8 datos sobre la asombrosa sepia

Las sepias son cefalópodos y expertos camufladores del mar. Hay 120 especies de sepias; todos están equipados con ocho brazos y dos tentáculos extensibles cubiertos de discos de succión. Las sepias tienen una de las mayores proporciones de cerebro a cuerpo de todos los invertebrados, y su inteligencia se observa a través de su capacidad para distinguir entre alimentos, elegir la mayor de dos cantidades e imitar el color, la textura y los patrones en su entorno.

Estos habitantes del fondo viven en aguas tropicales y templadas de Europa, Asia, África y Australia. La sepia gigante australiana está en riesgo. Desde una visión notable hasta su capacidad para cambiar su apariencia en menos de un segundo, descubra los datos más fascinantes sobre las sepias.

1. Las sepias cambian de color para que coincidan con su entorno

Para mezclarse con su entorno, las sepias pueden cambiar el color de su piel en un instante, en menos de un segundo. Incluso pueden cambiar de color mientras nadan a través de diferentes colores de coral o rocas. Además, la coloración no tiene por qué ser estática. Pueden cambiar de color en patrones rápidos que hacen que parezcan ondas de color rodando sobre sus cuerpos. El fascinante efecto de «espectáculo de luces» es una estrategia que puede ayudar a las sepias a capturar presas. Esta capacidad detallada de cambio de color es aún más impresionante si se tiene en cuenta que las sepias son daltónicas.

2. Tienen tres corazones

Como todos los cefalópodos, las sepias tienen tres corazones. Dos de sus tres corazones se usan para bombear sangre a las branquias grandes de la sepia, y el tercero se usa para hacer circular sangre oxigenada al resto de su cuerpo.

El sistema circulatorio de la sepia es cerrado, a diferencia de otros moluscos, pero en consonancia con otros cefalópodos y vertebrados. La sangre bombeada a través del corazón de la sepia es de color azul verdoso porque, al igual que sus parientes cefalópodos, contiene una proteína a base de cobre, la hemocianina.

3. Pueden imitar objetos a su alrededor

En un esfuerzo por esconderse de los depredadores, las sepias pueden imitar la forma y la textura de los objetos que las rodean. Su pariente cercano, el pulpo, también puede hacer esto. Las sepias logran el cambio de textura extendiendo o retrayendo pequeñas protuberancias llamadas papilas ubicadas a lo largo de sus cuerpos, lo que les permite combinar mejor con arena, rocas irregulares u otras superficies donde se esconden.

La sepia del faraón puede cambiar de forma en algo muy parecido a un cangrejo ermitaño, para asustar a los depredadores y conseguir más peces para sí misma.

4. Los machos de sepia se disfrazan de hembras

Las sepias tienen algunos trucos de disfraz más bajo la manga. Cuando los machos de sepia quieren superar a los machos que compiten para aparearse, imitan a una hembra. Al participar en este engaño, los machos de sepia más pequeños usan sus aletas para cubrirse mientras nadan por los machos más grandes sin ser descubiertos.

Los machos de sepia suelen reservar este comportamiento para los casos en que un único rival macho está cerca. La duplicidad es tan avanzada que los machos de sepia pueden mostrar patrones masculinos en un lado de su cuerpo y patrones femeninos en el otro, manteniendo a su rival completamente inconsciente.

5. Tienen paladares exigentes

Cuando se trata de comida, las sepias son lo suficientemente inteligentes como para planificar con anticipación. Si saben que su comida favorita (camarones) está en el menú, las sepias se abstienen de comer tantos cangrejos más temprano en el día.

Esta capacidad de tomar decisiones basadas en la expectativa de que algo ocurra en el futuro llevó a los investigadores a concluir que las sepias tienen habilidades cognitivas complejas. Durante un estudio, las sepias a las que regularmente se les proporcionaban camarones por la noche consumían menos pescado y cangrejos durante el día. Por el contrario, aquellos que recibieron camarones en momentos aleatorios no ajustaron sus hábitos alimenticios durante el día.

6. Tienen una visión impresionante

Para las criaturas daltónicas, las sepias tienen una visión extraordinaria. Tienen la capacidad de percibir la luz polarizada, lo que les proporciona una mayor capacidad para detectar presas. Debido a sus pupilas en forma de W, las sepias pueden ver en todas las direcciones, incluso detrás de ellas, simplemente moviendo los ojos.

La sepia tiene ojos grandes en proporción a su cuerpo, una característica que se cree que aumenta la ampliación.

7. Pueden contar

Las sepias son conocidas por su inteligencia, y cuando se trata de contar camarones, realmente brillan. Un estudio encontró que las sepias de un mes de edad podían diferenciar fácilmente entre una caja con cuatro camarones y una caja con cinco camarones. Cuando las cajas contenían más camarones, la sepia tardó más en decidir de qué caja comer, lo que los investigadores consideraron evidencia de que las sepias contaban físicamente la cantidad de camarones antes de tomar sus decisiones. Los investigadores concluyeron que la capacidad de la sepia para comparar cantidades es comparable a la de los bebés humanos de 12 meses y los macacos rhesus.

8. La sepia gigante australiana está en riesgo

Una especie de sepia, la sepia gigante australiana, está casi amenazada, principalmente debido a la sobrepesca. La sepia más grande de todas, la sepia gigante australiana, se encuentra en las aguas costeras de Australia. Su población disminuyó de un estimado de 150 000 a fines de la década de 1990 a un total de 13 492 en 2013, cuando el gobierno australiano prohibió la pesca en su área de reproducción. La prohibición resultó en un aumento de la población a un estimado de 247,146 en 2020, y se levantó la prohibición de pesca.

Debido a que la sepia gigante australiana solo vive dos años, tiene un solo ciclo reproductivo y muere después de reproducirse, el riesgo potencial de aumento de la pesca para la especie puede ser catastrófico. El desarrollo industrial propuesto en el área de reproducción de los cefalópodos amenaza el ecosistema existente y puede causar un riesgo adicional para el futuro de la sepia gigante australiana.