Escrito por Cuando se trata de enumerar los 30 hechos nucleares principales, hay una mezcla de lo bueno, lo malo y lo feo. Lo que puede sorprenderle es la poca diferencia que existe entre los riesgos de la energía nuclear y la energía de los combustibles fósiles, aunque los beneficios pueden ser mayores.
Lea más sobre los pros y los contras de la energía nuclear.
¿Qué es la energía nuclear?
La energía nuclear es la energía almacenada en el núcleo de un átomo. Puede utilizarse para producir electricidad. Pero, antes de que pueda usarse, debe liberarse. La enorme energía que se almacena en los enlaces que mantienen unidos a los átomos puede liberarse mediante dos procesos: fisión nuclear o fusión nuclear. En la fisión nuclear, los átomos se dividen para formar átomos más pequeños, liberando energía mientras que en la fusión nuclear los átomos se combinan o fusionan para formar un átomo más grande. Así es como el sol produce energía.
El proceso para producir electricidad a partir de un reactor nuclear es similar a la mayoría de los tipos de reactor. La única diferencia es que la «reacción en cadena» se utiliza para producir calor. Las plantas de energía nuclear utilizan la fisión nuclear para producir electricidad. Un reactor de energía nuclear utiliza varillas de uranio como combustible nuclear para generar calor que se utilizará para generar electricidad. Luego, se usa dióxido de carbono y agua para eliminar el calor para producir vapor y generar electricidad. El vapor luego hace girar las turbinas que impulsan los generadores.
A continuación se muestran 30 datos sobre la energía nuclear
Hecho 1: La mayoría de la gente no se da cuenta de que más del 20 por ciento de la electricidad de EE. UU. Proviene de la energía nuclear. Hay poco más de 100 centrales nucleares en funcionamiento en el país. La primera se produjo mucho antes de 1979. A pesar de su presencia y contribución al apoyo del país, no se han construido nuevas plantas desde 1979 y el incidente de Three Mile Island.
Hecho 2: Si bien el proceso de obtener todos los materiales para construir una planta nuclear generó contaminación ambiental, y los desechos nucleares son un problema, el proceso de usar energía nuclear y producirla no tiene un impacto ambiental significativo. El uso de combustibles fósiles contribuye a la contaminación en todas las etapas de producción y uso.
Hecho 3: En todo el mundo, hay más de 400 reactores nucleares comerciales que producen energía para 31 países.
Hecho 4: En toda la historia de la producción de energía nuclear, solo ha habido tres grandes desastres: Three Mile Island, Fukushima y Chernobyl. En los últimos 25 años, ha habido más de 10 grandes desastres con energía de combustibles fósiles, el mayor de los cuales fue el derrame de petróleo de BP.
Hecho 5: La ex Unión Soviética fue la primera potencia mundial en utilizar energía nuclear para producir energía eléctrica. La central eléctrica de Obninsk entró en funcionamiento en 1954.
Hecho 6: Estados Unidos fue la segunda potencia mundial en permitir que los reactores comerciales produzcan electricidad. La planta de energía Shippingport entró en funcionamiento en 1957.
Hecho 7: El gobierno de EE. UU. Está tratando de dejar de almacenar desechos nucleares en estanques de enfriamiento y toneles de superficie enterrándolos bajo tierra en un sitio especial en Yucca Mountain en Nevada. El gobierno federal se enfrenta a la oposición de los estados locales a este plan.
Hecho 8: Estados Unidos fue la primera potencia mundial en utilizar un submarino de propulsión nuclear. El USS Nautilus fue botado en 1954. Fue el primer buque sumergido en viajar bajo el Polo Norte y permaneció en servicio hasta 1980.
Hecho 9: Las 104 plantas de energía nuclear en los EE. UU. Son vecinas de más de 3 millones de personas, todas las que viven a menos de 10 millas de ellas.
Hecho 10: La fusión nuclear es la forma más segura de generar energía. Implica poner dos átomos juntos para formar uno. La tecnología nunca se ha implementado a gran escala, por lo que casi todas las plantas de energía nuclear utilizan la fisión nuclear, que divide un átomo en dos y se considera más peligrosa.
Hecho 11: Cada año y medio o dos años, cada planta nuclear pasa por un ciclo de limpieza que cierra la planta para permitir la eliminación de desechos radiactivos.
