línea de árboles.

Hierba de Neptuno (Posidonia oceanica)

Ni siquiera el álamo temblón puede igualar el tamaño o la edad de Posidonia, aunque. Esta hierba en flor que prolifera en el mar Mediterráneo y frente a las costas de Australia crece en colonias clonales. Incluso produce un fruto y se reproduce por medio de semillas.

Una de esas colonias, descubierta en el Mediterráneo en 2006, tiene varias millas de ancho y se cree que tiene cientos de miles de años. En general, la «flor» marina conocida también como hierba de Neptuno cubre un área de aproximadamente 15,000 millas cuadradas en el Mediterráneo. Desempeña un papel clave en la absorción y el almacenamiento de dióxido de carbono, pero actualmente se ve amenazado por el aumento de la temperatura del agua. Forma una espesa pradera sobre fondos arenosos de no más de 130 pies de profundidad.

Girasol (Helianthus annuus)

En los EE. UU., al menos, los girasoles son uno de los gigantes florales más conocidos. Mientras que otros gigantes botánicos están confinados a selvas tropicales remotas y al jardín botánico ocasional, el girasol común muestra su inflorescencia de gran tamaño en todos los estados. Estas flores son nativas de las Américas y fueron domesticadas alrededor del año 1000 aC El aceite que proviene de sus semillas sigue siendo un cultivo básico.

Cuando se les da espacio, sol y abundante agua, estas flores que se asemejan al sol pueden crecer hasta 30 pies de alto y tener más de un pie de diámetro. Las cabezas generalmente contienen de 13 a 30 flores de rayos y cientos (a veces miles) de flores de disco.

Reina de los Andes (Puya raimondii)

La bromelia más grande, un grupo de miles de plantas nativas de América tropical y subtropical, ha sido apodada reina de los Andes por su tendencia a enviar un tallo de flores de 30 pies de altura en medio de montañas cubiertas de nieve. El Jardín Botánico de la Universidad de California dice que esta planta puede producir hasta 12 millones de semillas y producir miles de flores, pero solo cuando alcanza entre 80 y 100 años. Desafortunadamente, muere después de la floración, como la mayoría de las bromelias, aunque las floraciones pueden durar varios años antes de que eso suceda.

El puya raimondii Ocurre en las tierras altas de Perú y Bolivia, generalmente a no menos de 13,000 pies sobre el nivel del mar. Debido a las amenazas causadas por el pastoreo de ganado, los daños causados ​​por incendios, la disminución de las poblaciones que afectan las tasas de germinación y el cambio climático que afecta la capacidad de floración de la planta, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado como en peligro de extinción.

Nenúfar amazónico (Victoria amazonica)

victoria amazónica es el organismo más grande de la familia de los nenúfares, Nymphaeaceae, y su almohadilla crece hasta dos metros y medio de diámetro. Nativos de las regiones tropicales de América del Sur, como Guyana, donde son la flor nacional, estos enormes nenúfares crecen mejor en aguas tranquilas y cálidas a más de 70 grados. Con su tamaño sin precedentes también viene una fuerza impresionante: las almohadillas más grandes pueden soportar el peso de un niño pequeño (hasta 65 libras).

La parte inferior de las hojas está cubierta con pequeñas espinas afiladas que la defienden de los peces y otros herbívoros que podrían atacar desde abajo. También sirven para aplastar plantas rivales y despejar el espacio circundante para maximizar el crecimiento.

Si bien sus flores del tamaño de un balón de fútbol son un espectáculo para la vista (imagínese las flores blancas del tamaño de un balón de fútbol que huelen a piña), son escurridizas y aparecen exclusivamente por la noche y solo durante unos pocos días. Las flores pueden tardar hasta 48 horas en abrirse.