Hecho 12: El primer país desarrollado que cumplió con los acuerdos para destruir las existencias de armas nucleares y cesar la producción de armas nucleares fue Sudáfrica. Recién llegados a la guerra nuclear, solo habían desarrollado armas nucleares a fines de los años 80.
Hecho 13: Estados Unidos “ayudó” a la ex Unión Soviética a crear sus primeras armas nucleares. Una empresa de espionaje exitosa les robó la información que necesitaban para completar su programa de los laboratorios de Los Alamo en los EE. UU. Que crearon armas nucleares.
Hecho 14: Si bien la preocupación por la exposición a la radiación es válida, algunas investigaciones muestran que, a lo largo de su vida, obtendrá más radiación por estar cerca de dispositivos electrónicos personales que por estar cerca de una planta de energía nuclear.
Hecho 15: El reactor nuclear más grande es en realidad el Sol. Utiliza reacciones nucleares, un proceso natural, para convertir hidrógeno en helio.
Hecho 16: El Proyecto Manhattan, un equipo de investigación con sede en Chicago en 1942, produjo el primer diseño de reactor nuclear en funcionamiento.
Hecho 17: Estados Unidos prueba sus armas nucleares en Nevada y en el Pacific Proving Grounds. El campo de pruebas cubre las Islas Marshall.
Hecho 18: Tsar Bomba, de la ex Unión Soviética, sigue siendo el dispositivo nuclear más poderoso jamás creado. Fue probado en 1961 en Novaya Zemlya. Y la nube en forma de hongo que produjo se podía ver claramente a más de 600 millas de distancia.
Hecho 19: Hay 4 pruebas diferentes que se utilizan para desarrollar un arma nuclear. Son las pruebas atmosféricas y subacuáticas, así como las pruebas exoatmosféricas y subterráneas.
Hecho 20: Estados Unidos tiene preocupaciones sobre dos puntos de las crisis mundiales en curso que tienen el potencial de conducir a una guerra nuclear. El primero aparece en el conflicto entre India y Pakistán; el segundo es el conflicto por China y Taiwán, que también involucraría a Estados Unidos.
Hecho 21: En caso de desastre, en caso de estar expuesto a material nuclear, quítese toda la ropa. Esto también eliminará casi el 90% del material radiactivo que acaba de exponer.
Hecho 22: El evento de Fukushima en 2011 llevó a muchos países a detener los planes para aumentar las plantas de energía nuclear, mientras que otros se mantienen en el camino correcto. Cabe señalar que los países en crecimiento, como China e India, todavía están buscando energía nuclear.
Hecho 23. El evento en Fukushima también provocó una rebaja y la cantidad prevista de energía que las plantas nucleares proporcionarían a la economía mundial. Esto ha generado preocupaciones sobre qué podría usarse para llenar el vacío necesario para 2035.
Hecho 24: Shearon Harris en Carolina del Norte es una de las áreas principales que Seguridad Nacional protege contra ataques terroristas. Tiene la piscina de almacenamiento de residuos nucleares más grande del país.
Hecho 25: Las pruebas nucleares no son noticia a menudo, por lo que muchas personas no saben que hubo más de 55 pruebas al año durante 30 años. Eso es más que una prueba a la semana.
Hecho 26: Puede costar más de 6 mil millones de dólares construir un nuevo reactor para una planta existente.
Hecho 27: El barco de propulsión nuclear de superficie más grande no solo tiene más de 50 años, sino que todavía está en servicio. El USS Enterprise se puso en servicio en 1960 y mide 1.122 pies de largo.
Hecho 28: El Proyecto Prometheus es la iniciativa de la NASA para utilizar la energía nuclear para la exploración espacial a larga distancia. El uso de energía nuclear como fuente de combustible primaria podría aumentar la velocidad y reducir los costos de las misiones.
Hecho 29: La medicina nuclear se usa para diagnosticar y tratar muchas enfermedades diferentes. Utiliza isótopos para explorar el cuerpo. Otra versión es la radioterapia, que se usa para tratar ciertos cánceres mediante el uso de radiación para atacar y destruir las células cancerosas.
Hecho 30: El uranio no es nuevo. Si bien su uso como fuente de energía es nuevo, durante la Edad Media se usó para transformar el color del vidrio.
